O Jazz and Roots Festival retorna ao centro de Springfield nos dias 11 e 12 de julho

Um festival de jazz e música roots de dois dias está de volta a Springfield – e, como sempre, é gratuito.

O Springfield Jazz and Roots Festival retornará na sexta-feira, 11 de julho, e no sábado, 12 de julho, na Stearns Square, em Springfield.

A programação deste ano inclui Endea Owens & The Cookout, El Laberinto del Coco, Richard Parris Scott e diversos outros artistas nacionais e locais, abrangendo jazz, bomba, salsa, hip-hop, funk, soul, bebop e outros gêneros. A programação do festival também incluirá uma feira livre, atividades para toda a família e muito mais. Até o momento, a programação exata ainda está sendo elaborada.

O festival também contará com um tradicional desfile da Second Line, no estilo de Nova Orleans, pelas ruas do centro de Springfield, liderado por alunos da Community Music School de Springfield, no sábado às 11h30.

"Nossa, cara, isso é muito divertido", disse Vanessa Ford, presidente do conselho administrativo do Blues to Green. "É como se Nova Orleans tivesse pousado em Springfield, na Main Street. Super emocionante e os artistas são de primeira."

A produtora do festival, Kristin Neville, fundadora da organização sem fins lucrativos local de educação artística e justiça social Blues to Green, foi casada com o falecido Charles Neville, um lendário saxofonista e membro dos The Neville Brothers. Antes de sua morte em 2018, Charles Neville teve uma longa carreira que incluiu apresentações com artistas aclamados como B. B. King, The Rolling Stones, The Grateful Dead, Carlos Santana, Fats Domino e Tina Turner, entre outros. Mudou-se para Huntington na década de 90, foi voluntário na Community Music School of Springfield e participou da edição inaugural do Northampton Jazz Festival em 2011. Um grande banner no festival exibe sua imagem, e os doadores recebem um broche comemorativo com sua imagem dentro de um padrão tie-dye em homenagem à sua roupa característica.

Kristin Neville fundou sua organização sem fins lucrativos (e o festival) como forma de homenagear o legado do falecido marido. Poder fazer isso, disse ela, é "muito especial e emocionante".

“Eu sinto que ele está muito presente e vivo em espírito por meio deste trabalho, por compartilhar esta música e compartilhar a alegria da música que une as pessoas em comunidade”, disse ela. “Era disso que ele realmente se tratava, e compartilhar esse amor e conexão através da linguagem da música – me sinto honrada por ter a capacidade de fazer isso e manter sua memória viva.”

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O que a marcou ao se juntar ao marido na turnê foi o impacto que a música dele teve no público ao redor do mundo – como "não importava onde estivessem, as pessoas que ouviam a música [sentiam] e [estavam] totalmente conectadas com a banda naquele momento – não havia separação. Elas estavam unidas por aquela experiência e eram como uma família", disse ela.

“Você sente isso quando está lá vivenciando algo como este festival e é exposto a pessoas de diferentes comunidades, diferentes origens, [cruzando] fronteiras raciais, culturais e econômicas, mas vocês estão lá juntos no espírito da música e conectados como um só”, disse ela.

O Blues to Green trabalha para promover a música da diáspora africana na comunidade.

“Eu adoro as boas vibrações. [O jazz] dá vontade de dançar, e está enraizado na tradição de pessoas que encontraram uma maneira de encontrar alegria em meio à luta, e podemos fazer isso hoje”, disse Ford. “O jazz não é apenas para um grupo de pessoas ou um segmento da população; é para que todos se encontrem naquele som, na esperança de que, independentemente do que estejam sentindo, possam se elevar.”

“O poder da música tem a capacidade de nos elevar a todos”, acrescentou. “Há uma vibração real – se você quiser senti-la, ela é real. … [O jazz] mostra a nossa resiliência. A música realmente tem uma vibração que perdura por gerações, e esperamos que continue assim agora mais do que nunca.”

O festival deste ano é especialmente notável (trocadilho intencional) porque incluirá a inauguração de um novo espaço, o Hope Center for the Arts, uma reforma do antigo prédio do City Stage, expandindo assim a capacidade do festival para programação em ambientes fechados. O Hope Center terá 450 lugares e sistemas de áudio e iluminação de alta qualidade, tornando-o potencialmente "uma das salas com melhor som da Costa Leste", disse o coprodutor e cofundador do festival, Evan Plotkin.

Plotkin reconhece o quanto o Springfield Jazz and Roots Festival é uma bênção para a cidade. Um grande evento intercultural como esse – que ele chamou de "a melhor festa de quarteirão do mundo" – é "realmente transformador para o centro da cidade e mostra às pessoas como o centro pode ser quando há pessoas se divertindo, ouvindo música, apreciando as barracas de comida e tudo mais. Isso é sempre mágico para mim, sempre, e é por isso que faço isso há 12 anos."

“Isso não se deve apenas ao fato de eu amar música e artes, mas eu amo, e também reconheço isso como uma alavanca para o desenvolvimento econômico”, acrescentou. “Quando potenciais donos de restaurantes ou investidores imobiliários participam do Festival de Jazz, eles veem Springfield e percebem o que ela pode ser.”

Ele, assim como Ford e Neville, ecoou o sentimento de que um festival de jazz e roots ao vivo ajuda a reunir pessoas de todos os grupos demográficos.

“Todo mundo adora este festival”, disse Plotkin. “Mesmo que não gostem de jazz, eles adoram – já me disseram isso. Eles não gostam de jazz, mas adoram a música ao vivo que ouvem. Eles podem não ter necessariamente a música no Spotify no celular, mas curtem a experiência da música ao vivo.”

“É uma música adorável, é linda de ouvir, é divertida, é energética, faz as pessoas dançarem, sorrirem e curtirem”, acrescentou. “Adoro ver a alegria no rosto das pessoas quando estão no festival – esse é o sucesso. É assim que o medimos.”

A entrada é gratuita, mas os convidados são fortemente incentivados a confirmar presença e fazer uma doação em springfieldjazzfest.com . Se você tiver interesse em ser voluntário no festival, visite bluestogreen.org/join-our-team .