Het Ja! Festival 2025 brengt een eerbetoon aan New York en viert het honderdjarig bestaan van The New Yorker.

Van 9 tot en met 20 oktober 2025 vindt in Bilbao de 16e editie plaats van het Ja! Festival , een van de meest unieke evenementen op de Spaanse culturele kalender. Literatuur, humor, kunst en performance komen samen in een programma dat dit jaar in het teken staat van New York City. De grote Amerikaanse metropool zal zowel inhoudelijk als qua vorm als inspiratiebron dienen: van de gasten tot de meest feestelijke evenementen, alles ademt de onmiskenbare 'New York State of Mind'.

Dit jaar eert het festival drie jubilea die verbonden zijn met de stad van wolkenkrabbers: het honderdjarig bestaan van The New Yorker , het 50-jarig jubileum van Saturday Night Live en de eeuw sinds de publicatie van The Great Gatsby , F. Scott Fitzgeralds grote satire op de Amerikaanse droom. New York zal meer zijn dan een plek, een gemoedstoestand, een emotioneel landschap geweven door boeken, films, strips, cartoons en collectieve herinneringen.

Het Ja! Festival 2025 brengt een cast van auteurs samen die zijn internationale aanwezigheid versterken. De New Yorkse romanschrijver Jonathan Lethem , de Argentijnse schrijfster Samanta Schweblin en grafisch kunstenaar Peter Kuper behoren tot de hoogtepunten van deze editie.

Lethem , een van de meest fantasierijke verhalenvertellers van onze tijd, arriveert met een nieuwe roman op zijn naam (Brooklyn, een misdaadroman, Random House) en een carrière die hem nauw verbindt met zijn geboortestad en met het tijdschrift The New Yorker, waaraan hij regelmatig bijdraagt. Zijn werken, zoals "Orphans of Brooklyn" en "The Fortress of Solitude", combineren op meesterlijke wijze genres en emoties.

De in Berlijn wonende Samanta Schweblin, geprezen om haar korte verhalen, heeft titels als "El buen mal" (Het Goede Kwaad) (Seix Barral, 2025) aan haar recente carrière toegevoegd en daarmee haar aanwezigheid in de internationale literaire scene verstevigd. Enkele van haar verhalen zijn ook verschenen in The New Yorker, een andere rode draad die haar verbindt met het leidmotief van het festival.

Kunstenaar Peter Kuper , een frequente medewerker van The New Yorker, The Nation en Charlie Hebdo , toont zijn scherpe, kritische blik in zijn grafische werk. Met twaalf gepubliceerde boeken belooft zijn nieuwste boek, Insectopolis (Astiberri, 2025), een divers publiek te blijven verrassen.

Zoals gebruikelijk combineert het Ja! Festival hoogstaand aanbod met meer populaire uitingen, zonder dat humor de rode draad wordt. Een van de meest opvallende nieuwigheden in het programma is zaterdag 11 oktober, met een dubbele sessie.

Enerzijds wordt de liveversie van de succesvolle talkshow "El sentido de la birra" voor het eerst gepresenteerd in Bilbao, waar Ricardo Moya in een intieme en ontspannen sfeer met een verrassingsgast zal kletsen. Anderzijds wordt het evenement afgesloten met een groots feest, geïnspireerd door de legendarische New Yorkse club Studio 54 , met Joaquín Reyes als dj en ceremoniemeester. Het evenement nodigt het publiek uit om zich te verkleden en de oneerbiedige glamour van een gouden tijdperk te herbeleven, met verwijzingen naar iconen als Warhol, Dalí en Bianca Jagger.

Beeldende kunst zal een prominente plaats innemen in de tentoonstelling " Saul Steinberg , Het Zwervende Teken", die de hele maand oktober te zien is in de Axular Hal van de Bizkaia Aretoa-EHU. De tentoonstelling, gecoproduceerd door het festival en de Juan March Foundation, en met steun van de Saul Steinberg Foundation, omvat ongeveer 100 werken, waaronder tekeningen, prenten, foto's en collages, en biedt een panoramisch overzicht van Steinbergs visuele universum.

Steinberg, geboren in Roemenië in 1914 en overleden in New York in 1999, omschreef zichzelf als "een schrijver die tekent". Zijn werk in The New Yorker maakte hem tot een spilfiguur van de 20e eeuw, en zijn vermogen om te laveren tussen humor, kritiek en schoonheid maakt hem relevanter dan ooit. Veel van de werken die in Bilbao te zien zijn, zijn afkomstig van een aanzienlijke donatie aan de Juan March Foundation, waarvan sommige nog nooit eerder door het publiek zijn gezien.

De tentoonstelling ontleent haar titel aan een essay van Alicia Chillida en belicht de onconventionele en transversale essentie van de auteur, wiens werk genres, talen en disciplines overstijgt. Foto's van Leo Lionni en Evelyn Hofer completeren deze blik op een maker die ons evenzeer aan het denken als aan het lachen wist te zetten.

Ja! 2025 vindt plaats op de gebruikelijke locaties – Sala BBK en Bizkaia Aretoa-EHU – en voegt nieuwe locaties toe, zoals Sala Bilborock, de Iberdrola-toren en de Bidebarrieta-bibliotheek. Het volledige programma wordt in september bekendgemaakt, maar er wordt nu al verwacht dat er activiteiten voor een jong publiek en multidisciplinaire voorstellen zullen zijn.

Daarnaast lanceert het festival de community ‘Friends of Ja!’ , waarmee fans zich kunnen registreren op de officiële website ( www.jafestival.com ) om toegang te krijgen tot exclusieve voordelen en op de hoogte te blijven van het laatste nieuws.

Met een poster van Javier Jaén, waarop een lachende King Kong tegen een taxigele achtergrond staat, is het Ja! Festival 2025 een viering van humor, creativiteit en cultuur, met New York als universeel symbool van verbeelding, melancholie en plezier.