Schrijfster Sally Rooney tart de Britse regering met haar uitgesproken steun voor Palestine Action

De regering van Keir Starmer heeft het vreemde en contraproductieve vermogen om de groepen en individuen die het meest worden vereerd – terecht of onterecht – door het publiek tegen zich in het harnas te jagen: gepensioneerden, artsen, boeren, veehouders , en nu degene die voor velen de stem van de millennialgeneratie vertegenwoordigt: Sally Rooney. De populaire Ierse schrijfster, auteur van bestsellers zoals Intermezzo , Normal People en Conversations with Friends , heeft Downing Street openlijk getrotseerd door aan te kondigen dat ze de auteursrechtinkomsten van haar werken en filmadaptaties, die de BBC nog steeds uitzendt op haar streamingplatform , zal gebruiken om de activistische organisatie Palestine Action te financieren, die door de Britse minister van Binnenlandse Zaken Yvette Cooper tot terroristische organisatie is verklaard en daarom op hetzelfde niveau staat als Al Qaida of de Islamitische Staat.

"Ik wil duidelijk maken dat ik van plan ben deze inkomsten uit mijn schrijfwerk, en het publieke platform dat ik [als succesvol schrijver] in het algemeen heb, te gebruiken om Palestine Action en alle directe actie tegen genocide op welke manier dan ook te steunen. Als de Britse staat dit als 'terrorisme' beschouwt, zouden ze misschien een onderzoek moeten instellen naar de schimmige organisaties die mijn werk blijven promoten en financieren, zoals WH Smith [de Britse boekwinkelketen] en de BBC", schreef Rooney dit weekend in The Irish Times.

De uitdaging van de schrijver zet de regering-Starmer en minister Cooper voor een dilemma, maar ook een gevestigde instelling als de BBC, die nu moet beslissen wat ze moet doen met series als Normal People , die zo'n groot succes zijn geweest.

"Het steunen van een verboden organisatie is een misdrijf volgens de Terrorismewet, en uiteraard zal de politie, zoals ze al duidelijk hebben gemaakt en wat we verwachten, de wet handhaven", vertelde een woordvoerder van de regering van Starmer aan PA.

Op 9 augustus verzamelden meer dan 15.000 mensen zich op Parliament Square, voor het Britse parlement , om hun steun te betuigen aan Palestine Action. De politie arresteerde meer dan 700 van hen met borden met de tekst "Ik ben tegen genocide. Ik steun Palestine Action." De meesten waren ouder dan vijftig, en velen naderden de tachtig. De gezichten van de agenten weerspiegelden een gevoel van overweldiging door deze vreedzame en onstuitbare actie: de aanklacht werd voorgelezen aan elk van de arrestanten om de hoek en ze werden vrijgelaten, omdat het duidelijk was dat de logistiek van het opsluiten van zoveel mensen onmogelijk was.

Sindsdien zijn tientallen van hen vervolgd en riskeren ze gevangenisstraffen van meerdere jaren. "Burgers hebben het democratische recht om vreedzaam te demonstreren in dit land, en ik begrijp de intensiteit van de emoties die de gruwelijke taferelen in Gaza oproepen", aldus hoofdaanklager Stephen Parkinson, "maar Palestine Action is nu een terroristische organisatie, en degenen die ervoor kiezen de wet te overtreden, zullen strafrechtelijk worden vervolgd."

Minister Cooper houdt vol dat ze informatie heeft over de activiteiten van Palestine Action die een dergelijk drastisch besluit rechtvaardigt. De groep heeft sabotagedaden gepleegd tegen Israëlische industriële en wapenbelangen in het Verenigd Koninkrijk, en tegen militaire installaties, zonder daarbij gewelddadige acties te ondernemen tegen individuen.

Half juni doorbraken twee van hun activisten de metalen veiligheidshekken van de militaire vliegbasis Brize Norton, de grootste van het Verenigd Koninkrijk, en reden met hun elektrische scooters richting twee Voyager KC transport- en tankvliegtuigen. Met behulp van brandblussers gevuld met verf schilderden ze de motoren van de twee vliegtuigen rood en veroorzaakten ze enige structurele schade met ijzeren staven. Het hele gebeuren werd handig opgenomen en online uitgezonden. Dat was de druppel voor de regering-Starmer.

Steun van intellectuelen

Tientallen schrijvers, intellectuelen en academici, waaronder Naomi Klein, Angela Davis en Judith Butler, hebben een open brief ondertekend waarin ze eisen dat Starmer de kwalificatie van Palestine Action als terroristische organisatie intrekt en "een einde maakt aan de aanvallen op fundamentele vrijheden", zoals het recht om te demonstreren en te protesteren.

Eerder hadden bijna 300 vooraanstaande Joodse figuren, waaronder filmregisseur Mike Leigh en schrijver Michael Rosen, een openbare verklaring aan de Britse premier geschreven waarin ze zijn maatregel veroordeelden als "onrechtmatig en onethisch".

Maar de uitdaging van Rooney, die miljoenen boeken heeft verkocht die in tientallen talen zijn vertaald en een sentimentele lezerskring om zich heen heeft gevormd, vormt een ernstig probleem voor Starmers regering. In theorie zou zij namelijk verplicht zijn haar te arresteren als zij op een van de vele literaire festivals of culturele evenementen waaraan zij deelneemt haar steun uitspreekt voor Palestine Action.

De auteur veroorzaakte eind 2021 al ophef toen ze aankondigde dat ze de vertaalrechten van haar roman Where Are You, Beautiful World niet zou overdragen aan een Israëlische uitgever, uit protest tegen de Israëlische behandeling van Palestijnen. Ze steunde ook de Boycott, Divestment, and Sanctions (BDS)-campagne, die wereldwijd boycots van Israëlische bedrijven en instellingen promoot.

Rooney's boeken, liefdesverhalen over jongeren die dagelijks te maken krijgen met de uitdagingen van klasse, gender en politiek, zijn al jaren de Instagram-klassieker van de huidige generatie onder de 40. Minder aantrekkelijk voor Generatie Z, die zich mogelijk toch aangetrokken voelt tot haar gebaar van verzet tegen Starmer over een kwestie, Palestina, die een generatiekloof heeft gecreëerd binnen de Britse Labour-partij.

"Om ervoor te zorgen dat Britse burgers op de hoogte zijn van mijn standpunt, zou ik deze verklaring graag in een Britse krant publiceren, maar dat zou vandaag de dag een illegale daad zijn", schreef Rooney in The Irish Times . "We zijn deze dappere activisten [van Palestine Action] onze dankbaarheid en solidariteit verschuldigd. Twee jaar na een live gestreamde genocide zijn we de bevolking van Palestina meer verschuldigd dan alleen maar woorden", besloot Rooney.