Trend in vuile frisdrank arriveert in Canada nu de serie 'Mormon Wives' de belangstelling opschudt

Twee jaar geleden zat Jeremy Guenette op een parkeerplaats in Idaho te wachten tot zijn kinderen klaar waren met het inkopen van de nieuwe schoolspullen. Toen zag hij dat een nabijgelegen vrachtwagen die cola's, room en fruitsmaken verkocht, een bloeiende zaak was.

"Ongeveer 45 minuten lang keek ik alleen maar naar de mensen die bij de Soda Tsunami kwamen en gingen. Ze hadden waarschijnlijk zo'n 150 klanten en ik denk dat er misschien wel één naar de tacotruck [ernaast] ging, dus ik was gewoon erg geïntrigeerd," herinnert Guenette zich.

Na een paar slokken van een vies blikje frisdrank begreep hij niet alleen de hype, maar ging hij ook koortsachtig op zoek naar een equivalent in zijn thuisland Alberta.

Toen hij die niet kon vinden, opende hij Sip Soda Co., een winkel in de omgeving van Edmonton die de populaire drank over de grens bracht.

Hoewel dirty soda nog in de kinderschoenen staat in Canada, winnen de frisdranken met grappige namen snel aan populariteit. Ze duiken op op zomermarkten, staan op de menukaarten van nationale ketens zoals Crumbl en stijgen hoog in de hitlijsten van sociale media.

'Zeer Instagramwaardig'

"De categorie is nog te klein om op zichzelf te volgen. Hun opkomst maakt echter deel uit van een grotere trend die zich in dranken afspeelt", aldus Vince Sgabellone, analist in de horeca bij onderzoeksbureau Circana, in een e-mail.

De trend waar hij op doelde, is de verschuiving van een van de grootste drankcategorieën – gezette koffie – naar speciale dranken die klanten zien als "nieuw, anders, uniek en ja, in veel gevallen Instagram-waardig."

"Dirty soda is erg Instagramwaardig. Ze zijn kleurrijk en vermakelijk", aldus Sgabellone.

"Een klant vertelde me dat haar dochter haar drankje probeert te matchen met haar outfit. Het is gewoon leuk."

Een nieuwe aflaat

Hoewel je de opmars van de vieze frisdrank zou kunnen toeschrijven aan de invloed die Amerikaanse sociale media doorgaans hebben op de innovatie van de Canadese fastfoodsector, zegt Guenette dat het eigenlijk The Secret Lives of Mormon Wives is waardoor de lokale bevolking zo enthousiast is over deze drankjes.

De sterren van de realityshow worden regelmatig getoond terwijl ze aan frisdrank nippen of een bezoek brengen aan Swig, een Amerikaanse keten die in 2010 werd opgericht en die de drankjes populair maakte in de Mormoonse gemeenschap. Deze gemeenschap drinkt geen alcohol, koffie of thee, maar mag wel frisdrank drinken.

"Dat was dit jaar de perfecte storm", aldus Guenette.

Vorig jaar dachten twee op de drie klanten: 'Wat is een vieze frisdrank?' Dit jaar is het precies andersom en ik denk echt dat dat komt doordat The Secret Lives of Mormon Wives zo populair werd.

De BC-zussen Mikayla en Brooklynn Cantelon maakten deel uit van de golf.

Thuis experimenteren op basis van wat ze in de show hadden gezien en hun brouwsels delen met vrienden en op sociale media, overtuigde hen ervan dat ze het in zich hadden om Pop Culture Dirty Soda te openen, een trailer die de drankjes sinds mei verkoopt op evenementen in Lower Mainland, British Columbia.

Terwijl sommige klanten nog steeds niet weten wat een 'dirty soda' is, proberen anderen te testen wat ze op tv hebben gezien.

"Mensen komen naar ons toe en vragen: 'Kun je Whitney's opdracht namaken? Kun je Taylor's opdracht namaken?'", zei Mikayla, verwijzend naar de castleden van "Mormon Wives".

De Cantelons kunnen beide, en zelfs meer.

De zussen vragen $ 4,50 voor een basisfrisdrank, waar klanten vervolgens siropen of koffiemelk aan toevoegen voor 75 cent per stuk.

Als u de drank wilt garneren met aardbeien- of cheesecakekoudschuim of met frambozen- of perzikpuree, kost dat $ 1,50 per stuk. Als u de beker vult met marshmallowfluff, kost dat $ 1.

Ze bieden ook een aantal vooraf ingestelde menu-items aan, waaronder dranken die verwijzen naar zangeressen Taylor Swift, Gracie Abrams en Sabrina Carpenter.

De premiumartikelen worden voor $ 8,50 per stuk verkocht, terwijl de bestseller van juli — de Cherry Bombshell met Dr Pepper, kersensiroop, kokosroom en snoepgoed — voor $ 6 wordt verkocht.

De prijs ligt hoger dan die van een standaard frisdrank uit de kraan, waardoor 'dirty frisdrank' aantrekkelijk is voor restaurants. Zij kunnen hiermee hun klanten meer verkopen en een jongere klantenkring aantrekken. Volgens Sgabellone houdt hij meer van kleurrijke drankjes.

Als vieze frisdranken steeds populairder worden, zal dat een patroon worden voor koude dranken die eerder op de markt kwamen.

Energiedrankjes en koolzuurhoudende vruchtensappen hebben de afgelopen jaren een groter marktaandeel gekregen, omdat ze nu op de menukaarten van fastfoodgiganten als Tim Hortons staan.

Een 'bestemmingsdrankje'

Uit een recent rapport van Restaurants Canada blijkt dat koolzuurhoudende frisdranken nu de op één na meest bestelde dranken in het land zijn, na koffie.

Soda was goed voor 19,6 procent van de bestellingen tussen maart 2023 en 2024, een daling ten opzichte van 21,4 procent een jaar eerder.

Maar zelfs met de daling ligt de prevalentie ervan nu hoger dan vóór de COVID-19-pandemie.

Dirty frisdranken zouden de categorie een boost kunnen geven, omdat ze makkelijk te maken zijn, gemaakt worden van betaalbare ingrediënten die de meeste restaurants al in huis hebben en door klanten gezien worden als een "bestemmingsdrankje".

"Consumenten zijn meer dan ooit op zoek naar iets nieuws, spannends en anders", aldus Sgabellone. "Ze steken de straat over om dat te vinden."

Het is een goed teken voor de Cantelons, die zich voorbereiden op de lancering van een tweede trailer, en voor Guenette, die in gesprek is om zijn bedrijf via een franchiseformule in het hele land te exploiteren met een nieuw drive-thru-model.

Op hun hielen zit Crumbl, de snelgroeiende koekjeswinkel die onlangs vieze frisdranken introduceerde in zijn Canadese filialen, en een hele reeks andere onafhankelijke nieuwkomers en ketens zoals McDonald's die in de VS met de dranken hebben geëxperimenteerd.

De concurrentie baart de Cantelons noch Guenette zorgen. Ze zien het als een teken dat ze een winnend concept hebben.

"Het is een zegen, eerlijk gezegd. Ik hou van competitie", zei Guenette.

"Het houdt je hoofd omhoog, zorgt ervoor dat je vooruit blijft gaan en haalt het beste in iedereen naar boven."