A exibição do documentário no TIFF em 7 de outubro traz protestos e uma ovação de pé para seu diretor

Manifestantes pró-palestinos e pró-Israel se reuniram do lado de fora do Festival Internacional de Cinema de Toronto na quarta-feira, onde os espectadores assistiriam à estreia mundial de um documentário sobre os ataques do Hamas contra Israel em 7 de outubro de 2023.

Enquanto ambos os grupos agitavam bandeiras, gritavam e seguravam cartazes do lado de fora do Roy Thompson Hall, barricadas policiais na Simcoe Street mantiveram os grupos separados.

O filme — intitulado The Road Between Us: The Ultimate Rescue e dirigido pelo canadense Barry Avrich — conta a história de Noam Tibon, um general israelense aposentado, enquanto ele tenta salvar sua família durante o ataque de quase dois anos atrás.

Manifestantes em lados opostos da rua gritavam uns com os outros através das barricadas, às vezes lançando provocações ou insultos. Embora os protestos tenham permanecido relativamente pacíficos, um homem foi preso por agressão.

Um manifestante pró-palestino com um microfone falou sobre as mortes de civis ocorrendo em Gaza e chamou o que está acontecendo lá de genocídio.

Do lado de fora do salão, era possível ver uma grande presença policial, tanto a cavalo quanto a pé. Mais policiais também estavam posicionados dentro do teatro.

Jornalistas da CBC presentes no local disseram que todos que entraram no salão passaram por um detector de metais, tiveram suas bolsas revistadas e foram revistados.

Daniela Maria Bonamico, uma manifestante pró-palestina, diz que não tem nada contra o tema do documentário, sua família ou sua história.

Mas ela disse que é "extremamente inapropriado" que o TIFF exiba o filme enquanto o que ela chama de genocídio está acontecendo.

"Não precisamos de ajuda para humanizar o lado israelense. Precisamos de ajuda para humanizar o lado palestino, que sofreu 77 anos de limpeza étnica", disse Bonamico à CBC News.

Uma resolução da Associação Internacional de Estudiosos do Genocídio, na semana passada, afirmou que as ações de Israel em Gaza se enquadram na definição de genocídio. Mas a Corte Internacional de Justiça ainda não se pronunciou definitivamente sobre se um genocídio está ou não ocorrendo.

Outro manifestante e organizador, Naveed Ali, disse que discorda do fato de o filme focar nos eventos de 7 de outubro sem reconhecer as décadas de conflito que o antecederam.

"Esta ocupação não começou em 7 de outubro, mas este filme começou em 7 de outubro", disse Ali. "Não dá para analisar isso isoladamente, é preciso analisar o quadro geral do que está acontecendo."

Ali disse que estava no protesto para educar os transeuntes e os espectadores do filme sobre os eventos históricos que ocorreram na região.

Mas Matthew Taub, que estava lá para assistir à exibição, observou que os eventos de 7 de outubro foram o que deu início à guerra atual entre Israel e o Hamas.

"Esse é o ponto principal que dá início a toda essa história sobre essa guerra com a qual estamos lidando agora", disse Taub.

Após o convite inicial para o festival, o documentário foi retirado do ar em meados de agosto devido ao que o TIFF e os cineastas posteriormente chamaram de "importantes questões de segurança, legais e de programação". Essa decisão gerou grande protesto da comunidade internacional, incluindo diversos grupos judaicos, especialmente os das artes.

No dia seguinte à retirada do filme, o TIFF e os cineastas anunciaram que conseguiram resolver os problemas e o adicionaram novamente à lista de filmes previstos para o TIFF.

Avrich disse anteriormente à CBC News que ouvir que seu filme havia sido cancelado foi incrivelmente difícil. Mas, no fim das contas, ele disse estar animado para que o público o assistisse e julgasse por si mesmo.

Ele disse que os festivais de cinema devem ser equilibrados e exibir filmes de ambos os lados de qualquer questão, acrescentando que "levar o público a filmes que às vezes o deixam desconfortável" faz parte do trabalho de um festival.

Dois filmes sobre histórias palestinas — The Voice of Hind Rajab e Palestine 36 — também serão exibidos no TIFF este ano.

Pouco antes do início da exibição, Avrich subiu ao palco para agradecer aos seus parceiros que tornaram o filme possível, incluindo o CEO do TIFF, Cameron Bailey, e a comunidade que lutou por ele. Ele foi aplaudido de pé no cinema lotado.

Os protestos no TIFF não são novidade.

No sábado, manifestantes pró-palestinos se reuniram na Rua do Festival em oposição ao documentário de 7 de outubro. Os manifestantes presentes na multidão tinham preocupações semelhantes com as mortes em Gaza e a "lavagem artística" do conflito.

No ano passado, um documentário de um cineasta russo, que acompanhava soldados e médicos na linha de frente da invasão russa da Ucrânia, ganhou as manchetes. As exibições do filme também foram suspensas, antes que o documentário fosse exibido discretamente no final do festival.

Manifestantes ucranianos, incluindo o cônsul-geral ucraniano Oleh Nikolenko, formaram uma grande multidão do lado de fora de uma exibição na época.