Red Bull Battle Medellín: Puppy-kampioen Lil White, Gafas en Airon kwalificeren zich voor de nationale finale

Afgelopen vrijdag, 6 juni, was Medellín het epicentrum van stortregens. Nee, we hebben het niet over het weer, hoewel er misschien wat motregen viel. We hebben het over de storm van rijmpjes, flow en punchlines die de Red Bull Batalla Regional ontketende, de freestylecompetitie die vier plaatsen voor de Colombiaanse nationale finale opleverde.

De Sportage-winkel in het winkelcentrum van San Diego was het toneel voor 16 freestylers uit Antioquia, Valle del Cauca en Santander, die hun families, dorpen en steden wilden vertegenwoordigen.

Met uitzondering van Airon, de ervaren MC uit Uramita die als favoriet voor de toernooiwinst arriveerde, behoorden alle andere deelnemers tot de zogenaamde "nieuwe school" van de Colombiaanse freestyle. Deze groep jonge deelnemers, van wie velen debuteerden bij Red Bull, kende een metrische stijl, explosies van flow, creativiteit en voorstellen die niet alleen voor spektakel zorgden, maar ook aantoonden dat de generatieverandering in Colombia veelbelovend is.

Na intense gevechten en een dag vol verrassende resultaten kwalificeerden de vier freestylers zich voor de nationale finale van Red Bull Batalla Colombia: Gafas, Airon, Lil White en Puppy. Laatstgenoemde werd regionaal kampioen en de onbetwiste MVP.

Het is geen geheim dat de Caucavallei de geboorteplaats is van freestyle in Colombia. In deze regio zijn legendes zoals Valles-T en Marithea, twee van de belangrijkste exponenten van rapbattles in het land, ontstaan.

Tijdens dit regionale evenement bevestigde Valle haar onomkeerbare titel als beste freestylergroep door twee MC's uit Californië in de grote finale van het regionale Red Bull Batalla-evenement te plaatsen, Puppy en Lil White, midden in Medellín.

Puppy, met een explosieve flow, rapt met de agressie van iemand in een gevecht, maar met de muzikaliteit van iemand die zich aan rap wijdt; Lil White, met verfijnde ritmes, improviseert met het gemak van iemand die weet dat hij goed is, maar met de fijngevoeligheid van iemand die het aandurft om meerlettergrepige rijmpjes te schrijven zonder het onderwerp van een gevecht te verwaarlozen.

Ze schakelden elk op hun eigen manier hun rivalen uit en bereikten de finale. In die finale zagen we misschien niet hun meest strijdlustige versies, maar we zagen wel een paar magische momenten van twee vertegenwoordigers van de nieuwe stroming.

Puppy was uiteindelijk degene die de minste fouten maakte, de meest scherpe rijmpjes van de strijd had en tot kampioen werd gekroond. In deze finale bleef echter het gevoel bestaan ​​dat Valle del Cauca de echte winnaar was, aangezien het twee geweldige vertegenwoordigers heeft die in staat zijn om gekroond te worden in het Red Bull Batalla Colombia Nationaal Kampioenschap van 2025.

Als we het over Red Bull Battle in Colombia hebben, mag de naam Airon Punchline niet ontbreken.

Sinds 2016 is deze MC uit Antioquia erin geslaagd zich te kwalificeren voor elke Colombiaanse nationale finale. Of het nu via auditie, een podiumplaats of een plek in een regionale competitie is, Airon is er altijd bij, belandt altijd in de top 16 freestylers van het land en vecht altijd voor zijn droom om nationaal kampioen te worden.

Maar deze keer is een verduidelijking op zijn plaats. Hoewel het misschien zo lijkt, is dit niet zomaar een kwalificatie in Airons carrière; het is zijn tiende deelname aan Red Bull Batalla, waarmee hij bevestigt dat hij al tien jaar tot de Colombiaanse freestyle-elite behoort.

Airon is erin geslaagd om ondanks de veranderingen in de scene te blijven. Het is niet makkelijk om te overleven in een discipline die gekenmerkt wordt door het vieren van het nieuwe, het vluchtige en het spontane, maar deze in Uramita geboren freestyler heeft het bereikt door passie en discipline.

Dit jaar speelde hij de rol van de veteraan wiens troon de jongere generatie wil onttronen. Dat verhaal zette hem op achterstand, want net als in andere sporten wil het publiek degene die nooit valt, ook daadwerkelijk zien vallen.

