Uit elkaar vallen: wanneer online modebestellingen niet zo snel aankomen als beloofd
Julie Skirving, eigenaresse van een boetiek in Toronto, raakte in de war toen ze overspoeld werd met klachten van onlineklanten die slechte producten ontvingen of hun bestelling helemaal niet ontvingen.
Meer dan vijfhonderdveertig mensen kwamen naar haar toe met één ding gemeen: ze hadden een gesponsorde advertentie op Facebook gezien en bestelden via een site genaamd "Logan Toronto". Skirvings winkel heet "Logan and Finley".
"Ik zag dat er veel mensen belden, langskwamen en e-mails stuurden", aldus Skirving.
"Ik zit al bijna 13 jaar in het vak en als je 'Logan' in Toronto typt, verschijnt mijn winkel", aldus Skirving. "Toen ging ik wat speuren en besefte ik dat er iets was wat op oplichting leek."
Een andere website die klanten ooit naar winkels van "Logan Toronto" leidde, is niet meer online. In plaats daarvan wordt de klant doorverwezen naar een Shopify-pagina met de tekst "Deze winkel bestaat niet".
CBC kon geen contactgegevens vinden voor de winkel en Shopify was niet bereikbaar voor commentaar.
CBC vond tientallen vergelijkbare Facebookadvertenties en -pagina's waarin de sluiting van een onafhankelijke modewinkel werd aangekondigd. Vaak werd er ook een foto van de winkel of de eigenaren bijgevoegd die door kunstmatige intelligentie leek te zijn gegenereerd.
De berichten geven een achtergrondverhaal over de reden waarom de winkel sluit en een link naar een website die flinke kortingen biedt op wat eruitziet als high-end artikelen. Zo was een jurk op de website van "Laurel Toronto" afgeprijsd van $ 260 naar $ 69,95 – een korting van bijna 75 procent. De website laureltoronto.com is ook niet meer actief.
Nadat ze bij deze online winkels een bestelling hadden geplaatst, plaatsten gebruikers hun negatieve ervaringen op Facebook en Reddit. Ze gaven aan dat de kwaliteit van de kleding goedkoop was en niet overeenkwam met de afbeelding op de website, of dat ze hun pakketje helemaal niet hadden ontvangen.
Wanneer u de winkel per e-mail benadert om een artikel te retourneren, biedt de winkel een kleine terugbetaling aan om de artikelen te mogen houden. U kunt de winkel ook vragen om een retourvergoeding te betalen.
Joanna Gordon was geschokt toen ze via Facebook verkoopsites tegenkwam die leken op de website van haar winkel, Resonance, in Stratford, Ontario.
"Ik denk dat ze AI gebruiken om hun hele site te bouwen. Veel van de nepwinkels die ik heb bekeken, hadden vrijwel overal dezelfde tekst. Ze hebben alleen de locatie een beetje aangepast," zei ze. "De beschrijving van de winkel was vrijwel hetzelfde. En de advertenties hadden hetzelfde zielige verhaal dat ze niet kunnen concurreren met de grote online winkels."
Het Canadese Anti-fraudecentrum (CAFC) noemde de online retailwebsites "extreem zorgwekkend".
"Het is absoluut bedrog. Het is misleidende marketing", aldus Jeff Horncastle, voorlichtingsmedewerker bij de CAFC.
"Oplichters weten dat we veel tijd op sociale media doorbrengen en natuurlijk weten ze ook dat we proberen om waar mogelijk wat geld te besparen."
De Canadese Federatie van Onafhankelijke Ondernemers (CFIB) meldt dat er een groeiende bezorgdheid bestaat over fraude en cyberveiligheid bij retailers en consumenten. In 2022 meldde 45 procent van de eigenaren van kleine bedrijven dat ze het doelwit waren van willekeurige aanvallen.
"In de loop der tijd hebben we gezien dat de zaken veel geavanceerder worden. Ik denk zeker dat AI daar een rol in speelt", aldus Ryan Mallough, vicepresident communicatie en wetgeving bij CFIB.
Bezorgde kopers moeten contact opnemen met hun creditcardmaatschappij en hun afschriften in de gaten houden, zei hij.
"Als uw informatie niet op de verwachte plek terechtkomt, is het altijd verstandig om uw creditcardmaatschappij te bellen", aldus Mallough.
Iedereen die via deze websites iets heeft gekocht, moet dit melden bij de CAFC om mogelijke onderzoeken te ondersteunen, aldus Horncastle.
cbc.ca
