Ongelofelijk: dit was Xabi Alonso's laatste seizoen als speler van Real Madrid (en voor La Roja).

"Ja, het klopt, dit derde seizoen is een mislukking. Voor elke andere coach zou het een goed seizoen zijn geweest. Voor mij niet. Voor mij is het het slechtste seizoen uit mijn carrière . Ik heb nog nooit een grote titel niet gewonnen." José Mourinho vindt het moeilijk om toe te geven, maar uiteindelijk, tijdens de persconferentie na de verloren Copa del Rey -finale, moet hij toegeven dat zijn seizoen 2012-2013 niet is geweest wat hij had gehoopt.

En dan te bedenken dat het op de best mogelijke manier was begonnen , door het Barça van Tito Vilanova te verslaan in de Spaanse Supercup, de derde titel van het Special One-tijdperk, de derde titel voor Xabi Alonso . Op 23 augustus 2012 nam Real Madrid de leiding in Camp Nou dankzij een doelpunt van Cristiano Ronaldo ; de Blaugranas draaiden de score echter om met drie doelpunten in iets meer dan 20 minuten, via Pedro , Messi en Xavi . In de 85e minuut bracht Ángel Di María de score weer op gang door er 2-3 van te maken, waardoor de finale helemaal open lag. In het Bernabéu zetten Gonzalo Higuaín en Cristiano Ronaldo Real Madrid op voorsprong, Messi verkleinde het verschil, maar de wedstrijd eindigde in 2-1, waarbij Barça de beker verloor: het uitdoelpunt van Madrid telde dubbel.

Na de Supercup had Real Madrid moeite om hun ritme te vinden in La Liga en zou het nooit de ranglijst aanvoeren gedurende de 38 speeldagen van het kampioenschap. Op 11 mei 2013 werd Barcelona, ​​aangevoerd door Tito Vilanova, Messi en Neymar, met nog drie speeldagen te gaan tot kampioen van de Spaanse competitie gekroond. Ze sloten het seizoen af ​​met 100 punten, waardoor Real Madrid 15 punten achter de tweede plaats stond. In de Champions League verloren de Merengues voor het derde jaar op rij in de halve finales , ditmaal tegen Borussia Dortmund , dat het team van de Setúbal-coach in de heenwedstrijd met 4-1 versloeg en in de terugwedstrijd in het Bernabéu twee doelpunten tegenkreeg, maar zich toch plaatste voor de finale.

Het laatste debacle van Real Madrid speelt zich af in de Copa del Rey. Madrid plaatste zich na een zege op Barcelona in de halve finale (4-2 over twee wedstrijden), maar verloor op 18 mei in de finale in het Santiago Bernabéu na 120 minuten met 2-1 van Atlético Madrid . En als klap op de vuurpijl wordt Mourinho's seizoen verergerd door interne conflicten met aanvoerder Iker Casillas en Sergio Ramos , die de president oproept de Portugese speler te ontslaan.

Op 20 mei kondigde Florentino Pérez het vertrek van José Mourinho aan het einde van het seizoen aan. Op 3 juni keerde de Portugese trainer terug naar de dug-out van Chelsea en rekende in een interview af met Cristiano Ronaldo en Pepe , met wie hij een conflict had gehad.

Als het seizoen van The Special One een mislukking is geweest, is dat van Xabi Alonso een zeer moeilijk seizoen geweest . Liespijn heeft hem gedwongen verschillende competitie- en Champions League-wedstrijden te missen, en in de laatste fase van het seizoen presteert hij niet zoals hij had gewild.

Op 2 juni 2013 werd officieel bekendgemaakt dat de inwoner van Tolosar niet zou deelnemen aan de Spaanse selectie voor de Confederations Cup in Brazilië vanwege de liespijn waar hij al maanden last van had. Vijf dagen later onderging hij een operatie in de Hernienzentrum-kliniek in München door Dr. Ulrike Muschawek , een specialist in dit soort blessures. Hij zal twee tot drie maanden moeten revalideren om volledig fit te zijn. Om dit proces te versnellen, neemt de inwoner van Gipuzkoa een personal trainer mee tijdens zijn familievakantie om zijn spiertonus te behouden en in goede conditie te zijn voor de voorbereiding op het seizoen.

Op 26 juli hervatte Xabi de training bij Real Madrid. Hij nam deel aan een door de technische staf georganiseerde oefenwedstrijd. Dit was de eerste keer dat hij deelnam aan een groepstraining onder leiding van Carlo Ancelotti en zijn assistent-trainer Zinédine Zidane . De Italiaanse coach werd op 25 juni gepresenteerd als de nieuwe trainer van Real Madrid en beloofde de fans een vreugdevol seizoen.

