Ernst Thälmann | Esperanza para Stalin

En la noche del 17 al 18 de agosto de 1944, Ernst Thälmann fue asesinado en el campo de concentración de Buchenwald. El atroz acto se había decidido tres días antes, el 14 de agosto, durante una reunión entre Himmler y Hitler en la "Guarida del Lobo". En su cuaderno, el Reichsführer de las SS y ministro del Interior del Reich había anotado doce puntos que sellaron el destino de destacados opositores y críticos del régimen. La lista incluía los nombres del exembajador alemán en la Unión Soviética, Werner Graf von der Schulenburg, los mariscales Günther von Kluge y Erwin Rommel, y el excanciller del Reich, Joseph Wirth, así como, en el punto 12, Thälmann: "Debe ser ejecutado".

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Los Archivos del Presidente de la Federación Rusa contienen un total de 24 cartas y otros documentos de Thälmann, que Rosa Thälmann entregó para su reenvío a Moscú durante once visitas a la embajada soviética en Berlín entre noviembre de 1939 y abril de 1941. Estas cartas estaban destinadas, en última instancia, a Stalin y a su ayudante Mólotov, aunque en la mayoría de los casos no se mencionaba al destinatario. Pero a Stalin no le interesaban los problemas que Thälmann, su incondicional seguidor, deseaba con tanta desesperación poner en su conocimiento. Ordenó que las cartas de Thälmann se depositaran en los archivos como "Alto Secreto" y que solo los miembros del Politburó pudieran acceder a ellas.

Durante más de medio siglo, los textos de Thälmann permanecieron bajo llave. Solo los cambios en la Unión Soviética, iniciados bajo los lemas de la "glásnost" y la "perestroika" en la segunda mitad de la década de 1980, abrieron la posibilidad de recuperarlos de los archivos y así rescatarlos del olvido. En 1996, los textos se publicaron por primera vez en alemán. Ese mismo año, los veinticuatro escritos de Thälmann aparecieron en ruso en la revista "Novaja i novejšaja istorija".

Tan notables como los propios textos de Thälmann fueron y son las circunstancias en las que llegaron a Moscú. Dado que el contacto con la cúpula extranjera del KPD se había perdido desde principios de 1939, y no se había observado ningún intento de restablecerlo durante meses, Rosa Thälmann no vio otra opción que visitar la embajada soviética en Berlín para reencontrarse con sus camaradas. El 8 de noviembre de 1939, Alexander Shkvarzew, embajador soviético en Berlín, informó de que una mujer había visitado la embajada y se había presentado como la esposa de Ernst Thälmann. El telegrama a Moscú continuaba: «La mujer transmitió la solicitud de su marido de averiguar si Moscú seguía preocupado por él. Quería entregar a Moscú cartas personales de Thälmann desde la prisión para recordarle a Moscú que lo conocía».

Como todo preso en una situación similar, Ernst Thälmann se preguntaba repetidamente cuándo y cómo podría recuperar su libertad. Poco después de su arresto, le escribió a su esposa diciéndole que se había preparado para un periodo de prisión más largo. «Simplemente habría que aguantar». Hasta entonces, su vida había sido tormentosa, y probablemente seguiría siéndolo hasta su muerte.

Desde el principio, Thälmann, arrestado el 5 de marzo de 1933, presionó por un juicio acelerado: quería aclarar su situación mediante el proceso judicial. Consideraba que una absolución, por la que él mismo había luchado, como en el caso de Georgi Dimitrov en el juicio por el incendio del Reichstag en septiembre de 1933, era tan posible como una breve condena de prisión. En una extensa carta de finales de septiembre de 1934, recuperada de la prisión por un guardia, Thälmann había hablado de esperar una condena máxima de tres años, «quizás incluso solo prisión» en lugar de penitenciaría. Su comentario: «Me quedaré sentado». Por otra parte, fantaseaba con una fuga en solitario: «En mi opinión, también sería concebible escapar de aquí por la noche. Claro, el guardia que abra mi celda debe desaparecer inmediatamente conmigo, para no volver a verlo jamás. [...] Si logro atravesar el patio y la pared, es totalmente concebible». Pero eso requiere nervios y gente. Yo los tengo, si otros los tienen, no lo sé. ¡Así que es un caso perdido! Quizás más adelante. Todavía soy joven y me gustaría volver a utilizar las grandes lecciones y experiencias que he acumulado y almacenado aquí para la gran, poderosa e inquebrantable fe de la humanidad trabajadora.

