Karl Schlögel sulla serietà mortale della bellezza: una storia della letteratura ucraina era attesa da tempo

Ci volle una guerra per far entrare l'Ucraina, che per la maggior parte era stata terra incognita, sulla mappa mentale europea. I notiziari serali dalle città colpite dai missili russi offrivano una lezione visiva dal teatro di guerra nelle immediate vicinanze: l'espansione verso est dell'orizzonte. Nel 1995, lo storico americano Mark von Hagen poteva ancora chiedersi se l'Ucraina avesse una storia propria. Dal 24 febbraio 2022, al più tardi, gli europei hanno imparato la lezione.

Da allora, un gruppo eloquente di poeti e scrittori ucraini ha iniziato a viaggiare sempre più intensamente nelle città europee per raccontare a un pubblico ignaro e sbalordito cosa sta accadendo nella loro patria martoriata.

Che questa non sia la prima volta nella storia della nazione ucraina, il lettore interessato può apprendere dalla nuova storia letteraria ucraina, avviata e curata da Ulrich Schmid, uno slavista che insegna a San Gallo. Sotto la sua egida, esperti intimi di letteratura e cultura ucraina si sono riuniti per dare una nuova prospettiva al "processo letterario" nei territori storici dell'Ucraina.

Con questo volume, gli autori presentano un'opera che non solo si basa su resoconti precedenti, certamente risalenti a molto tempo fa – come quello di Dmitro Chitsevsky – ma tiene anche conto delle ricerche più recenti e degli sviluppi più recenti. È gratificante vedere cosa può realizzare una storia letteraria che si è spinta oltre gli esercizi strutturalisti e decostruttivisti, e quanto ampli la nostra prospettiva su un argomento più complesso di quanto alcuni discorsi postcoloniali suggeriscano.

Ciò avviene attraverso una breve panoramica introduttiva e una descrizione del punto di partenza dell'autore, che esamina il processo letterario come parte della costruzione della nazione ucraina nei suoi contesti europei, nei suoi intrecci transnazionali e nelle sue sovrapposizioni. In diciotto capitoli, gli autori ripercorrono la produzione letteraria dalla Rus' di Kiev ai giorni nostri. Seguono in gran parte le note cesure e periodizzazioni storiche, ma tengono anche conto dell'affiliazione dei territori ucraini a diverse associazioni dominanti: il Granducato di Lituania, il Regno di Polonia, l'Impero zarista e la Monarchia danubiana.

Viene esaminato l'intero spettro di forme e generi letterari: prosa, poesia, romanzi, drammi, poemi epici, saggi, cronache, agiografie, resoconti di viaggio, persino letteratura popolare. Questo formato di presentazione consente di affiancare numerosi ritratti individuali altamente informativi alla lunga serie di movimenti letterari ed epoche stilistiche. In questo modo, vengono tracciati gli sviluppi distintivi e divergenti all'interno dei rispettivi imperi. Nel caso della "nazione ritardataria" dell'Ucraina, con le sue fratture e le sue mutevoli demarcazioni di confine, si intende mantenere visibile la "continuità della discontinuità".

Gli autori definiscono i propri accenti. Il periodo successivo all'invasione mongola è definito il "silenzio della letteratura ucraina". Il significato culturale dell'etmanato cosacco, lo splendore di centri intellettuali e spirituali come l'Accademia Mohila e il periodo barocco con la brillante figura di Hrihori Skovoroda vengono esplorati in dettaglio.

L'attenzione, anche in termini di portata, è rivolta all'emergere del movimento nazionale ucraino all'inizio del XIX secolo, che si staccò dalla "cultura dominante" russa, alle sue attività sotto forma di confraternite e circoli letterari e all'affermazione di Taras Shevchenko come poeta nazionale.

Nemmeno la censura e il divieto della lingua ucraina, formulati nella famigerata Circolare Valuev del 1863 ("Non c'è mai stata, non c'è e non può esserci") e nell'Ukase di Ems del 1876, riuscirono a impedire l'emergere di una letteratura indipendente. Ciò non rifletteva affatto solo la convinzione della burocrazia zarista che il "patriarcato imperiale" russo si estendesse fino all'intellighenzia russa e ai giorni nostri.

Per Pushkin, gli ucraini erano semplicemente un "popolo che canta e balla", il critico letterario democratico radicale Belinsky definì Shevchenko un asino e il poeta e premio Nobel Joseph Brodsky, ancora in epoca sovietica, scrisse una poesia diffamatoria sull'Ucraina, piena di disprezzo.

L'intreccio della cultura letteraria ucraina con quella del mondo europeo tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo è inconfondibile. Gli scrittori ucraini parteciparono ai movimenti internazionali del naturalismo, del simbolismo e dell'impressionismo; tra loro, oltre a Ivan Franko, spiccavano figure femminili come Lesya Ukrainka e Olha Kobylyanska.

Nel breve momento della fondazione della Repubblica Popolare Ucraina indipendente nel 1918, lo scrittore e politico Volodymyr Vinnichenko previde cosa sarebbe successo all'Ucraina nel XX secolo: "Chiunque voglia leggere la storia ucraina deve prendere atto di come questa nazione sfortunata, umiliata e oppressa sia stata attaccata da ogni parte durante la sua esistenza come Stato (o meglio, come Stato costituente): dai polacchi, dai russi, dai tatari, dagli svedesi. L'intera storia è una sequenza ininterrotta di rivolte, guerre, incendi dolosi, carestie, assassinii, colpi di stato militari, intrighi, combattimenti e corruzione. Non sta forse accadendo la stessa cosa oggi?"

