Hoe democratisch kan een orkest zijn?

Is het toeval dat het tweede deel van Joseph Haydns Strijkkwartet op. 76, nr. 3 vanavond wordt uitgevoerd door musici van de Deutsche Kammerphilharmonie Bremen (DKB)? Nee – en wel om minstens twee redenen. Ten eerste gaat de documentaire "Die Haydn Expedition", die wordt vertoond in zaal 424 in de haven van Hamburg, over dit orkest en de grote componist van het Weense classicisme. En ten tweede diende de melodie uit het kwartetdeel als muzikaal voorbeeld voor het Duitse volkslied, dat begint met "Eenheid, Rechtvaardigheid en Vrijheid" – allemaal belangrijke kenmerken van een democratie.

En dat is precies het thema van het evenement, georganiseerd door de Deutsche Kammerphilharmonie Bremen en met een spraakmakende paneldiscussie: klassieke muziek en democratisch bestuurd ondernemerschap. De DKB geldt als een rolmodel voor velen in dit vakgebied, omdat het democratisch georganiseerd en financieel onafhankelijk is. Voor Albert Schmitt, algemeen directeur van het orkest, is dit, samen met de virtuositeit van de 41 musici, het succesrecept van het orkest: "De democratische aanpak vormt de basis voor elke musicus om zich volledig met het orkest te identificeren. Iedereen heeft een stem, iedereen heeft de mogelijkheid om bij te dragen en iedereen is daardoor constant gemotiveerd om topprestaties te leveren."

Van de "Muesli Troupe" tot het professionele orkest

In 1980 werd het orkest opgericht door muziekstudenten met als doel alle beslissingen democratisch te nemen. Welke stukken spelen we? Welke dirigent werkt met ons samen? Welke musici nemen we op in onze groep? Iedereen heeft inspraak. "We zijn geboren in een democratische sfeer omdat we zochten naar een manier om een ​​orkest zo te structureren dat het van de musici is, zodat de musici de eigenaren zijn en blijven", zegt Schmitt. Wat aanvankelijk werd bespot als een "ontbijtgroep" en leek op een gemeenschappelijk appartement, werd in de loop der jaren professioneler.

In 1999 besloten de musici het orkest om te vormen tot een vennootschap. Als aandeelhouders van de nieuw opgerichte besloten vennootschap (GmbH) waren zij nu niet alleen verantwoordelijk voor de artistieke, maar ook voor de financiële kant. Dit betekende dat de DKB, in tegenstelling tot de 129 door de overheid gefinancierde orkesten in Duitsland, zichzelf vrijwel volledig moest financieren. Tegenwoordig genereert het orkest ongeveer 75 procent van zijn inkomsten via kaartverkoop, platenverkoop en sponsorinkomsten. De rest komt uit overheidssubsidies. De musici worden niet betaald op basis van cao's, zoals hun collega's in loondienst, maar op basis van prestaties. Daartegenover staat dat het orkest onafhankelijk is en alle beslissingen democratisch kan nemen.

Liefde op het eerste gezicht

Maar democratie kan ook hard en uitputtend zijn. Altvioliste Friederike Latzko, die er vanaf het begin bij betrokken is, zegt dat de samenwerking ons soms doet denken aan de stress van een relatie: "Natuurlijk heeft iedereen zijn eigen mening, vooral als het gaat om artistieke beslissingen. Dan zijn er intense discussies en denk je dat alles veel sneller moet, maar snellere processen zijn niet altijd beter. Het belangrijkste is dat alle muzikanten erbij betrokken zijn en dat het eindresultaat klopt."

