La armonía multiétnica es una tarea difícil: cómo Singapur integra con éxito a su población multiétnica, multirreligiosa y multilingüe

Es importante ser realista, como el maestro de "El aprendiz de brujo" de Goethe, que se da cuenta con horror: "No me libraré de los espíritus que llamé". La mayoría de los migrantes que han llegado a Europa en las últimas décadas, tanto llamados como no llamados, han llegado para quedarse y, salvo algunos casos aislados y salvo delitos graves, no corren el riesgo de ser deportados.

La tendencia demográfica de Europa es clara y consistentemente negativa. Las tasas de natalidad están disminuyendo, la población autóctona arraigada se está reduciendo, las personas mayores están envejeciendo, los baby boomers se están jubilando, la escasez de mano de obra cualificada se está convirtiendo en escasez de mano de obra y la economía se está estancando.

Europa tiene más dificultades para integrar a los inmigrantes, especialmente del sur, que Estados Unidos, el país de inmigración tradicional. El "crisol de razas" se ha convertido desde hace tiempo en una "ensalada" generalmente aceptada, a menudo con sociedades étnicas y lingüísticas paralelas. Aunque el presidente Trump intenta actualmente deportar a inmigrantes ilegales, la experiencia estadounidense demuestra que una política de inmigración selectiva es difícil de mantener.

Incluso durante los flujos migratorios masivos del siglo XIX, ciertas naciones no eran nada bienvenidas. Mafiosos italianos, socialistas alemanes, irlandeses empobrecidos y, más tarde, también judíos, eran vistos con recelo, y los chinos fueron completamente excluidos por ley entre 1882 y 1943.

Debido principalmente a la afluencia masiva de solicitantes de asilo, la mayoría de los países de Europa Occidental han alcanzado una tasa de población extranjera de entre el 15 % y el 20 %. En vista de los evidentes problemas de integración, el clima político en Alemania se ha enfriado considerablemente, desde una disposición inicial, general y a menudo privada, a ayudar por temor a la infiltración extranjera y la delincuencia, y la perspectiva se ha desplazado hacia la derecha.

A medio y largo plazo, el reto para los Estados europeos es lograr la transición de una sociedad históricamente altamente homogénea a una sociedad multicultural en paz y libertad. El ejemplo de la sociedad multiétnica, multilingüe y multirreligiosa de la ciudad-estado de Singapur demuestra hasta qué punto la integración y el equilibrio social son una tarea continua.

Cuando Singapur se independizó inesperadamente de la Federación Malaya en 1965, la principal cuestión, además de la supervivencia económica, era cómo la mayoría china dominante podría convivir pacíficamente con las minorías malaya e india. En la década de 1960, se produjeron varios disturbios raciales entre chinos y malayos, que resultaron en muertos y heridos.

En aquel entonces, Singapur decidió conscientemente construir una sociedad multiétnica que ofreciera igualdad de oportunidades a todos los grupos. Un juramento nacional, recitado en conjunto cada mañana en las escuelas, comienza con la frase: «Nosotros, los ciudadanos de Singapur, unidos, nos comprometemos a permanecer unidos, independientemente de nuestra raza, idioma o religión». La diversidad lingüística se redujo al malayo, el mandarín, el tamil y el inglés como lenguas administrativas, y los documentos oficiales son cuatrilingües.

Este fue un punto de inflexión crucial para la mayoría china, ya que muchos, incluso en la tercera o cuarta generación, aún hablaban dialectos chinos y apenas podían comunicarse entre sí. Lee Kuan Yew, el primer primer ministro que hablaba inglés además de su dialecto, dio un buen ejemplo. Aprendió mandarín y malayo y podía pronunciar sus discursos en los tres. En general, el inglés se ha convertido en la lengua hablada, con lo que muchos llaman un matiz de "singlish".

La nación insular cumple sesenta años este mes y celebró sus éxitos económicos e integración multicultural el Día de la Independencia, el 9 de agosto. Por lo tanto, Singapur también debería proporcionar a Europa material ilustrativo e inspiración para alejarse de la guerra de trincheras ideológica contra o a favor del multiculturalismo y encaminarse hacia un debate productivo. Porque no habrá retorno a sociedades étnica y culturalmente homogéneas.

En la democracia iliberal de Singapur, quedó claro desde el principio que la cohesión de una sociedad multicultural debía fomentarse y ajustarse continuamente. Los tres pilares incluyen leyes y sanciones contra el abuso, así como directrices para la igualdad de derechos de todos los grupos en la práctica. Estos incluyen instrumentos de integración claramente definidos en la aplicación administrativa y la promoción de actividades cívicas que fomenten el desarrollo comunitario.

