Boater Джо Белл: Я продала свой дом, чтобы купить узкую лодку

Что делать, если вас утомляет беспорядок в доме?

Для археолога Джо Белл ответ был прост: избавиться почти от всего своего имущества и переехать куда-нибудь шириной всего 7 футов и длиной 65 футов, где вы сможете «оставаться в движении, но всегда быть дома». Короче говоря, обзавестись узкой лодкой.

Поработав над проектом по сохранению коллекции канальных лодок и прожив некоторое время на лодках, она начала чувствовать себя «обремененной» своим крошечным домиком возле канала Стратфорд. «У меня было не так много, но это казалось слишком», — пишет она.

Белл решил продать дом и купить вместо него узкую лодку.

Узкие лодки, предназначенные для навигации по шлюзам и каналам, тоньше барж. Путать узкие лодки и баржи «все равно, что принять уиппета за сенбернара», — строго говорит Белл.

Людей, путешествующих на узких лодках, называют лодочниками, а не моряками, и говорить «река» вместо «канал» — ужасная ошибка.

Белл считает каналы Британии, большинство из которых не более 5 футов в глубину, «одним из величайших достижений человеческого труда… более ценным, чем Стоунхендж». В XVIII веке, когда изрезанные колеями дороги сделали транспортировку товаров обременительной, идея сети каналов становилась все более привлекательной.

За десятилетие были построены каналы, соединившие такие реки, как Трент, Мерси, Темза и Хамбер, на частные средства.

Прочная зелено-красная лодка, которая должна была стать новым домом Белл, была названа Tinker. Она скорее обходит стороной обустройство ванной комнаты, но говорит, что, вопреки распространенному мнению, узкие лодки не замерзают зимой. Наоборот, небольшое пространство имеет тенденцию перегреваться из-за печи, в которой топятся дрова.

Ее первые месяцы в качестве яхтсмена были полны проб и ошибок, но постепенно она обрела большую уверенность и даже освоила навык зависания на середине канала с идеальным контролем, ожидая открытия шлюза.

(Двухстворчатый шлюз, который используется и по сей день и который использует силу воды для удержания ворот в закрытом состоянии, является одним из великих изобретений Леонардо да Винчи.)

Она заставляет жизнь на лодке казаться невероятным приключением. Легкие капли дождя на крыше звучат как зернышки риса, грохочущие по жестяному подносу. Друзья с детьми любят ходить в гости, так как качание лодки усыпляет даже самого капризного ребенка.

Сеть каналов, пишет Белл, — это волшебное место, «параллельная страна со своими достопримечательностями и названиями мест». Спустя 12 лет она неохотно заменила Tinker на новую лодку под названием Stoic. Кажется, Белл никогда не откажется от жизни на воде, где она и ее товарищи-лодочники путешествуют со скоростью три мили в час и «ориентируются по разным звездам».