SQUEEZE ME von Ruthie Rogers und Ed Ruscha: So finden Sie Ihre Lebensfreude ... kochen Sie mit Zitronen!

Kürzlich, nach einer wirklich schweren emotionalen Zeit, zeigte mir eine temperamentvolle junge Freundin ihr neues Tattoo. Auf ihrem Oberarm war eine kleine, perfekte Zitrone. „Warum?“, fragte ich. Sie zuckte mit den Achseln: „Weil man aus Zitronen Limonade macht.“

Diese bekannte Weisheit ist unbestreitbar: Ja, aus der Säure kann etwas Köstliches entstehen, aber man muss entschlossen sein, es selbst zu kreieren. Eine Version dieses Sprichworts findet sich auf den Seiten eines prächtigen neuen Buches, das die nicht ganz so bescheidene Zitrone feiert.

Wenn Sie glauben, die unschätzbar wertvolle Zitrusfrucht sei nur für Ihren Gin Tonic nötig, liegen Sie falsch. Die gefeierte Köchin und Restaurantbesitzerin Ruthie Rogers hat mit ihrem Freund, dem amerikanischen Künstler Ed Ruscha, eine einzigartige Zusammenarbeit geschlossen, um Zitronen zu Kunstwerken zu erheben. Sie haben einen Band mit Texten, Fotos und Rezepten geschaffen, der bei Köchen und Kreativen gleichermaßen begehrt sein wird. Kann man ein Buch „köstlich“ nennen? Ich sehe keinen Grund, warum nicht.

Ruthie Rogers ist Mitbegründerin des angesagten Londoner River Cafés, in dem Jamie Oliver und Hugh Fearnley-Whittingstall ausgebildet wurden. Das vom verstorbenen Richard Rogers entworfene Café beherbergt täglich Londons Literaten, Fashionistas und Macher. Das Ambiente ist schlicht, das mit einem Michelin-Stern ausgezeichnete Essen exzellent, die Rechnung so tränenreich wie Zitronensaft, der achtlos in die Richtung gespritzt wird.

Ed Ruschas Werke zelebrieren die Schönheit alltäglicher Gegenstände und entdecken das Außergewöhnliche in gewöhnlichen Dingen. Wie einer Zitrone. Seine charakteristische Kombination aus Worten und fotografischen Bildern (sowie Collagen, Filmen, Gemälden und vielen anderen Formen der Kunst) hat ihn berühmt, geehrt und ausgezeichnet gemacht.

Und an einem wunderschönen, sonnigen Tag spazierten der Koch und der Künstler unter dem blauen kalifornischen Himmel durch einen Zitronenhain, und das Ergebnis war … dieses wunderschöne, sonnige Buch. Aus gewöhnlichen Zutaten Magie zu machen – ist das nicht die Alchemie der besten Küche?

Jede Doppelseite von „Squeeze Me“ zeigt ein faszinierendes Foto einer oder mehrerer Zitronen – doch wer hätte gedacht, dass man sich diese auf so viele verschiedene Arten vorstellen kann? Neben den Fotos finden sich insgesamt 50 Rezepte.

Dies ist jedoch kein herkömmliches Kochbuch, in dem jedes Gericht mit einem Bild versehen ist. Man muss sich an den Kombinationen aus Zitronen, blauem Himmel und Worten erfreuen und seiner Fantasie freien Lauf lassen, um zu entdecken, wie Panna Cotta mit Zitrone und Grappa aussehen könnte. Ruthie Rogers möchte eindeutig inspirieren und nicht wie eine Lehrerin vorführen und erzählen.

Wussten Sie, dass Spione Zitronensaft während der Amerikanischen Revolution, des Amerikanischen Bürgerkriegs und in beiden Weltkriegen als unsichtbare Tinte verwendeten? Durch Erhitzen der Tinte wurden die Worte sichtbar. Wussten Sie, dass der brillante chilenische Dichter Pablo Neruda (Literaturnobelpreisträger 1971) eine Ode an die Zitrone schrieb?

Prägnante Informationen und amüsante Zitate umrahmen das gesamte Buch. Es gibt Worte von Ernest Hemingway und der französischen Tänzerin, Sängerin und Schauspielerin Josephine Baker sowie Sprüche, die zum Schmunzeln anregen: „Ich klammere mich an dich (sagte das Mark zur Zitrone).“ Oscar Wilde meinte: „Eine Grapefruit ist nur eine Zitrone, die eine Gelegenheit erkannt und genutzt hat.“

Ach, aber die Rezepte … Ich weiß, dass ich nie Zitronen-Mandel-Kuchen oder Zitronen-Fenchelsamen-Kekse oder Zitronen-Ricotta- und Pinienkernkuchen backen werde (ich glaube, ich höre meinen Mann fragen: „Warum nicht?“), aber vor allem die Pastarezepte werden mir in Zukunft große Freude bereiten.

Vor vielen Jahren, in einem anderen Leben, habe ich im River Café ein würziges, zitroniges Risotto genossen und kann es jetzt kaum erwarten, eines der Risottos aus dem Buch zu probieren. Oder gebratenes Perlhuhn gefüllt mit Zitrone; Tagliatelle mit Zitrone, Sahne und Petersilie oder Crème fraîche und Rucola; Penne mit Zucchini und Zitronenschale. So viele der italienischen Rezepte sind kinderleicht und einfach zuzubereiten.

Und das ist umso besser. Wenn Sie Angst vor Butter und Sahne haben, dann bleiben Sie beim marinierten Lamm oder Hühnchen mit Gemüse – aber diese pikante Kollektion feiert sowohl den Überfluss als auch die Schönheit. Wenn zehn Esslöffel Butter in einem Risotto Ihren Cholesterinspiegel in die Höhe treiben, dann greifen Sie zu Spinat oder Mangold mit gesundem Olivenöl – und natürlich Zitrone. Aber hey, lutschen Sie nicht an einer Zitrone!

Das Leben ist kurz. Ich möchte einen Whiskey Sour, Martini oder Limoncello (Rezepte werden bereitgestellt) mixen und auf Essen und Kunst anstoßen – und zwar reichlich davon.