En febrero, el Parlamento consolidó estos instrumentos y aprobó el Proyecto de Ley de Mantenimiento de la Armonía Racial. El racismo y la incitación al odio están claramente definidos en el derecho penal y sujetos a las sanciones correspondientes por parte de los tribunales. Un caso destacado causó revuelo recientemente: un chino singapurense acusó a una pareja mixta en una calle comercial del centro de la vergonzosa relación entre un hombre indio y una mujer china. El hombre fue condenado a cinco semanas de prisión, multado considerablemente y perdió su trabajo como profesor.

Mientras tanto, la sociedad se está volviendo cada vez más abierta, y el número de matrimonios interétnicos se ha más que triplicado en las últimas décadas. Sin embargo, la mayoría de los matrimonios se mantienen dentro del mismo grupo étnico.

En el ámbito religioso, la prevención es especialmente importante, ya que la minoría malaya es exclusivamente musulmana y, por lo tanto, está más al tanto de los conflictos en Oriente Medio que otros grupos. Además, debido a las tendencias de islamización en la región vecina, los políticos se toman este asunto con especial seriedad. Está representada en el gabinete por un Ministro de Asuntos Musulmanes.

La autorradicalización de jóvenes musulmanes en línea ha provocado repetidamente alarma y arrestos; se les niega la entrada a predicadores extranjeros agresivos. Sin embargo, se fomentan los contactos interreligiosos; el clero de las numerosas religiones practicadas en Singapur se reúne regularmente y organiza programas para sus congregaciones. Se han evitado los enclaves étnicos mediante cuotas. Una comisión presidencial revisa todas las leyes nuevas para determinar si podrían ser discriminatorias o violar los derechos de las minorías.

A través de la Asociación Popular (AP), el gobierno apoya masivamente el trabajo de base, que promueve la cohesión social y la armonía étnica, y sirve de vínculo entre el gobierno y la población. Las actividades de la AP, en aproximadamente 2000 organizaciones de base y más de 100 clubes comunitarios, llegan a un gran segmento de la población donde les resulta más conveniente: cerca de sus hogares. Esto proporciona un intercambio bidireccional para los parlamentarios, quienes ya mantienen contacto con sus electores a través de las consultas públicas semanales.

Sin embargo, la población singapurense no es completamente ciega a las diferencias raciales. Parte del resentimiento se remonta a la época colonial, cuando los británicos trajeron trabajadores chinos e indios al país porque consideraban que los malayos no eran aptos para el trabajo manual pesado en las plantaciones y minas de estaño de Malasia. Constantemente se expresan nuevos prejuicios a puerta cerrada. Pero ¡pobres de esos comentarios cuando se hacen públicos! La policía y el poder judicial intervienen.

Por razones históricas y administrativas, Singapur mantiene la clasificación de sus ciudadanos como chinos, malayos, indios y otros (euroasiáticos y europeos). Esto también se refleja en sus documentos de identidad. Esto suena más racista de lo que realmente es, ya que se hace evidente, especialmente en los distintos niveles de interacción entre los grupos, que los valores y costumbres religiosos y culturales tienen mucha más importancia que el origen étnico.

¿Dónde converge con mayor frecuencia e intensidad la mezcla étnica de Singapur? Casi siempre es un lugar diverso: en la guardería y la escuela, en el trabajo y el supermercado, en las zonas residenciales, en los deportes, en la vida nocturna, en el servicio militar y en los autobuses y trenes. Pero, sin duda, el mayor denominador común surge a diario en la gastronomía. En restaurantes y patios de comidas, con sus numerosos puestos, encontrará una enorme selección de todas las delicias y sabores de Asia, incluyendo todas las cocinas regionales chinas. También se ofrecen especialidades de todo el Sudeste Asiático y del resto del mundo, y, sorprendentemente, también hay comida rápida. La enorme diversidad culinaria y la disponibilidad en un espacio tan pequeño es probablemente única en el mundo.

En sociedades cada vez más complejas como la de Singapur, la interacción humana es fundamental, idealmente libre de miedo al contacto y prejuicios. Desafortunadamente, esto es particularmente problemático en Europa debido a la formación de guetos, la sobrecarga de las comunidades y las tensiones resultantes en ambas partes. Singapur demuestra cómo un concepto integral de integración ayuda a planificar e implementar las medidas necesarias. También demuestra que la vivienda y el trabajo por sí solos no son suficientes para una verdadera integración; la cultura y la religión deben tenerse en cuenta.

El futuro previsible de Europa también reside en el multiculturalismo. Esto exige que los políticos reconozcan la profunda dimensión del problema de la integración de quienes buscan empleo y asilo y desarrollen una firme voluntad para moldearlo, como es evidente en Singapur. Sin embargo, el liderazgo autoritario de la ciudad-estado posee medios represivos para imponer sus ideas, de los que carecen las democracias europeas. La mayoría de los estados de Europa occidental se enfrentan a un compromiso integral con respecto a una coexistencia multicultural próspera y basada en normas, que no debe verse saboteada por la guerra de trincheras partidista.

Wolfgang Sachsenröder vive como consultor político en Singapur e investiga y publica sobre partidos políticos en el Sudeste Asiático.