È quasi come se Vinnichenko avesse già anticipato le esperienze dell'Ucraina, e anzi di tutta Europa, nel XX secolo: guerre mondiali, guerre civili, pogrom, crolli di stati e pulizie etniche. Il volume descrive la fine dell'Impero russo, la fioritura culturale degli anni Venti, ma anche la sequenza di catastrofi legate all'Holodomor, l'assassinio dei leader della "Rinascita ucraina" e la leadership politica degli anni Trenta, e infine l'occupazione tedesca.

Cita nomi e opere che dovrebbero finalmente essere riconosciuti al di fuori dell'Ucraina. In questo caso, il volume si rivela un'opera illuminante – non da ultimo attraverso i riferimenti ad approfondimenti e traduzioni – una guida al territorio di una modernità in gran parte dimenticata in Europa, se non addirittura riconosciuta. Nomi come Mikola Khvilovi ("Lontano da Mosca"), Valerjan Pidmohilni, Majk Johansen, Mikola Kulisch, Les Kurbas e immagini dell'urbanistica ucraina ("Come trasformare Kharkiv in Berlino") vengono riportati alla luce dall'oscurità.

Questo vale anche per autori e testi che ci trasportano in villaggi devastati dalla carestia o in città occupate dai tedeschi, ma che poterono essere scritti solo in esilio dopo la guerra (Wasil Barka e Ulas Samtschuk). La letteratura diventa qui un tramite per la storiografia, una testimonianza nel "Museo dei segreti dimenticati" (Oxana Sabuschko).

La storia prosegue con la storia della spettacolare accumulazione di talenti in una generazione di scrittori che ha aperto un nuovo capitolo "dopo Chernobyl" e nella neo-indipendente Ucraina. È qui che inizia una rivalutazione della topografia letteraria; è qui che diventa evidente la vicinanza alla Polonia inquieta e alle antiche metropoli della Galizia, al mondo carpatico degli Hutsul e dei Lemki. Qui, ispirati dal "patriarca del postmodernismo" Jurij Andruchovyč, underground, dadaismo, realismo magico, surrealismo e letteratura pop si mescolano ne "Il fenomeno Stanislao" e in Bubabu (Burlesco-Balahan-Buffonata), un biotopo forse unico nell'Europa di fine XX secolo.

Questa sarebbe stata l'occasione per sottolineare anche il ruolo della defunta Černivci e il contributo della letteratura ebraica e yiddish al "processo letterario dell'Ucraina".

L'ambiente ucraino occidentale contrasta con uno completamente diverso all'altro capo del Paese: il "Romanticismo delle macerie dell'Ucraina orientale", associato al primo Serhiy Zhadan. Ma i tempi non sono ancora maturi per un allentamento del rapporto tra potere e letteratura. Scrittori e poeti sono stati lasciati in pace, così come non lo è stata la nazione nel suo complesso.

Con l'esplosione del Maidan, furono travolti dal movimento popolare e di liberazione e presto si rivelarono una voce importante nel Paese e nel resto d'Europa. Accanto a corrispondenti e reporter di guerra, da un giorno all'altro divennero mediatori e interpreti di un'esperienza travolgente di violenza e barbarie, che persino il linguaggio più energico rischiava di non riuscire a trasmettere.

"Quando resti per giorni davanti al seminterrato interrato di un grattacielo, sentendo i tuoi figli e nipoti urlare dentro, ma non riesci a farli uscire, la poesia è fuori luogo. Questi eventi sono materiale potente; un autore europeo potrebbe scrivere un libro su di essi per sempre, un libro che verrà letto e riletto. Ma chi li ha vissuti in prima persona non scriverà quel libro. Perché nessuno ha la forza di sopportare tutto questo e poi spiegare questo dolore agli altri", ha affermato la scrittrice ucraina Halina Kruk nel giugno 2022, dopo l'invasione russa dell'Ucraina.

Ma poeti e scrittori non sono affatto rimasti in silenzio; non si sono arresi alla crudeltà della guerra russa. Alcuni, tra cui molte donne, hanno pagato con la vita, come Viktoria Amelina, uccisa dai missili russi a Kramatorsk nell'estate del 2023 mentre indagava sui crimini di guerra russi.

Il volume, che ha tutte le carte in regola per diventare un'opera di riferimento per tutti coloro che intendono esplorare il continente letterario e culturale ucraino, finora in gran parte inesplorato, è anche un omaggio al coraggio degli scrittori, sia viventi che defunti.

Ulrich Schmid (a cura di): Storia letteraria ucraina. JB Metzler Verlag, Berlino 2025. 376 pp., Fr. 49.90.

Karl Schlögel , nato nel 1948, è il principale storico di lingua tedesca dell'Europa orientale e si è distinto con numerose pubblicazioni originali e significative. Riceverà quest'anno il Premio per la Pace dell'Associazione Libraria Tedesca, che gli verrà consegnato il 19 ottobre nella Chiesa di San Paolo a Francoforte.