Tegen Pandora vocht hij een nek-aan-nekrace uit, waarbij het publiek meer naar zijn rivaal neigde, maar hij was in staat de jury te overtuigen. Tegen Juan DT leek de toespraak "jij bent oud, je tijd is om" hem op het verkeerde been te zetten, maar hij kwam er toch als winnaar uit. Hij herinnerde zich nog goed dat zijn grootste verdienste is dat hij ondanks zijn jaren nog steeds relevant is.

In de halve finale stond hij tegenover Lil White, een tegenstander die een van de weinige vaardigheden beheerst die Airon nog niet onder de knie heeft: statistieken. Hij verloor de strijd, zette een sterke prestatie neer en bereikte zijn doel: terugkeren naar de Nationals.

Airon heeft door omstandigheden de nationale kampioensbeker van Red Bull nog nooit in de lucht gehad, maar dat heeft hem er nooit van weerhouden. Op 2 oktober zullen we hem voor de tiende keer zien strijden om de beker in de Movistar Arena in Bogotá.

Is een veelbelovende jongeman een zegen of een vloek? Aan de ene kant hebben we Fat N, een freestyler die op 17-jarige leeftijd tweede werd op het wereldkampioenschap freestyle. Aan de andere kant hebben we Gafas, een 23-jarige die al geruime tijd streeft naar een grote doorbraak in de freestylewereld en daarin is geslaagd, maar grote wedstrijden zijn hem ontgaan.

Op het eerste gezicht lijkt het erop dat hij in een gevecht tussen de twee Fat N's in het voordeel is, met de eer om zijn land te vertegenwoordigen op een internationaal kampioenschap en als tweede te eindigen. Maar als je het gevecht daadwerkelijk bekijkt, is de realiteit anders.

Gafas concurreert met de honger van iemand die alles wil bereiken, met de dromen van de man die elke dag wakker wordt om de beste versie van zichzelf te worden en te bereiken wat hij wil, en met de zekerheid dat elke stap die hij zet, een stap dichter bij zijn doelen is.

Fat N concurreert met de last die gepaard gaat met een tweede plaats op de wereldranglijst, met de verwachtingen van iedereen die hem ooit zag schitteren en hem nog een keer wil zien schitteren, en met de onzekerheid of de volgende stap die de 19-jarige Fat N gaat zetten, hem dichter bij of verder weg zal brengen van de 17-jarige Fat N die tweede werd op de wereldranglijst.

De strijd tussen Fat N en Gafas was een ware strijd. Gemotiveerd door verschillende factoren presteerden beiden subliem in de regionale competitie van Medellín, maar slechts één van hen bereikte de kwartfinales: Gafas schakelde Fat N uit, bereikte de halve finales van het toernooi en verzekerde zich van een plek in de nationale finale.

De Gafas-prijs is welverdiend. Het is een jarenlange strijd geweest om de ranglijst te beklimmen, om geduldig te zijn, ondanks de keren dat Red Bull zich niet kwalificeerde of grote kansen zoals FMS Colombia in 2022 voorbij lieten gaan. De Gafas-prijs is een beloning voor inzet, talent en doorzettingsvermogen.

De prestatie van Fat N is daarentegen geen nederlaag, maar eerder een kans om de stress te verlichten. Afgelopen vrijdag zag Colombia Fat N niet langer als de nummer twee van de wereld en zag het een concurrent die elke dag vecht om opnieuw kampioen te worden.

Fat N zal naar de pleinen moeten om te vechten voor een van de laatste vijf plekken in de Red Bull National Final, maar dit keer zal hij dat niet doen met de zware last van een tweede plaats: dit keer zal hij kunnen strijden, niet als degene die ooit bijna wereldkampioen werd, maar als degene die nationaal kampioen wil worden.

In een regionale wedstrijd vol nieuwe gezichten was een van de dingen die het meest spannend was, de vraag welke debutanten een statement zouden maken, wie zouden bewijzen dat ze tot de elite van de freestyle behoorden en dat hun kwalificatie voor de regionale wedstrijd geen toevalstreffer was geweest.

Gafas en Lil White waren de eersten die dat lukte en bereikten daarmee de top vier van het evenement. Twee freestylers vielen echter onderweg tekort. Hoewel ze hun doel, kwalificatie voor de Nationals, niet bereikten, lieten ze wel een improvisatieniveau zien dat dit artikel waardig is.

