BBC verbreekt banden met MasterChef-presentator Gregg Wallace na melding van seksueel wangedrag

De BBC liet maandag weten niet langer samen te werken met MasterChef- presentator Gregg Wallace, nadat uit een rapport bleek dat tientallen beschuldigingen van wangedrag tegen de succesvolle kookprogrammapresentator gegrond waren verklaard.

Het rapport, onder leiding van een advocatenkantoor, stelde dat 45 van de 83 beschuldigingen tegen Wallace tijdens zijn tijd in de show tussen 2005 en 2018 gegrond waren. Het rapport stelde dat de meeste beschuldigingen betrekking hadden op "ongepaste seksuele taal en humor", met één incident van ongewenst fysiek contact.

De 60-jarige Wallace stopte vorig jaar met het presenteren van de populaire realityshow van de BBC, die wordt gemaakt door een onafhankelijk productiebedrijf, terwijl er een onderzoek werd gestart naar de beschuldigingen van meerdere vrouwen dat hij 17 jaar lang ongepaste seksuele opmerkingen zou hebben gemaakt en zich ongepast zou hebben gedragen.

De BBC staat onder druk vanwege de manier waarop de zender omgaat met beschuldigingen van seksueel wangedrag en omdat Wallace ondanks de klachten zo lang de presentator is gebleven van enkele van de populairste programma's van de BBC.

De omroep heeft in een verklaring zijn excuses aangeboden en toegevoegd dat Wallace's "terugkeer naar MasterChef onhoudbaar is."

"De BBC heeft meneer Wallace laten weten dat we geen plannen hebben om in de toekomst met hem samen te werken", aldus de BBC. "Hoewel de volledige omvang van deze problemen destijds niet bekend was, zijn er kansen gemist om dit gedrag aan te pakken, zowel door de productiebedrijven van MasterChef als door de BBC."

De omroeper zei eerder dat Wallace door zijn werkgevers was gewaarschuwd na een klacht in 2018, en dat een intern onderzoek destijds uitwees dat zijn gedrag "onacceptabel en onprofessioneel" was.

Uit het laatste onderzoek is gebleken dat er weinig tot geen formele training of duidelijke escalatieprocedures waren voor het personeel. Veel van de mensen die aan het programma werkten, waren freelancers. Dit leidde tot onderrapportage en normalisatie van ongepast gedrag.

Wallace heeft de beweringen krachtig ontkend. In december kreeg hij een woedende reactie nadat hij beweerde dat klachten over zijn gedrag afkomstig waren van "een handvol vrouwen uit de middenklasse van een bepaalde leeftijd".

In een verklaring die hij vorige week op zijn Instagram-account plaatste, zei hij: "Ik ga niet in stilte weg. Ik laat me niet zomaar afschrijven. Ik ben door de media berecht en heb lang genoeg laten drogen voordat de feiten bekend waren."

MasterChef is een van de populairste en langstlopende competitieprogramma's van de BBC en is al in andere landen aangepast, waaronder MasterChef Australia.