Dan Brown et l'immortalité de la conscience

Le roman, qui s'est immédiatement hissé au premier rang des best-sellers internationaux, allie thriller d'aventure et science-fiction populaire. Une formule familière à Dan Brown (Exeter, États-Unis, 1964), qui, dans Le Dernier Secret, l'élève à son plus haut niveau de virtuosité. Rappelons que dans ses œuvres précédentes, il avait confié à son héros, Robert Langdon, symbologiste à l'Université Harvard, les énigmes du Vatican, de la prétendue lignée du Christ, de la franc-maçonnerie, des pandémies et de l'origine de l'humanité.

Nous abordons aujourd'hui un sujet on ne peut plus actuel : celui de la vie après la mort, ou, pour le dire autrement, de la survie de la conscience (ou de l'âme) au-delà du corps physique des humains. Une question déjà soulevée dans l'Égypte antique, abordée par diverses religions, notamment le christianisme, et qui, avec le triomphe du rationalisme et son postulat selon lequel ce qui ne peut être expliqué scientifiquement n'existe pas, est longtemps restée confinée aux cercles strictement religieux ou culturels alternatifs.

⁄ Toutes sortes de phénomènes paranormaux sont décrits, auxquels le protagoniste et ses amis sont confrontés.

Dan Brown, comme Thomas Kuhn dans La Structure des révolutions scientifiques , estime que de temps à autre, le changement dans l'atmosphère intellectuelle, l'insuffisance et l'épuisement des explications de certains phénomènes forcent un changement de paradigme dans la connaissance humaine.

Et c'est sur ce sujet que travaille Katherine Solomon, la vieille amie de Landgon et désormais, contre toute attente, sa compagne. Neuroscientifique, elle prépare un livre à paraître prochainement chez un grand groupe d'édition américain, dans lequel elle analyse et teste, théoriquement et concrètement, cette capacité de la conscience (ou de l'âme) à s'étendre au-delà de son support physique.

« De plus en plus, les découvertes dans de nombreux domaines scientifiques, tels que la physique des plasmas, les mathématiques non linéaires et l'anthropologie de la conscience, étayent l'idée d'une conscience non locale. De nouveaux concepts comme la superposition et l'intrication révèlent un univers où tout existe partout », affirme Solomon. Et son nouveau modèle « fournit des explications logiques à toutes les “anomalies paranormales” qui ont si longtemps perturbé le modèle traditionnel. »

Alors que diverses entités, dont nous tairons l'identité, mènent la même étude, dont Prague est le laboratoire central, et y mènent des expériences inquiétantes, Langdon et Solomon devront faire face à une série d'actions visant à faire disparaître le livre inédit du neuroscientifique. Ils devront ensuite éviter toute menace pour leur propre vie. Avec l'apparition fulgurante dans l'intrigue de la figure emblématique de l'univers littéraire fantastique de Prague : le golem.

Dans les années 1950 et 1960, les livres de T. Lobsang Rampa faisaient fureur. Son plus célèbre, Le Troisième Œil , expliquait comment, dans certaines circonstances, la conscience humaine pouvait quitter le corps et faire le tour du monde, à la manière du Diable boiteux . C'est une possibilité que, adolescent, je trouvais fascinante. Plus tard, il s'est avéré que Lobsang n'était pas le lama tibétain qu'il prétendait être, mais un citoyen britannique imaginatif, fils d'un honnête plombier. Dommage.

⁄ La neuroscientifique Katherine Solomon, désormais partenaire de Landgon, est en danger à cause de ses études pionnières

Lobsang Rampa est mentionné en passant dans une page de Brown, tout comme Raymond Moody, pionnier des best-sellers de science-fiction populaire sur l'au-delà, et d'autres auteurs dont David Barba parle dans le rapport qui ouvre le supplément Cultura de cette semaine. Dans Le Dernier Secret , des concepts tels que le dédoublement de la personnalité, la psychotronique, le rêve lucide, les psychonautes, l'interface homme-machine, la rétrocausalité, etc. sont régulièrement évoqués. Toutes sortes de phénomènes paranormaux sont évoqués, que Robert Langdon et ses amis surmontent, ainsi que les menaces des méchants.

Je ne suis pas compétent pour juger du caractère discutable des spéculations de Brown. Après avoir lu ce roman très divertissant, je dirai qu'il s'agit de sujets stimulants et, quoi qu'il en soit, qu'ils fournissent un cadre conceptuel très pertinent à l'action se déroulant dans une ville aussi emblématique du fantastique que Prague.