Op 18 augustus, de eerste speeldag van het La Liga-seizoen 2013-2014, won Real Madrid thuis met 2-1 van Betis. Xabi, die aanvankelijk door Ancelotti opgeroepen leek te worden, speelde niet. Hij kon zijn eerste minuten spelen na een operatie op 22 augustus in de Bernabéu Trophy. Echter, de dag ervoor, tijdens de ochtendtraining in Valdebebas, brak Alonso het vijfde middenvoetsbeentje in zijn rechtervoet . Een ernstige blessure. De geschatte hersteltijd is twee tot drie maanden. Op 15 oktober, tijdens de lancering van een modemerk, legde Xabi uit: "Het is een gecompliceerde blessure. Ik begin net de bal te raken; ik moet het nog proberen voordat ik terug kan keren in het team. Ik stel geen deadlines voor mijn terugkeer; ik wil geen fouten maken, maar ik hoop dit seizoen snel mijn debuut te maken. Het hangt allemaal af van hoe ik me van dag tot dag voel; ik boek vooruitgang, ik heb nog een lange weg te gaan."

Op 30 oktober, 166 dagen na zijn laatste officiële wedstrijd tegen Real Madrid (de finale van de Copa del Rey op 18 mei 2012), keerde de inwoner van Tolosar terug naar het Bernabéu voor de competitiewedstrijd tegen Betis. Hij viel in de tweede helft in als vervanger van Asier Illarramendi . Hij speelde 27 minuten in een wedstrijd die eindigde met een doelpuntenregen voor Real Madrid (7-3). Na afloop van de wedstrijd verklaarde hij: "Ik ben de fans erg dankbaar en blij om terug te zijn . Nu wil ik langzaam weer op gang komen!" 45 minuten tegen Rayo Vallecano, 70 minuten tegen Real Sociedad, 71 minuten in de 2-2 Champions League-gelijkspel tegen Juventus en op 23 november, op volle snelheid tegen Almería, speelde Alonso de volle 90 minuten en was hij opnieuw de dirigent van het middenveld van Real Madrid. Tien dagen later werd Xabi voor de derde keer vader , met de geboorte van Emma : "Aangenaam kennis te maken", schreef de Bask bij een foto op zijn Twitteraccount. Eind 2013 stond Real Madrid derde in La Liga, vijf punten achter Barça en Atlético Madrid, en in de Champions League hadden ze zich geplaatst voor de achtste finales, waar ze het opnamen tegen Schalke 04.

8 januari 2014: "Dit wordt nog twee jaar mijn thuis. Het is een genoegen om jullie dit te vertellen. Heel, heel gelukkig! Hala Madrid!" Met dit bericht, vergezeld van een foto van het Bernabéu, kondigde Xabi Alonso op Twitter de verlenging van zijn contract bij de Merengue-club aan. Enkele minuten later bevestigde de club het nieuws: "Real Madrid CF kondigt de verlenging van Xabi Alonso's contract met twee seizoenen aan, tot 30 juni 2016." Er is ook de mogelijkheid van nog een seizoen. Het is het einde van de kwelling waarmee hij al maanden worstelt . Er werd gesproken over de mogelijkheid dat Tolosarra zou tekenen voor Mourinho's Chelsea of ​​zou terugkeren naar Liverpool; fans van Real Sociedad hoopten ook dat hij aan het einde van het seizoen 2013-2014 zou tekenen voor de club om zijn carrière te beëindigen. Er waren aanhoudende geruchten, zelfs een aanzienlijk bod van Juventus; Uiteindelijk koos Xabi echter voor continuïteit . Zijn salaris steeg ( van 4 miljoen netto naar 6 miljoen ), hij heeft de mogelijkheid om tot zijn 34e het witte shirt te dragen; hij heeft het vertrouwen gewonnen van de fans, die in recente wedstrijden om zijn verlenging hebben gevraagd, en ook van Ancelotti. De Italiaanse coach verklaarde: "Hij is een van de beste middenvelders ter wereld, en daarom willen we dat hij zijn contract verlengt."

Februari is een goede maand voor Real Madrid. De 'Witten' schakelden Atlético de Madrid van Cholo Simeone uit in de halve finale van de Copa del Rey. Op 26 februari, nog steeds in februari, versloegen ze voormalig Real Madrid-manager Raúl Schalke 04 met 6-1 in Gelsenkirchen en maakten de gelijkmaker op 18 maart af met een 3-1 thuisoverwinning. In de kwartfinales namen ze revanche op Borussia Dortmund van Jürgen Klopp . Ze verloren thuis met 3-0 in de heenwedstrijd, vervolgens met 2-0 tegen de Gele Muur in Signal Iduna Park, maar kwalificeerden zich toch.

