A tendência dos refrigerantes sujos chega ao Canadá enquanto a série 'Mormon Wives' desperta interesse

Jeremy Guenette estava sentado em um estacionamento em Idaho esperando seus filhos terminarem as compras de volta às aulas há dois anos, quando percebeu que os negócios estavam crescendo em um caminhão próximo que misturava refrigerantes, creme e sabores de frutas.

"Por cerca de 45 minutos, fiquei observando as pessoas entrando e saindo do Soda Tsunami. Eles provavelmente tinham uns 150 clientes e acho que um deles foi para o food truck de tacos [ao lado], então fiquei muito intrigada", lembrou Guenette.

Depois de alguns goles de refrigerante sujo, ele não só entendeu a agitação como também estava procurando freneticamente por algo equivalente em Alberta, sua cidade natal.

Quando não conseguiu encontrar nenhuma, ele abriu a Sip Soda Co. — uma loja na área de Edmonton que ajudou a levar a bebida de sucesso para o norte da fronteira.

Embora os refrigerantes sujos ainda sejam incipientes no Canadá, os refrigerantes com nomes divertidos estão crescendo rapidamente em popularidade. Eles estão aparecendo em feiras de verão, entrando nos cardápios de redes nacionais como a Crumbl e subindo nas paradas de tendências das redes sociais.

'Muito Instagramável'

"A categoria continua pequena demais para ser rastreada isoladamente. No entanto, seu surgimento faz parte de uma tendência maior que está ocorrendo no setor de bebidas", disse Vince Sgabellone, analista do setor de serviços alimentícios da empresa de pesquisa Circana, por e-mail.

A tendência à qual ele se referia é a mudança de uma das maiores categorias de bebidas — o café coado — para bebidas especiais que os clientes veem como "novas, diferentes, únicas e, sim, em muitos casos, dignas do Instagram".

"Dirty soda é muito instagramável. Ela é colorida e divertida", disse Sgabellone.

"Uma cliente me disse que a filha tenta combinar a bebida com a roupa. É simplesmente divertido."

Uma nova indulgência

Embora se possa atribuir a marcha rumo à ubiquidade do refrigerante sujo como um reflexo da influência habitual que a mídia social dos EUA tem na inovação do fast-food canadense, Guenette disse que na verdade foi The Secret Lives of Mormon Wives que fez os moradores locais ficarem entusiasmados com as bebidas.

As estrelas do reality show são frequentemente vistas bebendo refrigerantes tradicionais ou visitando a Swig, uma rede americana fundada em 2010 que popularizou as bebidas entre as comunidades mórmons, que não bebem álcool, café ou chá, mas podem beber refrigerantes.

"Isso criou a tempestade perfeita este ano", disse Guenette.

No ano passado, dois em cada três clientes perguntavam: `O que é um refrigerante sujo?'. Este ano, é completamente o oposto, e eu realmente acredito que é porque "A Vida Secreta das Esposas Mórmons " decolou.

As irmãs Mikayla e Brooklynn Cantelon, da Colúmbia Britânica, fizeram parte da onda.

Experimentar em casa com base no que tinham visto no programa e depois compartilhar suas misturas com amigos e nas redes sociais os convenceu de que tinham o que era preciso para abrir o Pop Culture Dirty Soda, um trailer que vende as bebidas em eventos na região de Lower Mainland, na Colúmbia Britânica, desde maio.

Enquanto alguns clientes ainda estão confusos sobre o que é um refrigerante sujo, outros estão tentando testar o que viram na TV.

"As pessoas vêm até nós e perguntam: 'Vocês conseguem recriar a ordem de Whitney? Vocês conseguem recriar a ordem de Taylor?'", disse Mikayla, referindo-se aos membros do elenco de "Mormon Wives".

Os Cantelons podem fazer as duas coisas — e muito mais.

As irmãs cobram US$ 4,50 por um refrigerante base ao qual os clientes adicionam xaropes ou cremes por 75 centavos cada.

Cobrir a bebida com espuma fria de morango ou cheesecake ou purê de framboesa ou pêssego custa US$ 1,50 cada, enquanto cobrir o copo com marshmallow fofo custa US$ 1.

Eles também têm uma lista de itens de menu predefinidos, incluindo bebidas que fazem referência às cantoras Taylor Swift, Gracie Abrams e Sabrina Carpenter.

Os itens premium são vendidos por US$ 8,50 cada, enquanto o campeão de vendas de julho — a Cherry Bombshell feita com Dr Pepper, xarope de cereja, creme de coco e doce por cima — sai por US$ 6.

O preço é mais alto do que o de uma bebida de máquina comum, o que torna o refrigerante sujo atraente para restaurantes, que podem usá-lo para aumentar as vendas e atrair uma base de clientes mais jovem, disse Sgabellone, que é mais atraída por bebidas coloridas.

Se os refrigerantes sujos continuarem ganhando popularidade, eles seguirão um padrão estabelecido pelas bebidas geladas que os antecederam.

Bebidas energéticas e sucos de frutas gaseificados ganharam mais participação de mercado nos últimos anos, à medida que se juntaram aos cardápios de gigantes do fast-food, como o Tim Hortons.

Uma 'bebida de destino'

Um relatório recente da Restaurants Canada descobriu que refrigerantes carbonatados são agora a segunda bebida mais pedida no país, atrás do café.

Os refrigerantes representaram 19,6% dos pedidos entre março de 2023 e 2024, uma queda em relação aos 21,4% do ano anterior.

Entretanto, mesmo com a queda, sua prevalência agora é maior do que antes da pandemia de COVID-19.

Refrigerantes sujos podem dar um impulso à categoria porque são fáceis de fazer, são feitos com ingredientes acessíveis que a maioria dos restaurantes já tem à mão e são vistos pelos clientes como uma "bebida de destino".

"Mais do que nunca, os consumidores buscam algo novo, empolgante e diferente", disse Sgabellone. "Eles atravessam a rua para conseguir isso."

É um bom sinal para os Cantelons, que estão se preparando para lançar um segundo trailer, e para Guenette, que está em negociações para franquear seu negócio com um novo modelo de drive-thru em todo o país.

Logo atrás deles está a Crumbl, a loja de biscoitos em rápida expansão que recentemente introduziu refrigerantes sujos em suas lojas canadenses, bem como uma série de outras empresas independentes e redes como o McDonald's, que experimentaram as bebidas nos EUA.

A competição não preocupa nem Cantelons nem Guenette. Eles a veem como um sinal de que têm um conceito vencedor.

"Para ser sincera, foi uma bênção. Adoro competir", disse Guenette.

"Isso mantém sua cabeça erguida, faz você seguir em frente e extrai o melhor de cada um."