Er worden topdirigenten aangetrokken, de programma's worden veeleisender en de podia internationaler. In 2004 kon de DKB de Estse dirigent Paavo Järvi als artistiek leider aantrekken. "Het was liefde op het eerste gezicht", zegt Paavo Järvi. Vanaf het begin waardeerde de dirigent de werkwijze en structuren van het orkest. Net als hij hechten de musici ook waarde aan verantwoordelijkheid: "In een normaal orkest hebben musici rechten. Maar in de Deutsche Kammerphilharmonie hebben ze rechten ÉN verantwoordelijkheid." Met Järvi aan het roer groeide de DKB uit tot een van de beste orkesten ter wereld. Tegenwoordig staan ​​de musici en hun dirigent bekend om hun precisie, transparantie en democratische samenwerking.

De vrijheid van kunst

Dit wordt ook gedemonstreerd in de film "The Haydn Expedition" van regisseur Christian Berger, een productie van Deutsche Welle in samenwerking met NDR. Berger documenteerde al drie grote projecten van het orkest voor Deutsche Welle: "The Beethoven Project", "Schumann at Pier 2" en "The Brahms Code". De musici en hun dirigent hadden – democratisch, uiteraard – besloten om Joseph Haydns 12 Londense symfonieën eerst live uit te voeren en ze vervolgens in de studio op te nemen. Ze wilden de misvatting wegnemen dat Joseph Haydns muziek saai was.

Ze delen ook artistieke vrijheid met de componist. Voordat Joseph Haydn (1732-1809) zijn London Symphonies componeerde, werkte hij jarenlang aan het hof van prins Nikolaus von Esterházy in Wenen. Toen zijn werkgever overleed, begon een nieuw leven voor de 58-jarige Haydn: het hoforkest werd opgeheven en hij werd freelance componist. Hij accepteerde een uitnodiging naar Londen, waar hij gevierd werd, grote concerten gaf en meesterwerken componeerde, waaronder de London Symphonies. En het is precies deze vrijheid die de musici van de DKB voor zichzelf opeisen. Dit gaat zelfs zo ver dat ze tijdens de opnamesessies van de symfonieën meebeslissen over welke takes op de cd komen en waar verbeteringen nodig zijn.

Democratie op kleine en grote schaal

De Deutsche Kammerphilharmonie Bremen staat dus niet ver af van optimalisatieprocessen in de private sector. Dit werd ook duidelijk tijdens de prominente paneldiscussie in Hamburg. Prof. Dr. Michael Otto, al jarenlang voorstander van DKB, heeft de leiderschapscultuur bij zijn bedrijf, de Otto Group, met 36.300 medewerkers wereldwijd, volledig herzien. Hij wilde teams versterken, zodat ze zelfstandig en snel beslissingen konden nemen met hun specialistische expertise. Tijdens de paneldiscussie sprak hij zich resoluut uit tegen top-down management: "Het is tegenwoordig veel belangrijker dat een team zich volledig inzet en dat een manager simpelweg de kaders schept en niet van bovenaf dicteert wat er moet gebeuren of denkt dat hij constant alles moet controleren." Net als bij DKB is het belangrijk dat bedrijven vrijheid en de bijbehorende tolerantie voor fouten hebben.

Peter Limbourg , directeur-generaal van Deutsche Welle, die deelnam aan de paneldiscussie, erkent eveneens dat democratie een waardevol maar bedreigd bezit is: "Democratie staat wereldwijd onder druk, maar het blijft het beste wat we hebben. Het zorgt voor checks and balances en voorkomt dat enkelen met macht en geld alleen bepalen hoe de dingen worden gedaan." Ook hij is onder de indruk van de aanpak van de DKB: "Het orkest draagt ​​de waarden van democratie, transparantie en saamhorigheid de wereld in."

Het evenement wordt afgesloten met livemuziek: een ensemble van acht musici speelt een onconventionele medley van werken die de afgelopen jaren zijn opgenomen voor grote projecten en symfoniecycli, gearrangeerd door hoboïst Ulrich König. Dit toont de virtuositeit en creativiteit van de musici van de Deutsche Kammerphilharmonie Bremen, maar ook hun gevoel voor humor.