De eerste van hen was Jazz MC, die vanuit Bucaramanga naar de stad kwam. Hij was onopvallend, maar had de moed van iemand die zijn kans greep.

Onder de schijnwerpers van het Red Bull-evenement nam Jazz MC het op tegen Urko, een van de freestylers die zich had gekwalificeerd. Zonder aarzeling stond Jazz voor hem en verbijsterde het publiek met ongelooflijke creativiteit, aangewakkerd door een unieke flow.

De inwoner van Bucaramanga schakelde Urko in de achtste finales uit na een replay en bereikte de kwartfinales, klaar om de genadeslag toe te dienen en de laatste vier te bereiken. Helaas liep hij tegen Gafas aan, die precies weet hoe hij moet vechten, en werd uiteindelijk uitgeschakeld.

Aan de andere kant was er in Medellín, de punchline-hoofdstad van Colombia, een verborgen pareltje dat ironisch genoeg niet zozeer opviel vanwege de punchline zelf, maar vanwege vaardigheden als dubbel tempo, vloeiende dialogen en metriek.

Juan DT kwam naar het regionale toernooi van Medellín om zijn plek in het nationale kampioenschap veilig te stellen. In de achtste finales schakelde hij Damel Hip Hop eenvoudig uit. Hij liet hiermee zien dat hij technisch beter is en zich beter kan aanpassen aan de situaties die een gevecht met zich meebrengt.

In de kwartfinales vocht Juan DT de meest controversiële strijd van het evenement uit tegen Airon; qua argumentatie overklast Juan DT hem van begin tot eind. De argumenten waren agressief: hij vertelde Airon dat hij oud was, dat zijn tijd eraan kwam en dat hij genoeg pogingen had gehad om de Red Bull te winnen, maar zonder succes.

Airon van zijn kant wist een aantal argumenten te weerleggen door te benadrukken dat hij door de jaren heen relevant bleef, maar minder breedsprakig was als het op improvisatie aankwam. Een paar ongewone rijmpjes wekten de indruk dat de ervaren zanger op het punt stond ten onder te gaan aan Juan DT.

Voor de jury was de strijd zo spannend dat ze nog één ronde nodig hadden om te bepalen wie zich kwalificeerde, dus reageerden ze. In deze ronde werd Juan DT overmand door een slecht beheerde angst.

Zijn frustratie over het weerwoord uitte zich in zijn lichaamstaal: met een schreeuw en een stamp met zijn voet liet hij iedereen weten dat hij het niet eens was met de beslissing.

Die frustratie sloeg bij hem toe in het antwoord, waardoor hij struikelde over zijn dubbele tempo, twee zwakke punchlines uithaalde en ten onder ging aan de ervaren Airon, die tot het laatste moment kalm bleef in de wedstrijd.

Jazz MC en Juan DT misten misschien net dat beetje extra dat je alleen krijgt door herhaaldelijk deel te nemen aan elitetoernooien. Een betere interpretatie van de gevechten en het behouden van hun emoties hadden hen in staat kunnen stellen om verder te komen in het toernooi. Wat wel duidelijk is, is dat deze twee Red Bull-debutanten alles in huis hebben om een ​​van de resterende plekken in de grote nationale finale te bemachtigen.

Na de twee regionale Red Bull Batalla-toernooien in Colombia hebben zich nu 11 spelers gekwalificeerd voor de nationale finale op 2 oktober: Valles-T, Coloso, Marithea, Filósofo, Django, Flama, Ken Zingle, Puppy, Lil White, Gafas en Airon Punchline.

Er zijn nog vijf plekken over voor de 16 deelnemers die gaan strijden om de titel van beste freestyler van Colombia en het land mogen vertegenwoordigen tijdens de internationale finale van 2026.

De vijf toernooien die deze plekken toekennen, komen overeen met freestyleplekken in Bogotá, Medellín, Costa, Bucaramanga en Asimétrico (universiteitsplek).

Grote namen uit de Colombiaanse underground, zoals Fat N, JM Serna, Urko, Pandora, Ruffaz en Lit Ignis, om er een paar te noemen, zijn nog niet gekwalificeerd. Zij zullen dus in de arena's moeten vechten om de geweldige kans niet te missen om zich te kwalificeren voor het nationale kampioenschap en kampioen te worden in 2025.