Odio, miedo y desplazamiento: Con la creación del Estado de Israel, comenzó el problema de los refugiados palestinos

La historia a veces presenta cierta ironía: hace ocho décadas, la partición de Palestina se debatía internacionalmente como una forma de resolver el conflicto de Oriente Medio. En 1947, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó un plan que preveía dos estados, con unidad económica simultánea y un estatus neutral para Jerusalén.

La resolución correspondiente logró por un estrecho margen la mayoría requerida de dos tercios: los votos a favor incluyeron al bloque soviético, Estados Unidos y Europa Occidental, con la excepción de Gran Bretaña, que se abstuvo. Pero no menos importante, los estados árabes y musulmanes votaron en contra.

Hoy, la situación es la contraria: Gran Bretaña amenaza a Israel con el reconocimiento de un Estado palestino en la Asamblea General de la ONU en septiembre. Para ello, Londres exige que Jerusalén renuncie a sus reivindicaciones sobre Cisjordania y se comprometa con un proceso de paz a largo plazo que conduzca a una solución de dos Estados.

¿Y Israel? A partir de septiembre de 1947, la Agencia Judía para Palestina —el gobierno del Yishuv, la población y comunidad judía en Palestina antes de la fundación del Estado de Israel— comenzó a presionar a Washington para que reafirmara su compromiso con la partición y convenció a los aliados de Estados Unidos para que se unieran.

Hoy, el gobierno de Jerusalén se opone al renovado debate sobre la partición de Palestina. Y parece contar con el apoyo del presidente estadounidense. Donald Trump ha afirmado repetidamente que no tiene intención de reconocer un Estado palestino.

Otra ironía histórica: el plan de dividir la región en dos estados soberanos, uno judío y otro árabe, condujo a la guerra árabe-israelí en 1948 tras la proclamación del Estado de Israel. Hoy, su continuación en la Franja de Gaza impide cualquier intento posterior de implementar un plan de partición para Palestina.

Quien desee comprender la prehistoria de este desarrollo debería consultar los libros de Benny Morris. Dos obras de referencia del profesor emérito de historia de la Universidad Ben-Gurión del Néguev están ahora también disponibles en alemán. Sus temas están estrechamente relacionados: «1948» aborda la primera guerra árabe-israelí de 1948, que siguió a la guerra civil árabe-judía de 1947. «El origen del problema de los refugiados palestinos» aborda las consecuencias de estos conflictos, para los cuales hasta la fecha no se ha encontrado una solución duradera.

Morris explica por qué es tan difícil encontrar una solución negociada al problema palestino. Si bien considera la guerra de 1948 un hito en el conflicto entre dos movimientos nacionales por un territorio, argumenta que también forma parte de una lucha global más general entre el Oriente y el Occidente islámicos, en la que Israel y Palestina se consideran un frente de batalla fundamental.

La primera guerra árabe-israelí fue iniciada por árabes palestinos que habían rechazado la resolución de partición de la ONU. Querían impedir la fundación de Israel. Según Morris, fue esta guerra la que dio origen al problema de los refugiados palestinos. Señala que la reubicación de los árabes de los territorios palestinos que se convertirían en el Estado judío estaba arraigada en la ideología sionista. Pero también enfatiza que no existía ningún plan para expulsar a los árabes de Palestina ni de los territorios del emergente Estado judío.

Durante los primeros meses de la guerra, no hubo expulsiones a gran escala ni destrucción de aldeas. Las unidades de la Haganá, la principal milicia de la comunidad judía en Palestina, actuaron de forma inconsistente. En ocasiones, se expulsó a residentes de comunidades árabes, en otras no. Como resultado, al final de la guerra, surgió en Israel una minoría árabe que hoy representa una quinta parte de la población.

Morris, por otro lado, describe la política israelí hacia quienes fueron reasentados y se convirtieron en refugiados a partir del verano de 1948 como nada ambigua. Su regreso debía evitarse a toda costa. El ejército implementó esta política con decisión y, a menudo, brutalidad.

Los refugiados que regresaban al país en secreto eran detenidos y expulsados ​​siempre que era posible. Sin embargo, decenas de miles de "infiltrados" lograron reasentarse, algunos de ellos adquiriendo la ciudadanía israelí. Según Morris, la mayoría de quienes se convirtieron en refugiados no huyeron por amenazas directas ni por ser obligados por Israel. Muchos abandonaron sus asentamientos como parte de las evacuaciones iniciadas por los propios árabes.

El surgimiento de un problema de refugiados palestinos era casi inevitable dadas las circunstancias, resume Morris, con sobriedad y desesperación. Árabes y judíos convivían en un "pequeño país". La hostilidad se remontaba al inicio de la inmigración judía desde Rusia a la Palestina bajo dominio otomano en la década de 1880. Quienes llegaron a Palestina en esa época habían sufrido una ola de pogromos tras el asesinato del zar Alejandro II en marzo de 1881.

Morris ve muchas razones para el fracaso de los esfuerzos de paz. Desde el principio, hubo una fuerte resistencia a un estado binacional, tanto por parte de los árabes como de los judíos. El estallido de la guerra por la fundación y supervivencia de Israel exacerbó las divisiones. A esto se suma una profunda hostilidad árabe hacia el Yishuv y el temor constante de caer bajo el dominio judío.

Del lado judío, esto corresponde al temor a lo que sucedería en caso de una victoria árabe. O a tener que vivir en un Estado judío con una gran minoría árabe. Esto nos llevaría de vuelta al debate actual sobre las perspectivas de una partición de Palestina.

Benny Morris: El origen del problema de los refugiados palestinos. Una reconsideración. Traducido del inglés por Hartmut Lenhard. Hentrich & Hentrich, Berlín, 2025. 825 págs., pp. 42.10.

Benny Morris: 1948: La Primera Guerra Árabe-Israelí. Traducido del inglés por Johannes Bruns y Peter Kathmann. Hentrich & Hentrich, Berlín, 2023. 646 págs., pp. 34.20.