Hij was 32 jaar oud, voorspelde in 1934 het nazisme met zijn roman en 90 jaar later zegevierde hij erover.

Het was een idyllisch dorpje in de Beierse Alpen. Een groen tapijt in de zomer, wit in de winter. Gezinnen woonden er, min of meer gelukkig of min of meer ongelukkig. Met hun banen, hun liefdes, hun problemen. Net als ieder ander. Maar het was daar dat het nazisme werd ingeënt, als een spoor mieren dat plotseling uit hun nest tevoorschijn komt zonder dat iemand hen tegenhoudt. De Britse Sally Carson , toen 32, observeerde dit fenomeen met scherpzinnigheid en schreef erover in een roman , Crooked Cross , die enig succes had (en zelfs werd verfilmd). Wat de schrijfster nooit had kunnen vermoeden, was dat het 90 jaar later opnieuw op de Britse bestsellerlijst zou staan, de echte hit van het jaar zou worden en recensies zou krijgen in alle media in het land (en de VS).

Carson werkte als lezer voor een uitgeverij en was tevens danslerares. Ze had vrienden in de Zuid-Duitse regio Beieren en bezocht hen af ​​en toe. Begin jaren dertig, toen de nazipartij electorale steun begon te winnen, begon ze de macht ervan te beseffen en hoezeer deze vooral de jongeren met wie ze omging, aansprak. Zo ontstond Crooked Cross (letterlijk: Crooked Cross , aangezien de roman niet in het Spaans is vertaald), een momentopname van de opkomst van het nazisme , gepubliceerd in 1934. Merkwaardig genoeg zou Leni Riefensthal dat jaar haar meesterlijke Triumph des Willens filmen, met al die beelden van de nazibijeenkomsten in Neurenberg , en decennia later zou ze zeggen dat ze niets had begrepen van wat het nazisme zou kunnen worden. Anderen, vanuit een meer alledaags gezichtspunt, lijken het aan te hebben zien komen.

Een normaal (en nazi) gezin

Crooked Cross vertelt het verhaal van de familie Kluger met hun drie kinderen, Helmy, Lexa en Erich. Ze wonen in het kleine bergdorpje Kranach, een weerspiegeling van het echte Schliersee waar Carson vroeger vakantie hield (merkwaardig genoeg worden daar tegenwoordig veel romantische middagfilms opgenomen), en er gebeurt niets, maar alles begint te gebeuren. Zo raakt Helmy onder de indruk van Hitlers toespraken en plaatst ze een foto van de leider op Lexa's piano. De vader, meneer Kluger, die een hekel heeft aan de nazi's, begint echter ook de bedwelmende kracht die ze opwekken te beseffen en merkt zelfs op: "Weet je niet dat naar die man luisteren hetzelfde is als 24 uur lang alles geloven wat hij zegt?" Want het zijn haar kinderen – vooral zij, en niet zij – die ten prooi beginnen te vallen aan de fantasieën die Hitler belooft.

De roman mikt precies, zoals The Guardian meldde, op deze "groeiende ontevredenheid onder een groep jonge Duitsers die zich verloren en genegeerd voelen en zich tot een nieuwe autoritaire leider wenden." Zij vormen de generatie die de Eerste Wereldoorlog heeft doorstaan, en "de Partij biedt betekenis en doel, een krachtige compensatie voor het gebrek aan vooruitzichten dat hun generatie, die door de Eerste Wereldoorlog was gedecimeerd, teisterde. Waar Helmy in de Partij de kameraadschap en uitlaatklep voor zijn energie vindt die een succesvolle carrière hem had kunnen bieden, omarmt Erich zijn nieuwe identiteit met een woeste brutaliteit die zijn eerdere gevoel van vernedering verwerpt", schrijft de criticus van The New Yorker . Op het platteland, in afgelegen dorpen, begon de nazipartij een uitweg te bieden... en veel jongeren trapten in het verhaal.

