Gorky Park, Havana Bay-mysterieauteur Martin Cruz Smith overleden op 82-jarige leeftijd

Martin Cruz Smith, de bestverkopende misdaadauteur die lezers tientallen jaren boeide met Gorki Park en andere thrillers met de Moskouse onderzoeker Arkady Renko in de hoofdrol, is op 82-jarige leeftijd overleden.

Smith overleed vrijdag in een woongemeenschap voor ouderen in San Rafael, Californië, "omringd door de mensen van wie hij hield", aldus zijn uitgever, Simon & Schuster.

Smith onthulde tien jaar geleden dat hij de ziekte van Parkinson had, en hij gaf diezelfde aandoening aan zijn hoofdpersoon. Zijn elfde Renko-boek, Hotel Ukraine , verscheen deze week en wordt aangekondigd als zijn laatste.

"Mijn lange leven is verbonden met dat van Arkady", vertelde hij in 2023 aan Strand Magazine. "Zolang hij intelligent, humoristisch en romantisch blijft, zal ik dat ook blijven."

Smith werd vaak geprezen om zijn vertelkunst en zijn inzichten in het moderne Rusland. Zo vertelde hij dat hij tijdens zijn vele reizen naar dat land uitgebreid werd ondervraagd door douanebeambten.

Volgens Associated Press is Hotel Ukraine een "pareltje" dat "Smiths reputatie als een groot vakman van moderne detectiveverhalen hoog houdt, met zijn scherp getekende, complexe personages en een meeslepend plot."

Begin als journalist

Tot de onderscheidingen die Smith ontving, behoorde de benoeming tot "grootmeester" door de Mystery Writers of America, het winnen van de Hammett Prize voor Havana Bay en een Gold Dagger Award voor Gorky Park .

Hij werd geboren als Martin William Smith in Reading, Pennsylvania, en studeerde creatief schrijven aan de Universiteit van Pennsylvania. Hij begon zijn carrière als journalist, onder andere voor een korte periode bij The Associated Press en de Philadelphia Daily News.

Succes als auteur kwam langzaam. Hij was al meer dan tien jaar een gepubliceerde romanschrijver voordat hij begin jaren tachtig doorbrak met Gorki Park .

Zijn roman verscheen in een tijd waarin de Sovjet-Unie en de Koude Oorlog nog volop in beweging waren en draaide om Renko's onderzoek naar de moord op drie mensen van wie de lichamen werden gevonden in het park in Moskou, dat Smith als titel van zijn boek gebruikte.

Gorky Park , door de New York Times aangehaald als een herinnering aan "hoe bevredigend een vlot geschreven thriller kan zijn", stond bovenaan de lijst Het boek stond op de bestsellerlijst van Times en werd later verfilmd met William Hurt in de hoofdrol.

KIJK | Trailer voor de filmversie van Gorky Park uit 1983, gebaseerd op Smiths bestseller:

"Rusland is altijd een personage in mijn Renko-verhalen", vertelde Smith in 2013 aan Publishers Weekly.

Gorky Park was misschien wel een van de eerste boeken die een achtergrond nam en er een personage van maakte. Het schrijven kostte me een eeuwigheid, omdat ik alles goed wilde doen. Je moet de kwestie 'Weet deze man wel waar hij het over heeft of niet?' aanpakken.

Andere boeken van Smith omvatten sciencefiction ( The Indians Won ), de westerns North to Dakota en Ride to Revenge en de Romano Grey- mysteriereeks.

Naast "Martin Cruz Smith" — Cruz was de naam van zijn grootmoeder van moederskant — schreef hij ook onder de pseudoniemen "Nick Carter" en "Simon Quinn".

Geïnspireerd door zijn reizen

Smith's Renko -boeken werden gedeeltelijk geïnspireerd door zijn eigen reizen en hij zou de geschiedenis van de regio in de afgelopen 40 jaar traceren, of het nu de ineenstorting van de Sovjet -Unie ( Rode Plein ), de opkomst van Russische oligarchen ( het Siberische dilemma ) of, in de roman Wolves eethonden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, honden, de ramp van 1986, zou traceren .

Tegen de tijd dat hij aan zijn laatste roman begon te werken, was Rusland Oekraïne binnengevallen.

AP merkte in zijn recensie van Hotel Ukraine op dat Smith een achtergrondverhaal had bedacht dat "rechtstreeks uit recente krantenkoppen was geplukt", waarbij hij verwees naar wereldleiders als Volodymyr Zelenskyy van Oekraïne, Vladimir Poetin van Rusland en voormalig president Joe Biden van de VS.

Smith laat zijn broer, Jack Smith, zijn vrouw, Emily Smith, drie kinderen en vijf kleinkinderen achter.