Zanger Ramón 'El Portugués' sterft op 77-jarige leeftijd

Ramón Suárez Salazar, artistiek bekend als Ramón 'El Portugués' , overleed afgelopen maandag 16 juni op 77-jarige leeftijd in Mérida aan de gevolgen van een huiselijk ongeluk. De zanger, geboren in 1948 in de Extremadura-stad en beschouwd als een van de grote stemmen van de flamenco in de tweede helft van de 20e eeuw, was een van de artiesten die de essentie van het genre aanhing en die, ondanks zijn beperkte discografie, een onuitwisbare stempel op de cante jondo drukte.

Neef (en tegelijkertijd schoonzoon) van de legendarische Porrina de Badajoz, broer van de eveneens cantaor Guadiana, Ramón 'El Portugués' was de zoon van de grote 'Musiquina' en 'Maca' , en patriarch van een saga met namen als Juan José 'Paquete' Suárez, gitarist van La Barbería del Sur en winnaar van verschillende Latin Grammy's als muziekproducent van El Cigala en Tomatito; maar ook illustere percussionisten als Ramón Porrina, El Piraña - lid van de laatste band van Paco de Lucía - en de jonge Sabú, die al in de gezelschappen van Antonio Canales, Sara Baras en Joaquín Cortés werkte.

Ramón 'El Portugués' begon zijn carrière op twaalfjarige leeftijd en begeleidde zijn oom in Madrileense tablaos als Las Cuevas de Nemesio, Torres Bermejas, Los Canasteros de Caracol, Café de Chinitas of El Corral de la Morería , en al in zijn eerste etappe deelde hij het podium met figuren als Camarón de la Isla, Mario Maya, Paco Cepero, El Turronero, El Güito of Pansequito.

Op 19-jarige leeftijd reisde hij naar Japan als onderdeel van een flamencogroep met zanger Jarrito, en later werd hij zanger bij het Nationaal Ballet van Spanje en de groep van flamencodanseres El Güito , waarmee hij internationaal toerde. In de jaren negentig gaf hij een nieuwe draai aan zijn carrière en versterkte hij zijn solocarrière op grote festivals zoals de Biënnale van Sevilla en de Madrid Flamenco Summit.

Tot zijn meest opmerkelijke albums behoren 'Gitanos de la Plaza' (1992), waarop hij samenwerkte met Tomatito, Pepe Habichuela, El Bola en Paquete; 'Canta Ramón el Portugués' (2006) en 'Jaleo' (2014), opgenomen met zijn broer Guadiana. In 1993 nam hij samen met Al Di Meola, Vince Mendoza, Jorge Pardo, Carles Benavent en Juan Manuel Cañizares deel aan het Jazzpaña-project ; en niet te vergeten is zijn deelname aan de compilatie 'Archivo de Flamenco Vol. 17', waarin hij een eerbetoon brengt aan de flamencostijlen van Extremadura.

In 2015, ter gelegenheid van zijn vijftigste sterfdag, boden vrienden en collega's als Enrique Morente, Diego el Cigala, Pitingo en Pepe Habichuela hem een ​​ontroerend eerbetoon aan in Madrid.

Het nieuws van de dood van Ramón 'El Portugués', bevestigd door zijn neef Chiki Porrina, heeft de flamencogemeenschap geschokt. Door deze tragedie kan zijn zoon, percussionist 'El Piraña', zoals gepland niet aanwezig zijn bij het eerbetoon aan Pepe Habichuela , dat aanstaande woensdag plaatsvindt op het festival Noches del Botánico in Madrid.

"Met Ramón El Portugués, een van de vier pijlers van de flamencozang in Extremadura, samen met Porrina, Juan Cantero en Marelu, is hij overleden", aldus flamencoloog Paco Zambrano toen hij van zijn overlijden hoorde. "Hij had zijn eigen persoonlijke touch; hij was een zeer complete zanger, die zowel voor- als achterwaarts zong – ik bedoel, voor de dans. Hij zong voor de belangrijkste figuren in de dans van de afgelopen vijftig jaar. Hij is een van de besten in de geschiedenis van de flamenco, en hij was ook een werkelijk fantastisch mens."