De Partij biedt betekenis en een doel, een krachtig tegenwicht tegen het gebrek aan vooruitzichten dat zijn generatie teisterde.

Alleen Lexa, de dochter, ziet dat er ook daar iets vreselijks aan de hand is. Ze merkt het wanneer ze verliefd wordt op Moritz Weissmann , een arts die, hoewel katholiek, een joodse achternaam heeft die haar in 1933 al te veel problemen bezorgde. De schrijfster schreef een passage waarvan ze later toegaf dat die waar was: terwijl Moritz en Lexa aan het dansen zijn, botst hij plotseling en per ongeluk tegen een ander stel aan. De jongen, die een hakenkruis draagt, draait zich abrupt naar Moritz om en roept: "Verdomme, vuile Jood! Ga uit de weg!" Dit gebeurde al voordat ze bij de kanselarij aankwamen.

In 1933-34 was het echter nog steeds mogelijk om grappen te maken over het nazisme. Sterker nog, een Brits personage, dat Carson zelf zou kunnen zijn, lacht om de hele kitscherige transformatie die het land doormaakte – zo was het partijlied zelfs in kerken te horen – en merkt zelfs op: "Vrouwen moeten hun haar laten groeien; horloges moeten 'Heil Hitler' zingen; poppen in winkels moeten bruine shirts dragen. Straks staan ​​ze erop dat kinderen geboren worden met een Hitler-snor die al geknipt is!" De grap wordt gemaakt terwijl alles nog onschuldig is; daarna is het niet meer grappig.

Echter dan een rapport

De roman is gered door Persephone Books, een Britse uitgeverij die vergeten vrouwelijke auteurs uit de 19e en 20e eeuw publiceert. En met Carson, die niemand zich meer herinnert, is het een schot in de roos (zelfs met een grijze, strakke, minimalistische omslag, zonder enige kunstgrepen of foto's) . De schrijfster heeft helaas nog maar twee romans geschreven, twee vervolgen op dit verhaal, De Gevangene (1936) en Een Reiziger Kwam (1938), sinds ze in 1941 op 38-jarige leeftijd aan borstkanker overleed, toen alles wat ze in haar roman had verteld... met heftige gevolgen was ontketend.

Zijn humor en scherpzinnigheid zijn echter gebleven. Weinig mensen hebben de opkomst van het nazisme en de manier waarop het de huizen begon binnen te dringen, zo nauwlettend en tegelijkertijd van een afstandje gevolgd. Een hedendaagse Britse criticus merkte op dat hij "oprechter was dan telegramberichten, nauwkeuriger dan propaganda. En oneindig veel interessanter dan beide."

Wat zou u doen als uw naaste omgeving, waar u van houdt en die volkomen normaal is, dit soort ideologie zou omarmen?

In onze huidige tijd concentreert de Angelsaksische kritiek zich op het aanwijzen van punten die mogelijk overeenkomen met onze realiteit (met name wat er in de VS gebeurt). Zoals The New Yorker opmerkt: "In Crooked Cross zijn de nazi's onze broeders, onze kinderen, onze zusters, wijzelf . Aan het einde van de roman heeft zelfs de sceptische heer Kluger zich bij de partij aangesloten en zich neergelegd bij een politiek klimaat dat zo onvermijdelijk is als een zomerse onweersbui op een bedrieglijk vredige berghelling, waar het nog maar net leek alsof niemand iets ergs kon overkomen." De vraag die het tijdschrift stelt, is: Wat zou u doen als uw naaste omgeving, degenen van wie u houdt en die volkomen normaal zijn, dit soort ideologie zouden omarmen ? Want dat is wat er in de jaren dertig in Duitsland gebeurde.

De tijd zal leren of deze roman van meer dan 90 jaar geleden (die door een Spaanse uitgever vertaald zou kunnen worden), die vertelt waarom en hoe het nazisme succesvol was, ook een voorbode is van onze nabije toekomst.