Madonna en U2 spreken zich uit over de humanitaire crisis in Gaza

Madonna en U2 hebben beiden aandacht besteed aan de humanitaire crisis in Gaza. Ze behoren tot de grootste muzieksterren die dit hebben gedaan sinds het begin van de oorlog in de Palestijnse enclave eind 2023, na de dodelijke aanvallen van Hamas in Zuid-Israël.

De uitspraken, die met uren tussenpoos plaatsvonden, namen verschillende vormen aan.

Madonna's bericht op Instagram was een open brief aan paus Leo XIV, waarin ze de Amerikaanse paus opriep om "alsjeblieft naar Gaza te gaan en je licht naar de kinderen te brengen voordat het te laat is."

"De kinderen van de wereld zijn van iedereen", zei de popsuperster. "Jij bent de enige van ons die niet de toegang kan worden ontzegd. We moeten de humanitaire poorten volledig openen om deze onschuldige kinderen te redden."

U2 zei in een gezamenlijke verklaring die zondag werd gepubliceerd dat "de blokkering van humanitaire hulp en de huidige plannen voor een militaire overname van Gaza-Stad het conflict naar onbekend terrein hebben gebracht."

Het communiqué ging vergezeld van verklaringen van elk bandlid, waarbij frontman Bono zei dat de "beelden van uitgehongerde kinderen" hem deden denken aan zijn tijd in Ethiopië 40 jaar geleden, te midden van de hongersnood in dat land. Hij veroordeelde ook de door Hamas geleide aanval op het Nova-muziekfestival als "kwaadaardig".

Israël lanceerde zijn lucht- en grondoffensief tegen Gaza nadat Hamas-militanten op 7 oktober 2023 Zuid-Israël binnenvielen, waarbij 1200 mensen omkwamen en 251 anderen gegijzeld werden. Na eerdere repatriëringen en sterfgevallen vermoedt de regering van Benjamin Netanyahu dat er nog zo'n 50 Israëlische gijzelaars in Gaza zijn, en dat er nog zo'n 20 mensen in leven zijn.

Volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zijn er bij de daaropvolgende militaire aanval van Israël meer dan 61.000 Palestijnen omgekomen.

Het ministerie meldde vorige week dat sinds het begin van de oorlog ongeveer 200 Palestijnen in Gaza van de honger zijn gestorven, van wie bijna de helft kinderen. De Wereldgezondheidsorganisatie meldde onlangs dat alleen al in juli bijna 12.000 kinderen onder de vijf jaar in Gaza werden geïdentificeerd als acute ondervoed – het hoogste maandelijkse aantal ooit gemeten .

Ook overheden en hulporganisaties hebben hun afkeuring uitgesproken over de moordpartijen op Palestijnen die deze zomer bijeenkwamen op plekken waar hulpgoederen worden uitgedeeld.

'Iedereen lijdt'

Madonna benadrukte in haar opmerkingen dat zij geen partij kiest in het conflict.

"Iedereen lijdt. Ook de moeders van de gijzelaars," schreef ze. "Ik bid dat ook zij worden vrijgelaten. Ik probeer alleen maar te doen wat ik kan om te voorkomen dat deze kinderen sterven van de honger."

De paus herhaalde onlangs zijn oproep tot een onmiddellijk staakt-het-vuren in Gaza, waarbij hij de internationale gemeenschap vroeg de humanitaire wetten en de verplichting om burgers te beschermen te respecteren.

U2 — zanger Bono, gitarist The Edge, bassist Adam Clayton en drummer Larry Mullen — zijn geen onbekenden met het gebruik van muziek om een goed doel te promoten. Ze namen in de jaren 80 deel aan Live Aid voor hongersnoodbestrijding in Afrika, Artists United Against Apartheid in Zuid-Afrika en aan verschillende concerten van Amnesty International.

In zijn persoonlijke verklaring richtte de Edge zich tot Netanyahu en stelde dat hoe langer de oorlog zou duren, hoe groter het risico was dat Israël "geïsoleerd en wantrouwend zou raken en niet langer herinnerd zou worden als een veilige haven tegen vervolging, maar als een staat die, wanneer geprovoceerd, systematisch de naburige burgerbevolking vervolgde."

"We weten uit onze eigen ervaringen in Ierland dat vrede niet door dominantie wordt gesloten", zei hij, verwijzend naar de Troubles die tientallen jaren duurden in Noord-Ierland, waarbij tussen eind jaren zestig en eind jaren negentig meer dan 3.500 mensen in Groot-Brittannië en Ierland omkwamen, waaronder burgers en Brits militair personeel.

Bono voegde toe dat de band solidair was met "de mensen van Palestina die werkelijk een pad naar vrede en co-existentie met Israël nastreven, en met hun rechtmatige en legitieme eis voor een eigen staat", maar ook met "de resterende gijzelaars en smeekbeden dat iemand met verstand van zaken over hun vrijlating onderhandelt."

Hoewel een aantal muzikanten tot de artiesten behoorden die opriepen tot een staakt-het-vuren, slechts enkele weken nadat Israël zijn militaire campagne was begonnen , lieten meer mensen zich steeds luider horen nu de oorlog voortduurt. De provocerende uitspraken van Kneecap en Bob Vylan leidden dit jaar bijvoorbeeld tot een heftig debat over de vrijheid van meningsuiting.

Andere acties hebben er alles aan gedaan om niet te provoceren. Radiohead-zanger Thom Yorke erkende in mei de "humanitaire catastrofe die zich in Gaza ontvouwde" en zei dat hij ontsteld was over "de heksenjachten op sociale media aan beide kanten, die artiesten en wie ze maar willen onder druk zetten om uitspraken te doen, enz., maar die weinig doen, behalve de spanning, angst en oversimplificatie van wat complexe problemen zijn, vergroten."

Muziekproducent Brian Eno is een van de artiesten, waaronder leden van de Palestijnse diaspora, die op 17 september een concert organiseert in het Wembley-stadion in Londen. Het evenement Together for Palestine maakte vorige week de eerste line-up bekend. De volledige opbrengst gaat naar Palestijnse organisaties die humanitaire hulp bieden in Gaza.