Op 16 april, in Mestalla, neemt Real Madrid het op tegen Barça in de finale van de Copa del Rey. Ángel Di María zette zijn team op voorsprong; Marc Bartra maakte in de tweede helft gelijk, maar vijf minuten voor tijd zorgde Gareth Bale voor de 2-1 overwinning, waarmee Real Madrid de titel pakte. Dit is Xabi's tweede Copa del Rey.

Zeven dagen later is het zover: de halve finale van de Champions League. Wéér een Duits team en wéér een revanche op het recente verleden. Ja, want de coach van Bayern München is Pep Guardiola , met wie Real Madrid zoveel strijd heeft geleverd. De Merengues geven de Beieren in beide wedstrijden een voetballesje : 1-0 in het Bernabéu, een doelpunt van Benzema , 4-0 (twee keer Ramos en Ronaldo) in de Allianz Arena. Real Madrid staat in de finale. Xabi speelt de 90 minuten van beide wedstrijden en is een belangrijke speler in Ancelotti's team sinds zijn terugkeer tegen Juventus.

Helaas zal hij vanwege een opeenstapeling van kaarten niet in de finale kunnen spelen. In de 39e minuut van de return kreeg Alonso een gele kaart voor een overtreding op Schweinsteiger . Aan het einde van de wedstrijd zei hij: "Ik vind de kaart nogal dubieus . Ja, het was een overtreding, maar ik vind de regel oneerlijker dan de kaart zelf. Het is niet normaal om een ​​finale te verliezen vanwege een gele kaart." Over de dubbele wedstrijd tegen Bayern zei hij: "We verloren al drie jaar in de halve finales; we wilden een perfecte wedstrijd spelen , ons onderscheiden. Hoe dan ook, zelfs de meest optimistische persoon had zo'n resultaat niet verwacht. Het was een geweldige prestatie om beide wedstrijden tegen Bayern te winnen. We hebben ze perfect onder controle. Nu hopen we de finale te winnen."

Lissabon, Estadio da Luz, 24 mei 2013-2014 Champions League-finale. Minuut 91: Real Madrid verliest met 1-0 van Atlético Madrid. De Uruguayaan Diego Godín zette zijn team in de 36e minuut op voorsprong en de score bleef ongewijzigd totdat de Nederlandse scheidsrechter Björn Kuipers bijna floot voor het laatste fluitsignaal. Xabi Alonso, gekleed in pak en stropdas, zit op de tribune met Nacho Fernández en Jesé . Gefrustreerd dat hij niet op het veld staat, is hij duizend keer nerveuzer dan als hij in de finale zou spelen. De Spaanse televisiecamera's richten zich op hem terwijl hij de wedstrijd beleeft en lijdt : hij staat op, legt zijn handen op zijn hoofd, schreeuwt, grijpt zijn teamgenoten vast, wanhoopt, denkt dat het voorbij is. Minuut 92, corner voor Madrid. Modric geeft een voorzet vanaf rechts en Sergio Ramos, de aanvoerder van Real Madrid, vliegt hoger dan wie dan ook. Met een kopbal brengt hij de stand gelijk , wat zijn team extra tijd oplevert en de rood-witten van Simeone frustreert, die dachten de overwinning al binnen te hebben. Xabi schreeuwt, balt zijn vuisten, omhelst Nacho en slaakt een zucht van verlichting. Minuut 110: Ángel Di María, vanaf links, komt het strafschopgebied in en lost een prachtig schot met links. Thibaut Courtois blokkeert, Bale komt aan en kopt de bal binnen, waardoor de 2-1 wordt. Xabi springt over de muur en komt het veld op. Nacho volgt hem, maar de beveiliging van het stadion houdt hem tegen en neemt hem mee naar de kleedkamer. Niemand daarentegen krijgt Xabi te pakken, die als een gek rent , met zijn jas en shirt wapperend in de wind, om zijn teamgenoten te omhelzen. "Ik heb niet nagedacht over de mogelijke gevolgen, ik zei gewoon tegen mezelf: ik moet dit moment met hen beleven", zou hij later uitleggen in een verklaring aan The Coaches' Voice . En hij voegt eraan toe: "Het is het wonder van voetbal , het wonder dat je zulke grote verrassingen en vreugde bezorgt. Alles kan in een seconde veranderen , met een kopbal van Sergio." Bales doelpunt werd gevolgd door die van Marcelo en Cristiano Ronaldo: 4-1 en de langverwachte tiende Champions League-titel ging naar Real Madrid. Sinds Zinedine Zidane's beroemde volley in Glasgow tegen Bayer Leverkusen op 15 mei 2002 jaagden de Whites op de trofee.

Voor Xabi is het zijn tweede 'Grote Oren', na de overwinning die hij met Liverpool behaalde ten koste van Carlo Ancelotti's Milan, nu zijn manager. "De Champions League in Istanbul, met Liverpool, kwam onverwacht; de tiende werd met spanning afgewacht. We hebben er jaren en jaren op gejaagd . En uiteindelijk wonnen we hem van Atlético. Het was allemaal heel dramatisch, heel intens en heel mooi", zal de Baskische speler zich herinneren.

