Een sensatie op de kunstmarkt. Schilderij van nicheschilder voor een fortuin verkocht!

Een 19e-eeuws portret van een nauwelijks bekende Belgische schilder werd een sensatie op een veiling van Sotheby's in New York. Een werk van Georges Lemmen, waarvan de waarde op slechts $ 70.000 werd geschat, werd voor bijna $ 700.000 verkocht. Hoe is dit gebeurd?

Decennialang onderschat, breekt hij nu records. Een portret uit 1890 van Georges Lemmen , in mei bij Sotheby’s aangeboden, bracht het duizelingwekkende bedrag van $ 698.500 op – meer dan tien keer de geschatte waarde. De oorspronkelijke schatting voor de werkzaamheden lag tussen de $ 50.000 en $ 70.000 .

De grootste verrassing is het feit dat de Belgische neo-impressionisten tot voor kort in de schaduw van de grote meesters stonden. Waarom is er ineens zoveel belangstelling voor zijn werk? Is dit slechts een voorbijgaande rage of een teken van een nieuwe richting op de kunstmarkt?

Schilderij Jeune femme faisant du hook, Georges Lemmen, 1890, privécollectie / Sotheby's website

Hoewel Georges Lemmen (1865-1916) in kunstgeschiedenisboeken zelden op gelijke voet met Seurat of Signac wordt genoemd, was hij een sleutelfiguur van de Belgische neo-impressionistische beweging . Als lid van de avant-gardegroep Les XX creëerde hij werken waarin hij de rigoureuze techniek van het pointillisme combineerde met de emotionele diepgang van portretkunst . Hoewel zijn werk vaak gericht was op taferelen uit het alledaagse leven, was het op een geheel eigen manier intiem. Een voorbeeld van zo'n schilderij is " Jeune femme faisant du hook ", voorstellende een gehaakte Julie Frédérique Lemmen, de zus van de kunstenaar.

Hoe is zo'n spectaculaire prijsstijging te verklaren? De markt voor hedendaagse kunst draait niet alleen om esthetiek, maar is een verfijnde investeringsmarkt vol onontdekte pareltjes. Deskundigen signaleren al langer dat verzamelaars steeds vaker op zoek zijn naar niet voor de hand liggende investeringen: werken met een onmiskenbare artistieke waarde, maar die nog niet door het grote publiek zijn ontdekt. Lemmen past perfect in deze trend: hij was een actieve deelnemer aan een sleutelmoment in de geschiedenis van de schilderkunst, waarbij hij het pointillisme ontwikkelde in een intellectuele geest, maar met een duidelijke emotionele gevoeligheid.

Bovendien was het schilderij nog niet eerder op de markt geweest en de uitstekende staat van bewaring en herkomst (aangekocht in 1960 bij de New Yorkse galerie Hirschl en Adler en sindsdien in dezelfde familie gebleven) maakten het uniek.

Bovendien ging het portret gepaard met een onherroepelijk koopaanbod, wat betekende dat de verkoop al gegarandeerd was voordat de veiling begon. Hierdoor kwamen er meer dan twaalf serieuze partijen op de veiling af , waaronder een museum, twee handelaren en vijf privéverzamelaars.

Bovendien resoneert de emotionele kracht van het portret – een vrouw verloren in stille concentratie, vastgelegd in een bijna therapeutische handeling – vandaag de dag met het verlangen naar intimiteit, nostalgie en authenticiteit.

Het fenomeen dat we tijdens deze veiling zagen, maakt deel uit van een bredere trend op de kunstmarkt: een groeiende interesse in ‘ tweederangskunstenaars ’ die aan de wieg stonden van kunststromingen, maar geen iconische status bereikten.

Lemmen stond aan de basis van het pointillisme en werd direct geïnspireerd door Seurat . Hoewel hij tot op heden in de schaduw van bekendere kunstenaars staat, worden zijn stijl, subtiliteit en psychologische diepgang nu opnieuw herkend.