El viaje imposible de Thor Pedersen: Después de 3.576 días de viaje, sé que el mundo es un lugar seguro

Cuando era niño y crecía en Dinamarca, Thor Pedersen soñaba con ser un gran explorador; su mente estaba llena de imágenes de bosques enmarañados, templos abandonados e imperios perdidos.

Tras un tiempo trabajando como pacificadorde las Naciones Unidas , comenzó una carrera en el sector marítimo y logístico. En 2013, su padre le envió un artículo sobre un inglés que había viajado por todo el mundo, tanto por tierra como por mar, aunque había interrumpido su viaje varias veces para volver a casa. Aburrido de su trabajo y con ganas de aventura, Pedersen (derecha) decidió hacer algo similar, pero sin interrupciones y, definitivamente, sin vuelos de regreso a casa a escondidas.

Armado con una modesta cantidad de patrocinio y habiendo sido nombrado embajador de buena voluntad por la Cruz Roja Danesa, partió en 2013 con una lista de los 201 países que necesitaba visitar.

Su plan era atravesar un país cada siete días, y calculó que el viaje no le tomaría más de cuatro años. Al recordarlo, escribe: «Desde el primer momento del proyecto, me ilusioné».

Recorrió Europa de un lado a otro antes de viajar en un barco portacontenedores de Islandia a Canadá , y luego recorrió América del Norte, Central y del Sur. En cada nuevo país, notó, le decían que había tenido suerte de haber sobrevivido al lugar del que acababa de llegar y lo peligroso que era su próximo destino.

Sus verdaderos problemas comenzaron en África. Contrajo malaria en Liberia y le resultó casi imposible conseguir un visado de entrada a Guinea Ecuatorial, «un pequeño y paranoico estado petrolero ». Cuando finalmente llegó, fue mordido por chimpancés. Una parte del viaje que debería haberle llevado seis semanas duró nueve meses.

En la cima del ventoso Monte Kenia, le propuso matrimonio a su sufrida novia, doctora Le, que estaba de visita desde Dinamarca. Para entonces, su entusiasmo por el viaje había menguado, pero continuó su camino por Asia, antes de prepararse para las lejanas islas del Pacífico. Al llegar a Hong Kong en enero de 2020, le desconcertó que le entregaran una mascarilla.

Pedersen pasó los años de la pandemia en Hong Kong; con solo nueve países por visitar, se negó a rendirse. Finalmente, en mayo de 2023, llegó a Sri Lanka y luego a las Maldivas, los últimos países de la lista. Tras 3576 días y 380 000 km recorridos, pudo regresar a casa, en barco, por supuesto.

El Viaje Imposible es siempre entretenido, pero se ve envuelto en interminables batallas con burócratas inflexibles para conseguir las visas que necesita. Cuando escribe sobre ver cientos de delfines retozando en la costa de las Islas Salomón, o sobre los días desenfrenados bebiendo vodka con los lugareños en Turkmenistán, el libro cobra vida.

Ahora casado con Le y con una hija pequeña, se enorgullece de ser la primera persona en visitar todos los países del mundo sin volar, pero admite: «El proyecto me perjudicó y no estoy seguro de volver a estar en mis cabales». Lo que más recuerda de sus viajes es la gente que conoció y la amabilidad que le mostraron. Su conclusión es que «el mundo es mucho más seguro de lo que la gente cree».