Neuroodmienni z natury, autor: Joe Harkness: Dlaczego osoby z autyzmem są w zgodzie z naturą

Kiedy u Joe Harknessa zdiagnozowano ADHD , wiadomość ta przyniosła ulgę. Nagle jego złe decyzje zaczęły nabierać sensu. „Rzucanie szkoły średniej, a potem studiów przez kolejne lata. Kilkakrotne bicie. Uzależnienie. Długi... Niezdolność do panowania nad emocjami”.

Jego żona z radością wymieniła lekarzowi diagnozującemu jego liczne irytujące cechy: Harkness nigdy nie dokończył zadania, nigdy nie słuchał i nie potrafił skupić się na niczym innym niż to, co miał przed sobą. „Uwielbiała spędzać czas w konfesjonale z ADHD” – mówi ironicznie.

Już przed potwierdzeniem, że jego mózg jest „trochę chaotyczny”, Harkness doszedł do wniosku, że spędzanie czasu na łonie natury jest niezbędne do zachowania równowagi psychicznej, stanowiąc bezpieczną przestrzeń dla kogoś, kto często uważa otoczenie za głośne i dezorientujące.

Jego szczególną pasją jest obserwowanie ptaków. Dla niego to coś więcej niż tylko hobby: to „wciągająca, wielozmysłowa aktywność, która jednocześnie stymuluje i koi nasz mózg”.

Zainteresowany tym, co oznacza bycie neuroatypowym, terminem obejmującym takie schorzenia, jak autyzm, ADHD, dysleksja, dyspraksja i dyskalkulia, Harkness bada, dlaczego tereny zielone są tak ważne dla osób neuroatypowych i jakie umiejętności te osoby wnoszą do ochrony środowiska i środowiska.

Podczas wywiadów z osobami pracującymi w tym sektorze zauważył, że jedna cecha wyróżnia ich spośród innych: umiejętność obsesyjnego skupiania się na jednej rzeczy, nawet jeśli jest to coś tak mało interesującego jak pobieranie DNA z opuszków palców dawno martwych papug lub badanie narządów płciowych ciem (które, jak się okazuje, są tak unikalne i różnorodne jak odciski palców).

Tego typu „hiperkoncentracja” często występuje u osób z autyzmem i ADHD. Niektórzy opisują ją jako „wyczerpującą psychicznie i fizycznie”, podczas gdy inni uważają ją za supermoc.

Choć trudno to zmierzyć, bo nikt nie zebrał dokładnych danych na ten temat, Harkness uważa, że w sektorze ochrony środowiska jest ponadprzeciętna reprezentacja osób neuroatypowych.

Jeden z kierowników regionalnych RSPB szacuje, że nawet 30 procent pracowników organizacji charytatywnej to osoby neuroatypowe, co dla Harknessa jest całkowicie logiczne. „Osoby neuroatypowe… chcą chronić byt, który nas rozumie, daje nam poczucie bezpieczeństwa i daje nam ucieczkę, której tak pragniemy”.

Harkness poruszająco pisze o tym, jak rytm pór roku i przewidywalność środowiska naturalnego działają jak balsam na osoby neuroatypowe, oferując spójność, której brakuje w tak wielu innych dziedzinach życia. Nazywa to „siecią dzikiego dobrostanu”.

W swojej pracy jako nauczyciel młodzieży ze specjalnymi potrzebami edukacyjnymi, z których wiele to osoby neuroatypowe, Harkness zauważył, jak zmienia się ich zachowanie, gdy znajdą się na zewnątrz. Dzieci wykluczone ze szkoły będą z nieskończoną starannością ratować rannego motyla, podczas gdy „fajne dzieciaki” współpracują z kolegami z klasy, których zazwyczaj ignorowałyby lub lekceważyły. Na zewnątrz „presja i ograniczenia tradycyjnego środowiska edukacyjnego znikają”.