Prague adopte le romancier

« Écrire un roman est un travail solitaire, mais le publier exige une famille. Vous êtes ma famille », a déclaré Dan Brown lors de son discours le 19 septembre à l'occasion de la célébration de la publication du Dernier Secret . La célébration s'est déroulée au Palais Zafin, un magnifique bâtiment du XIXe siècle aux allures Renaissance, situé sur une petite île de la Vltava. Dix-neuf maisons d'édition ont participé au lancement mondial conjoint, sous la direction de l'auteur tchèque Petr Onufer. Du groupe Planeta, qui publie le roman en espagnol et en catalan, une douzaine de personnes ont fait le déplacement jusqu'à la capitale, menées par Jesús Badenes, Elena Ramírez et Marc Rocamora. Il est possible que tous ces éditeurs internationaux aient été unis non seulement par les tirages importants – celui en espagnol atteint 500 000 exemplaires – mais aussi par la complexité du processus d'édition de ces derniers mois, les traducteurs travaillant sans relâche dans une salle sécurisée de leurs sièges respectifs et sans accès à Internet (pour éviter le piratage et les pirates informatiques). L'accès à la fête au Palais Zafin se faisait par une grande serrure. À l'intérieur, les spectateurs ont pu découvrir des performances musicales, des serveurs masqués, des acteurs rafistolant les personnages du roman et des danseurs énergiques vêtus de rouge fluide évoluant parmi le public. L'écrivain était accompagné de ses amis les plus proches : son père, Dick Brown, le mathématicien qui lui a appris à résoudre les énigmes, un octogénaire affable qui accompagnait sa seconde épouse ; et le groupe d'amis fidèles qui, par quelques lettres échangées dans leurs noms, jouent des rôles ou des apparitions dans le roman : l'éditeur Jason Kaufman, vice-président de Doubleday ; l'agent Heidi Lange ; l'assistante personnelle Susan Morehouse ; l'informaticien Alex Cannon, qui travaille pour Brown depuis Da Vinci Code ; et l'ancien PDG du groupe Penguin Random House, Markus Dohle, qui prête sa silhouette au veilleur de nuit du livre. Brown, reçu par le président tchèque Petr Pavel au château de Prague jeudi, a été chaleureusement accueilli par la ville, au point de générer immédiatement des ventes de produits dérivés. Le guide « Prague, Ville des Secrets », publié par la mairie, permet de suivre les scènes du Dernier Secret , de la tour de Petrin et du Labyrinthe des Miroirs jusqu'au très fréquenté Clementinum, dont la bibliothèque baroque sert de décor à l'une des scènes les plus marquantes du roman, et dont l'accès sera probablement impossible dans les prochains mois en raison de l'afflux de visiteurs curieux. Les guides touristiques municipaux proposent également un itinéraire Brown de Prague dans leurs programmes, et la jeune femme déterminée qui nous a fait visiter la ville samedi matin dernier s'est même arrêtée devant une maison inhabitée où elle a spéculé que « peut-être, juste peut-être » le golem du roman pourrait s'y cacher. Les Tchèques ont pardonné à l'écrivain certaines scènes impossibles, comme le saut de Langdon d'une terrasse de l'hôtel Four Seasons dans la Vltava, l'auteur reconnaissant lui-même avoir dû forcer la vraisemblance pour l'effet. L'Office de Tourisme de Prague propose également aux visiteurs des guides thématiques de la ville très bien écrits. Le guide littéraire mentionne inévitablement Jan Neruda, Gustav Meyrink, Franz Kafka, Jaroslav Seifert, Bohumil Hrabal, Angelo Maria Ripellino (auteur de l'incontournable Magie de Prague ), Milan Kundera et Umberto Eco ( Le Cimetière de Prague ). Jorge Luis Borges manque à l'appel, dont le poème Le Golem est l'un des plus beaux hommages à la tradition ésotérique de la ville. Un auteur à succès nord-américain rejoint désormais cette importante tradition.

Dan Brown

Le dernier secret/

Le secret le plus audacieux

Traduit en espagnol par Aleix Montoto Llagostera, Conde Fis ; en catalan de Marc Barrobés, Esther Roig Giménez

Planète/Colonne

832 pages 24,90 euros