O festival de cinema de Martha's Vineyard retorna com estrelas negras, narrativa ousada e legado cultural

LOS ANGELES -- Não importa a hora em Martha's Vineyard, um brilho cintilante será alimentado pela presença de cineastas, atores e formadores de opinião negros como Issa Rae , Mara Brock Akil e Michelle Obama , que estão moldando a cultura em seus próprios termos.

Por mais de duas décadas, o Festival de Cinema Afro-Americano de Martha's Vineyard tem sido um reencontro cultural, um santuário de verão e um porto seguro onde algumas das vozes mais influentes da indústria cinematográfica se encontram em Oak Bluffs, Massachusetts. Esta semana marca o retorno da 23ª edição anual de nove dias de celebração, que começa na sexta-feira com uma programação repleta de participações da cantora e atriz Jennifer Hudson e do jogador de basquete do Hall da Fama Dwyane Wade, exibições como "Highest 2 Lowest", de Spike Lee , e conversas íntimas com figuras como o Reverendo Al Sharpton .

Ao longo dos anos, o festival atraiu a galera negra de Hollywood — incluindo Ava DuVernay , Kerry Washington , Tyler Perry e Regina King . Os Obama fizeram uma aparição surpresa em 2022.

"É um momento em que muitos de nós nos reunimos em um local que historicamente nos recebeu incrivelmente bem", disse Tracee Ellis Ross , que exibirá sua nova série no Roku Channel, "Solo Traveling with Tracee Ellis Ross". O programa de três episódios acompanha Ross em suas jornadas solo para se desconectar, se entregar e se reconectar pelo Marrocos, México e Espanha.

Ross disse que viajar sozinha é um estilo de vida. Ela disse que compartilhar seu projeto no MVAAFF parecia certo, observando que o episódio de "Forever", de Akil, ambientado em Vineyard, captura o espírito e a beleza da ilha pitoresca.

"Parecia o lugar perfeito para compartilhar", disse ela. "O timing foi perfeito desde o lançamento do programa."

Realizado no campus do Martha's Vineyard Performing Arts Center e do Vineyard Lounge, o festival deixou de ser uma reunião popular e se tornou um destino privilegiado onde criadores negros podem encontrar inspiração, conexão e apoio.

Akil prestou homenagem aos fundadores do festival, Stephanie e Floyd Rance, creditando-os por construir um canal criativo onde histórias enraizadas na cultura negra vivem e são vistas.

“Eles sabem o valor. Eles sabem a necessidade”, disse Akil, que exibirá o episódio “The Vineyard”, da série “Forever”, da Netflix , no festival. “Independentemente do que a instituição ou os sistemas de Hollywood considerem valioso, nós reivindicamos o valor das nossas histórias. Temos a oportunidade de celebrá-las, completá-las, contá-las, assisti-las e compartilhá-las com o público. Isso permite a conclusão da história, para que possamos avançar para muitas, muitas, muitas outras histórias que precisam ser contadas.”

Floyd Rance descreveu o MVAAFF como uma parte vital do ecossistema de entretenimento, oferecendo uma plataforma onde vozes e histórias negras recebem o destaque que merecem.

"É sempre bom ter uma espécie de convergência para pessoas com ideias semelhantes nas artes e no entretenimento se reunirem, se unirem, compartilharem ideias, reacenderem amizades e companheirismo", disse Floyd, que, junto com Stephanie, disse que não esperava que seu festival se tornasse uma atração tão importante.

“Apesar do clima político e do que está acontecendo no entretenimento, é sempre um bom momento para os semelhantes se reunirem.”

Além dos painéis e exibições, Stephanie Rance disse que o festival deste ano se concentra no tema da alegria, com foco mais na celebração do que na luta. Ela está especialmente animada para que os participantes vivenciem uma variedade de conversas, desde momentos pouco conhecidos da história negra até um painel sobre a coleção Oak Bluffs da Ralph Lauren com Morehouse e Spelman.

O Museu Nacional Smithsonian de História e Cultura Afro-Americana sediará uma discussão sobre o dandismo negro, prestando homenagem ao ícone da moda André Leon Talley.

“A comunidade em geral de Vineyard e as pessoas que vêm do mundo inteiro para o festival realmente acolhem os cineastas”, disse ela. “Todos adoram o estúdio, o conteúdo de streaming e o talento que chega. Mas, no fundo, somos um festival de cinema de cineastas.”

O festival deste ano traz um programa dinâmico que mistura poder de estrelas, conversa e insights criativos.

Spike Lee revelará clipes exclusivos de seu próximo filme, "Highest 2 Lowest", estrelado por Denzel Washington . Courtney B. Vance liderará um painel sobre narrativas negras, explorando como a criação de conteúdo pode preservar a autenticidade cultural.

Jennifer Hudson falará sobre seu talk show diurno indicado ao Emmy, enquanto Dwyane Wade participará de um almoço masculino com líderes da indústria para discutir liderança, legado e capital no atual e crescente espaço da mídia.

Joy Reid apresentará um bate-papo informal sobre poder e propósito. Issa Rae retorna com uma prévia da segunda parte de seu documentário "Seen & Heard", continuando sua exploração da visibilidade de criativos negros. E Debbie Allen será homenageada com uma homenagem a "A Different World", celebrando a força que a série continua a ter décadas depois.

As exibições apresentarão uma ampla gama de narrativas negras, incluindo "Magic City: American Fantasy", da Starz, "Old Mary Mare", produzido por Tyler Perry, "The Gilded Age", da HBO Max, e o aclamado pela crítica "Sinners", de Ryan Coogler.

Michelle Obama e seu irmão Craig Robinson farão uma gravação ao vivo de seu podcast que incluirá uma entrevista com Teyana Taylor .

Para cineastas que retornam ao cinema como Andre Gaines, o festival se tornou um lar cultural para a exibição de seus trabalhos. Este ano marca sua terceira exibição no MVAAFF, onde ele exibirá "O Holandês", uma ousada releitura da impactante peça de Amiri Baraka de 1964.

“É ótimo mostrar nossas histórias para nosso povo e obter essa reação visceral e genuína quando se trata de coisas com as quais estamos familiarizados”, disse Gaines, que também está colaborando com os fundadores do MVAAFF, Stephanie e Floyd Rance, em um documentário sobre o falecido âncora da ESPN, Stuart Scott .

Gaines disse que o festival afirma o valor da narrativa negra de uma forma que os espaços tradicionais muitas vezes ignoram.

“Algumas pessoas veem nossos festivais, mídia ou premiações como inferiores ao que o mainstream ou nossos contemporâneos brancos poderiam considerá-los, mas não são”, disse ele. “Essa é a beleza deste festival. Conversamos uns com os outros e celebramos os cineastas que nos antecederam e os que estão trabalhando atualmente. Temos esta grande oportunidade de nos reunir dessa forma.”