O Lincoln Center Theater traça o caminho a seguir com um novo diretor artístico e uma homenagem ao passado

NOVA YORK — Quando Lear deBessonet, a nova diretora artística do Lincoln Center Theater, estava pensando sobre qual deveria ser seu primeiro show como nova líder, ela se deparou com algo abrangente, muito americano — e alguns negócios inacabados.

Ela tinha acabado de dirigir uma versão off-Broadway de "Ragtime" — um musical grandioso e emocionante que celebrava os Estados Unidos do início do século XX — que impressionou a crítica, apesar de ser uma produção minimalista, com alguns atores lendo seus roteiros. Será que ela conseguiria se encaixar no perfil?

“O que você espera é criar um trabalho que seja significativo na vida das pessoas, e eu realmente senti que era. E que era de uma forma que não estava finalizada”, diz o diretor indicado ao Tony. “Isso realmente justificava o pleno desenvolvimento da ideia.”

Ela realiza seu desejo neste outono, com 33 atores, animados por uma orquestra de 28 músicos, anunciando sua chegada com uma reencenação a todo vapor na Broadway da versão teatral do romance best-seller de E. L. Doctorow. As pré-estreias começam na sexta-feira; a noite de estreia é 16 de outubro.

“Ragtime'' é a história de três grupos distintos de personagens que navegam pelos turbulentos tempos raciais e econômicos de 1906 na cidade de Nova York — um imigrante judeu com sua filha pequena, uma família branca abastada e um pianista negro.

“Como 'Ragtime' tem, de fato, tantas histórias com múltiplos protagonistas, há uma oportunidade para as pessoas se conectarem com ele de muitas maneiras diferentes que refletem sua própria história, a história de sua própria família, sua própria experiência”, diz ela.

Joshua Henry, indicado ao Tony Award, lidera o elenco e considera o musical perfeito para este momento. "Como nos vemos, como nos ouvimos, está em primeiro plano neste momento", diz ele.

“Acho que 'Ragtime' destaca como tivemos sucesso e não tivemos sucesso fazendo isso no passado, e sinto que isso vai nos ajudar a seguir em frente.”

A remontagem faz parte de uma série de espetáculos que deBessonet está preparando para o complexo de três teatros, vencedor de vários prêmios Tony, no campus do Lincoln Center, que construiu uma reputação por novas peças e suntuosas remontagens de grandes musicais.

“Quero que o trabalho que fazemos aqui seja algo que qualquer pessoa, de qualquer origem — seja ela visitante de Nova York ou nascida aqui — possa entrar e se sentir restaurada à humanidade, conectada a outras pessoas”, diz ela. “Parte da razão pela qual sou uma defensora tão apaixonada do teatro como forma de arte é, eu realmente acredito, que é um lugar onde podemos nos reunir apesar das diferenças.”

Nesta temporada, a DeBessonet também apresentará o sucesso londrino "Kyoto", um thriller político sobre os acordos climáticos, e uma reestreia de "Os Monólogos de Whoopi", com Kerry Washington e Kara Young. Haverá também uma ópera natalina para toda a família e uma série de comédia em seu espaço off-Broadway na cobertura.

“Sinto que, como artista, sempre há uma humildade natural. Estou fazendo uma oferenda. Estou cozinhando o jantar para alguém. Vou convidá-lo para jantar na minha casa e espero que goste da comida. Espero que a ache deliciosa e nutritiva”, disse ela.

Henry observou deBessonet cozinhar — liderando uma organização artística e dirigindo um musical de grande porte. Ele conversou com carpinteiros, eletricistas e pessoas da organização e diz que o clima é animador.

“Há pessoas que estão lá há décadas e agora falam apenas da lufada de ar fresco que a liderança dela está trazendo”, diz ele. “Se isso é um indicativo do que ela é capaz, o Lincoln Center estará em mãos fenomenais pelos próximos anos.”

Vivemos tempos turbulentos para as instituições culturais, com o presidente Donald Trump pressionando o Smithsonian e o Kennedy Center para que se alinhem mais à sua visão. A Corporation for Public Broadcasting (Corporação para Radiodifusão Pública) perdeu verbas e foi acusada de programação "woke".

DeBessonet, cujas raízes estão na Louisiana, chama o Lincoln Center Theater de "um dos templos mais mágicos do teatro" e que sua missão é "encontrar histórias que tenham profunda ressonância para o nosso tempo".

“Somos uma organização que apoia grandes artistas que criam obras de arte grandiosas, complexas, significativas e instigantes”, diz ela. “Haverá muitos pontos de vista diferentes expressos na arte.”

Antes de assumir seu novo posto, deBessonet dirigiu produções de "Into the Woods" e "Once Upon a Mattress", que foram exibidas na Broadway como diretora artística do programa Encores! no New York City Center. Agora, com "Ragtime", ela leva seu terceiro musical para a Broadway.

“É uma história que realmente nos convida a nos envolver com nossos sentimentos complexos e profundos sobre onde estamos agora e de onde viemos”, diz deBessonet. “É exatamente o tipo de trabalho que, na minha opinião, pertence ao Lincoln Center Theater.”