Espanha recupera duas joias visigóticas que foram roubadas e colocadas em exposição no Metropolitan Museum of Art, em Nova York.

Desde 1990, duas peças da Espanha estão expostas em uma vitrine em uma das galerias dedicadas à arte medieval e bizantina do Metropolitan Museum de Nova York : dois imponentes pingentes visigóticos , ambos fundidos em bronze há cerca de 1.500 anos. Um deles representa as cabeças opostas de dois animais; o outro, um cavaleiro a cavalo.

Nenhuma dessas duas peças está atualmente em exposição no Met. "Devolvidas em abril de 2025", anuncia o site do museu na página referente a esses dois pingentes visigóticos. Ambos os objetos foram devolvidos à Espanha em 24 de julho, de onde foram roubados.

Essas importantes joias visigóticas chegaram ao Metropolitan Museum of Art por meio do negociante de antiguidades britânico Robin Symes , que as vendeu ao museu em 1990 sem especificar sua procedência. Symes faleceu em 2023, mas, segundo investigações judiciais, o valor total das peças traficadas é estimado em pelo menos € 150 milhões.

A Unidade de Tráfico de Antiguidades (ATU) do Ministério Público de Manhattan investigou a origem desses dois pingentes visigóticos, determinando que haviam sido saqueados e ordenando sua devolução à Espanha. Somente desde 2021, quando Alvin Bragg assumiu o Ministério Público do Condado de Nova York, a ATU recuperou 2.375 antiguidades roubadas de 46 países, avaliadas em um total de mais de € 255 milhões.

“A Espanha expressa mais uma vez sua gratidão pelo excelente trabalho e diligência da Unidade de Tráfico de Antiguidades do Gabinete do Promotor Público de Nova York na recuperação dessas duas antiguidades espanholas e destaca a excelente cooperação entre ambos os países na luta contra o tráfico de bens culturais”, disse Marta de Blas Mayordomo , Cônsul Geral da Espanha em Nova York.

A ATU foi criada em 2017 para investigar e recuperar artefatos arqueológicos e artísticos provenientes do comércio ilegal. Desde então, suas investigações levaram à condenação de 18 pessoas por crimes relacionados ao tráfico de bens culturais e à recuperação de mais de 6.060 antiguidades avaliadas em mais de US$ 476 milhões, das quais mais de 5.700 foram devolvidas a 30 países até o momento.

O Metropolitan Museum of Art, em Nova York, possui um acervo de mais de 1,5 milhão de objetos de arte de todo o mundo, abrangendo 5.000 anos. "O Metropolitan está comprometido com o colecionismo responsável e se esforça para garantir que todos os objetos que entram em seu acervo atendam aos nossos rigorosos padrões", afirma seu diretor, Max Hollein . Como parte de sua política de pesquisa, transparência e colaboração, o museu devolveu diversas peças que haviam sido saqueadas.

Investigações recentes da ATU levaram à repatriação de 34 objetos saqueados desses países para a Espanha, Hungria e Itália nas últimas semanas, 16 dos quais faziam parte da coleção do Metropolitan Museum. Entre as 31 antiguidades devolvidas à Itália estão, por exemplo , 61 fragmentos de um imponente krater , um daqueles vasos de terracota com desenhos pretos típicos da Grécia Antiga, que foi decorado pelo pintor Lidos em 580 a.C. A história deste vaso ilustra os esforços complexos dos contrabandistas que traficam antiguidades saqueadas: eles fragmentam os objetos para vendê-los individualmente e depois os comercializam ao longo de vários anos. As peças foram emprestadas por Robin Symes ao Museu Getty e, após várias vicissitudes, o Metropolitan adquiriu todos os fragmentos em 1997. A ATU, após verificar sua origem ilegal, apreendeu essas 61 peças e em 4 de agosto elas foram devolvidas à Itália , juntamente com outras 30 antiguidades do tráfico ilegal.

Outra peça recentemente devolvida à Itália é uma cabeça de mármore do século I d.C. representando Alexandre, o Grande, como Hélio, o deus sol. O busto foi encontrado no Fórum Romano e posteriormente roubado do Museo Antiquarium Forense, um museu arqueológico estatal na capital italiana. Após ser lavado por meio de vários indivíduos e instituições em Nova York, foi adquirido de boa-fé pelo antiquário nova-iorquino Alan Safani em 2017. A ATU apreendeu a peça por ordem judicial, e Safani finalmente concordou em entregá-la para repatriação.

Nove artefatos arqueológicos de Tarento (Taras na antiguidade), uma importante colônia grega fundada no século VIII a.C. na região da Apúlia, no sul da Itália, também retornaram à Itália: um capitel de coluna de calcário, um fragmento de capitel, um capitel de coluna coríntia, um par de placas de terracota incrustadas com vidro, três fragmentos de um relevo em calcário e um relevo em calcário representando uma mulher. Todos os nove objetos datam dos séculos IV e III a.C. e vêm de tumbas no sul da Itália . Em 1995, o fragmento de capitel e a coluna de calcário foram doados ao Met sem qualquer informação prévia sobre sua procedência. Os sete objetos restantes permaneceram ocultos até meados da década de 1990, quando vieram à tona pela primeira vez na posse do famoso Robin Symes, citando sua origem em uma "coleção inglesa" — o slogan onipresente usado para ocultar a verdadeira procedência de antiguidades saqueadas. A Polícia Metropolitana adquiriu os sete objetos de Symes entre 1996 e 1999. A ATU os apreendeu há alguns meses, e eles já foram devolvidos à Itália.

“Gostaria de expressar nossa profunda gratidão à Unidade de Tráfico de Antiguidades do Ministério Público de Manhattan e ao Comando de Proteção do Patrimônio Cultural dos Carabinieri. Sua colaboração efetiva no combate ao tráfico ilícito de bens culturais culminou em mais uma importante restituição à Itália de 31 artefatos. Esses objetos — roubados, desenterrados ilegalmente ou exportados clandestinamente — têm um valor estimado em mais de US$ 4 milhões e são de imensurável importância científica e cultural para o nosso país”, disse Fabrizio Di Michele , Cônsul-Geral da Itália em Nova York.

Além disso, as investigações da ATU permitiram à Hungria recuperar o Nervus Opticus Sive Tractatus Theoricus , um manuscrito de três livros publicado pelo jesuíta Zacharias Traber em 1675. Durante a Segunda Guerra Mundial, o manuscrito foi ilegalmente removido da biblioteca do Eötvös József Collegium, em Budapeste. A ATU apreendeu recentemente o manuscrito de um negociante de livros raros sediado em Nova York.