Het toerisme in Las Vegas is gedaald. Sommigen wijten dit aan Trumps invoerrechten en immigratiebeleid.

LAS VEGAS -- Het toerisme in Las Vegas loopt deze zomer terug. Resorts en congrescentra melden minder bezoekers vergeleken met vorig jaar, vooral uit het buitenland. Sommige functionarissen geven de tarieven en het immigratiebeleid van de regering-Trump de schuld van de daling.

De stad die bekendstaat om weelderige shows, eindeloze buffetten en 24-uurs gokken verwelkomde in juni iets minder dan 3,1 miljoen toeristen, een daling van 11% vergeleken met dezelfde periode in 2024. Er waren 13% minder internationale reizigers en de hotelbezetting daalde met ongeveer 15%, volgens gegevens van de Las Vegas Convention and Visitors Authority.

Burgemeester Shelley Berkley zei dat het toerisme uit Canada – de grootste internationale markt van Nevada – is opgedroogd van een stortvloed tot een druppel. Hetzelfde geldt voor Mexico.

"We hebben een aantal zeer grote spelers uit Mexico die nu niet zo enthousiast zijn om te komen. En dat lijkt internationaal de heersende houding te zijn", vertelde Berkley eerder deze maand aan verslaggevers.

Ted Pappageorge, voorzitter van de invloedrijke Culinary Workers Union , noemde het de 'Trump-crisis'. Hij zei dat bezoeken uit Zuid-Californië, waar een grote Latino-bevolking woont, ook opdroogden omdat mensen bang waren voor de immigratiemaatregelen van de regering.

"Als je de rest van de wereld vertelt dat ze niet welkom zijn, dan komen ze niet", zei Pappageorge.

Gegevens van Canadese luchtvaartmaatschappijen tonen aan dat er minder passagiers van ten noorden van de grens aankomen op Harry Reid International Airport in Las Vegas. Air Canada zag het aantal passagiers in juni met 33% dalen ten opzichte van dezelfde periode een jaar geleden, terwijl WestJet een daling van 31% noteerde. Lowcostmaatschappij Flair rapporteerde een duizelingwekkende daling van 62%.

Reisbureaus in Canada meldden dat er een aanzienlijke daling is in het aantal klanten dat de VS wil bezoeken, en Las Vegas in het bijzonder. Wendy Hart, die reizen boekt vanuit Windsor, Ontario, zei dat de reden "zeker politiek" was. Ze vermoedde dat het een kwestie van "nationale trots" was dat mensen de VS links lieten liggen nadat president Donald Trump had gezegd dat hij van Canada de 51e staat wilde maken.

"De tarieven zijn ook een groot probleem. Ze lijken bij te dragen aan de stijgende kosten van alles", zei Hart.

In het Circa Resort and Casino in het centrum is het aantal internationale bezoekers gedaald, met name uit Canada en Japan, aldus eigenaar en CEO Derek Stevens. Maar de daling volgt op een piek na COVID, aldus Stevens. En hoewel het aantal hotelkamerboekingen terugloopt, zijn de gokcijfers, met name voor sportweddenschappen, nog steeds hoog, zei hij.

"Het is niet alsof de hemel instort", zei hij. Welgestelde bezoekers komen nog steeds, zei hij, en Circa heeft goedkopere pakketreizen geïntroduceerd om mensen met minder geld te lokken.

"Er zijn veel verhalen geschreven over hoe het 'einde nabij' is in Vegas," zei hij. "Maar Vegas blijft zichzelf heruitvinden als een bestemming die een bezoek waard is."

Op AAA's jaarlijkse top 10-lijst van beste Labor Day-bestemmingen is Las Vegas dit jaar gezakt naar de laatste plek, van nummer 6 in 2024. Seattle en Orlando, Florida - de thuisbasis van Disney World - behouden hun eerste twee plekken, terwijl New York City naar de derde plek stijgt voor 2025.

Berichten over afnemend toerisme waren nieuws voor Alison Ferry, die vanuit Donegal, Ierland, grote drukte aantrof in de casino's en op de Vegas Strip.

"Het is erg druk. Het is overal waar we zijn geweest druk geweest. En echt heel erg warm," zei Ferry. Ze voegde eraan toe dat ze niet veel aandacht besteedt aan de Amerikaanse politiek.

Vlakbij de Strip is er geen sprake van vertraging in het Pinball Museum, dat spellen uit de jaren 30 tot nu tentoonstelt. Manager Jim Arnold zei dat de twintig jaar oude attractie recessiebestendig is omdat het een van de weinige plekken is met gratis parkeren en gratis toegang.

"We hebben besloten dat we inflatie gewoon moeten negeren en doen alsof die niet bestaat," zei Arnold. "Dus je haalt nog steeds een kwartje uit je zak en stopt het in een spel, en je betaalt geen resortkosten of annuleringskosten of zoiets."

Maar Arnold zei dat het hem niet verbaast dat het toerisme in het algemeen afneemt vanwege de torenhoge prijzen bij dure restaurants en resorts, waardoor "de toeristen uit het lagere segment worden gedrukt."

De burgemeester zei dat de stijgende kosten van eten, hotelkamers en attracties ook bezoekers weghouden.

"Mensen hebben het gevoel dat ze worden afgezet en dat ze geen waar voor hun geld krijgen", aldus Berkley. Ze riep ondernemers op om te "kijken of we het niet betaalbaarder kunnen maken" voor toeristen.

"En dat is alles wat we willen. We willen dat ze komen, een leuke tijd hebben, hun geld uitgeven en naar huis gaan," zei de burgemeester. "En dan over zes maanden terugkomen."

___

Weber deed verslag vanuit Los Angeles.