Ya el 28 de marzo de 1933, aproximadamente tres semanas después del arresto de Thälmann, la dirección del partido encargó a Hans Kippenberger que nombrara a un miembro de su aparato político-militar que se encargaría exclusivamente de los asuntos de Thälmann. Inicialmente, la tarea consistía simplemente en establecer una conexión estable con Thälmann y su esposa, a través de la cual se pudiera intercambiar información verbal y escrita. Pero el alcance de sus funciones se amplió rápidamente. Mientras Thälmann aún se encontraba en prisión en la comisaría de policía de la Alexanderplatz de Berlín, el equipo de Kippenberger investigaba las posibilidades de una operación de rescate.

Los planes concretos para la fuga de Thälmann comenzaron a mediados de 1934. Para entonces, Thälmann ya llevaba más de un año recluido en la prisión preventiva de Moabit. Franz Schubert, jefe de la Oficina Central de Contrainteligencia del KPD en Praga, había logrado establecer contacto con uno de los guardias de la prisión destinados en el entorno de Thälmann a través de un intermediario: Emil Moritz, exsocialdemócrata, accedió a desempeñar un papel clave en la liberación de Thälmann en ambos sentidos de la palabra. Debía utilizar copias de llaves especialmente fabricadas para abrir la puerta de la celda de Thälmann y todas las demás puertas al salir de la prisión. El plan de fuga se había elaborado y preparado detalladamente durante semanas y meses. El propio Schubert había revisado todas las estaciones a lo largo de la ruta de escape en busca de puntos débiles. A principios de enero de 1935, todos los preparativos estaban completos. Pero a pesar de las reiteradas consultas, inicialmente no hubo respuesta de Moscú. No fue hasta principios de marzo de 1935 que se prohibió terminantemente la ejecución del plan. El argumento de que la seguridad de toda la operación no podía garantizarse porque el número de personas que conocían los planes de escape era demasiado grande no era del todo convincente.

La suposición de que la liberación de Thälmann ya no era deseada en ese momento, es decir, a principios de 1935, se contradice con el hecho de que probablemente hubo otro intento serio de liberarlo de la prisión preventiva de Moabit en 1937. Sin embargo, se desconoce quién inició este segundo intento de liberación. Por lo tanto, también es concebible que se tratara de una operación "privada", preparada sin el conocimiento de la dirección del KPD ni de las autoridades moscovitas. Este segundo intento probablemente fracasó debido a un error del guardia de la prisión Emil Moritz, quien había accedido una vez más a cooperar en la liberación de Thälmann: Moritz había engrasado la cerradura de su celda para atenuar el inevitable ruido al cerrarse cuando la puerta se abría a escondidas durante la noche. Sin embargo, Moritz había dejado algunas manchas de aceite, lo que despertó sospechas en otros miembros de la guardia. Inicialmente, Moritz fue trasladado dentro de la prisión, pero luego fue arrestado en junio de 1937 y condenado a quince años de prisión en octubre de 1937. Supuestamente se suicidó el día después de que se anunciara el veredicto...

Tras más de dos años y medio en aislamiento, durante los cuales estuvo decidido a demostrar su inquebrantable firmeza tanto a amigos como a enemigos, Thälmann también experimentó momentos en los que la desesperanza e incluso la desesperación lo abrumaron. Por ello, preguntó a sus camaradas: "¿Por qué son tan bastardos y me abandonan aquí? Incluso unos pocos hombres valientes pueden lograr lo que se llamaría el milagro del siglo XX. ¿Desde cuándo nos volvimos pacifistas y tememos los muros y patios del poder estatal bárbaro?". Pero entonces Thälmann reflexionó de inmediato: "Si un poder superior exige que resistamos, bien, me someto, aunque sea forzado y a regañadientes".

En sus memorias, escritas a principios de la década de 1960, Walter Trautzsch, quien entonces vivía exiliado en la República Checa bajo un nombre falso, relató que, a principios de enero de 1937, Thälmann expresó la idea de que el gobierno soviético podría lograr su liberación mediante un intercambio. Según un informe posterior del llamado Thälmann Courier, transmitió esta idea a París. Tras unas semanas, se le informó de que «la Unión Soviética consideraba la propuesta de Thälmann inadecuada, o mejor dicho, inviable». Un año y medio después, en agosto de 1938, Trautzsch informó que Thälmann había vuelto a plantear la cuestión del intercambio durante una visita a su esposa. Y no solo eso. Thälmann había desarrollado ideas precisas sobre cómo podría organizarse dicho intercambio. Thälmann mencionó la tensa situación económica en Alemania, que ofrecería oportunidades para un acercamiento económico con la Unión Soviética. La Unión Soviética podría aprovechar la situación para obtener diversas concesiones mediante nuevas negociaciones económicas. En este contexto, preguntó sobre la posibilidad de solicitar su liberación mediante negociaciones con importantes socios comerciales y lograrla de una u otra manera. Sin embargo, esta pregunta también quedó sin respuesta. Esto no se debió en absoluto a que, unas semanas después, el mensajero "Edwin" fue arrestado y se perdió el contacto con Thälmann.