Op 2 juni 2014 maakte Vicente del Bosque de definitieve lijst van 23 spelers voor het WK in Brazilië bekend. Dit keer is Xabi op zijn best , klaar om de in Zuid-Afrika gewonnen titel te verdedigen. Op 13 juni neemt Spanje het in de Arena Fonte Nova in Salvador de Bahia op tegen Nederland. "Het is een herhaling van de finale van vier jaar geleden; het wordt een moeilijke wedstrijd", verklaarde Xavi Hernández op een persconferentie. Hij had geen idee wat een nachtmerrie het zou worden . In de 26e minuut zette Xabi Alonso zijn team vanaf de penaltystip op voorsprong. Alles leek goed te gaan. La Roja leed echter een pijnlijke comeback van Oranje. Casillas kreeg vijf ballen van achteren voor het net: De Vrij scoorde, Arjen Robben scoorde twee keer en Van Persie scoorde twee keer. Zijn eerste doelpunt, in de 43e minuut, een duikende kopbal na een lange steekpass van Blind, is onvergetelijk. Casillas bood na afloop van de wedstrijd, na de 5-1 tegen, zijn excuses aan de fans aan. De volgende dag spraken de kranten van "schande", en Iniesta zelf vroeg zich al af of de zegereeks van La Roja voorbij was.

In het Maracaná, waar Spanje droomde van een finaleplaats, komt er een einde aan de glorieuze cyclus . Het is 18 juni en Chili vernedert een Roja dat niet meer bestaat met 2-0 . Casillas maakt een fout, de verdedigers en aanvallers maken andere fouten, het is een rampzalige wedstrijd met weinig kansen voor de Iberiërs; één kans is voor Xabi, wiens schot wordt gered door Claudio Bravo. De regerend kampioen is met twee nederlagen mathematisch uitgeschakeld voor het WK in Brazilië.

Aan het einde van de wedstrijd, in de mixed zone van het Maracanã, gaf Xabi Alonso toe: "We hebben de honger en ambitie die we in het verleden hadden niet kunnen vasthouden. Mentaal waren we er niet klaar voor, en fysiek waren we er niet klaar voor . De vreugde en het succes, met overwinningen op het WK en de twee EK's, waren al bereikt. Misschien was het uitgeput. We hebben veel fouten gemaakt op dit WK. We zijn onze capaciteiten kwijtgeraakt, we zijn de kracht kwijtgeraakt die ons zoveel wedstrijden heeft laten winnen, en de waarheid is dat we ons niet zo voelden als op andere toernooien. We waren niet op niveau en we zijn terecht uitgeschakeld ." Woorden die alle alarmbellen deden rinkelen. Iniesta, Casillas, Ramos en Santi Cazorla spreken de nummer 14 van het nationale team tegen. Op 23 juni eindigt het WK voor Spanje met een 3-0 overwinning op Australië. Nederland en Chili plaatsen zich voor de achtste finales.

Twee maanden en een paar dagen later publiceerde Xabi een tekst op de officiële website van het nationale team. Daarin staat: "Ik wil aankondigen dat ik mijn tijd bij het Spaanse nationale team afsluit. Het moeilijkste is weten wanneer ik afscheid moet nemen en, na er lang over nagedacht te hebben, geloof ik dat dat moment is aangebroken. Ik sluit een glorieus tijdperk af dat meer dan elf jaar geleden begon, waarin ik deel uitmaakte van een historische generatie die de dromen van miljoenen fans waarmaakte en iets unieks bereikte zoals een WK en twee EK's in vier jaar. Ik wil al mijn coaches, mijn teamgenoten, de medewerkers van deze club en de miljoenen fans bedanken die mij altijd hun liefde en respect hebben getoond." Vervolgens, in de korte tekst, herinnert Alonso zich zijn coaches: " Iñaki Sáez , de onvergetelijke Luis Aragonés en Vicente del Bosque zijn figuren die ik altijd zal herinneren omdat ze me hebben geholpen om zowel professioneel als persoonlijk een beslissende groei door te maken." Hij spreekt over zijn teamgenoten: "Ik wil ieder van hen bedanken voor alles wat ze me hebben geleerd tijdens deze onvergetelijke periode in mijn leven." Tot slot verwijst hij naar de fans: "Degenen met wie we samen droomden en glorie deelden. Ik draag zoveel onvergetelijke momenten met jullie mee."

Op 32-jarige leeftijd, na 114 wedstrijden voor het rode shirt en 15 doelpunten, nam hij op 27 augustus 2014 afscheid van de nationale ploeg. Twee dagen later nam hij ook afscheid van Real Madrid.