La decisión de si el gobierno soviético tomaría medidas para liberar a Thälmann, es decir, si entablaría negociaciones para un intercambio, recaía exclusivamente en Stalin. Y Stalin, en cuyos cálculos políticos la vida humana jamás influyó, nunca mostró interés alguno en ayudar a Thälmann. No quería que le recordaran que las políticas que Thälmann había seguido al frente del KPD a instancias de Moscú en los años previos al fatídico 30 de enero de 1933 habían fracasado en todos los aspectos, ni quería tolerar que otro alto funcionario comunista, junto a Dimitrov, el "León de Leipzig", atrajera la atención exclusivamente hacia el propio Stalin.

Pero Thälmann no estaba dispuesto ni era capaz de aceptar la idea de que Stalin no abogara por su liberación. El acercamiento germano-soviético, que culminó en el Pacto de No Agresión del 23 de agosto de 1939 y el Tratado de Fronteras y Amistad del 28 de septiembre de 1939, era de suma importancia para Thälmann en varios aspectos. Al igual que innumerables comunistas de todo el mundo, Thälmann se sintió sorprendido y confundido por el repentino cambio en la política exterior soviética. Pero no se permitió expresar su sorpresa y confusión. Thälmann estaba seguro de que el tratado germano-soviético haría posible su inminente liberación. Ya el 1 de septiembre de 1939, escribió con euforia: «Espero que mi liberación llegue pronto. Estoy firmemente convencido de que el caso Thälmann se planteó durante las negociaciones en Moscú entre Stalin y Molotov, por un lado, y Ribbentrop y el conde von der Schulenburg, por otro. No sé hasta qué punto se le ha tratado de forma que pueda esperar mi liberación inminente, pero mi esperanza es hoy más firme que nunca».

Ocho semanas después, el 24 de octubre de 1939, Thälmann volvió a Moscú con una carta que su esposa había sacado clandestinamente de la prisión. Reiteró su "totalmente convencido" de que "Stalin y Molotov habían planteado la cuestión de la liberación de presos políticos, incluido Thälmann, en algún lugar y de alguna manera". Pero en 1939, no fue el estado de guerra lo que impidió la liberación de Thälmann. Ni Stalin ni Hitler tenían interés alguno en el destino de Thälmann. Más bien, debían asegurarse de que el pacto antinatural, que sus ministros de Asuntos Exteriores habían negociado y firmado bajo condiciones muy específicas e irrepetibles, no se viera lastrado ni siquiera comprometido por trivialidades como el destino individual de Thälmann. Ninguna de las partes podría haber tenido interés en comprobar prematuramente la solidez del pacto mediante un "caso de prueba". A este respecto, fue y es históricamente erróneo suponer que el proverbial "chasquear los dedos" de Stalin hubiera sido suficiente para liberar a Thälmann.

Hasta el día del ataque alemán a la Unión Soviética, el 22 de junio de 1941, Stalin y su ayudante Mólotov se esforzaron desesperadamente por evitar cualquier cosa que Hitler pudiera interpretar como una "provocación". Esta fue una de las razones por las que Mólotov obligó al jefe de la Comintern, Dimitrov, a abandonar una campaña para conmemorar el 55.º cumpleaños de Thälmann a finales de marzo de 1941, con la correspondiente "recomendación". Con el estallido de la guerra alemana contra la Unión Soviética, Thälmann tuvo que comprender que ya no existía ninguna posibilidad realista de liberación. El hecho de que, incluso en esta situación desesperada, no estuviera dispuesto a hacer la declaración que sus torturadores le exigían repetidamente, admitiendo su fracaso como comunista y, de este modo, comprando su libertad, dice mucho de la grandeza humana de Thälmann.

El historiador berlinés Dr. Ronald Friedmann acaba de publicar una nueva biografía de Thälmann: "Si Moscú así lo quiere..." (Trafo Wissenschaftsverlag, 522 pp., tapa dura, 44,80 €).