Waarom dragen alle vrouwen tegenwoordig lang haar?

Na het Europees Kampioenschap voetbal voor vrouwen van afgelopen zomer bleef één vraag onbeantwoord. Waarom hebben alle vrouwelijke voetballers lang haar? Het aantal vrouwen met kort haar op het veld was op één hand te tellen. Toch belichamen ze, na hun opmars in een door mannen gedomineerd veld, een progressieve vrouwelijkheid. Maar diversiteit eindigt bij het hoofd.

Terwijl vrouwelijke voetballers hun lange haar in paardenstaarten of vlechten dragen, hebben de vrouwelijke politici in de Trump-regering een lange manen. Het is een heel ander type vrouw die in het Witte Huis is komen wonen, maar deze MAGA-vrouwen dragen hun haar ook als een uniform: in lange, losse golven, meestal tot aan hun middel, en ze scheiden het in het midden.

De vaak kunstmatig verlengde Utah-krullen zijn het werk van de Mormoonse moeders die invloedrijk zijn. Ze vertegenwoordigen de terugkeer van de conservatieve vrouw, althans qua uiterlijk. Onder hen bevinden zich Lara Trump en Kristi Noem, minister van Binnenlandse Veiligheid, en persvoorlichter Karoline Leavitt. De MAGA-vrouwen delen nog steeds een voorliefde voor strakke jurken en stiletto's.

Als deze trend wordt geïnterpreteerd als een verbintenis tot de traditionele rol van vrouwen, is dat te simplistisch. De vrouwelijke politici in Trumps dienst zijn geen huisvrouwen, en de vrouwelijke voetballers al helemaal niet. Het straatbeeld verraadt het: meisjes van alle leeftijden willen tegenwoordig lang haar zodra ze zelf beslissingen mogen nemen.

In de jaren tachtig en negentig was dat heel anders. Als kind zag je er soms uit alsof je moeder net een pot op je hoofd had gezet en met een schaar langs de rand was gaan knippen. Kort haar bij kinderen, zo betoogden ouders, was praktisch en comfortabel.

Als tieners drukten studenten hun individualiteit uit met een kort kapsel, een gelaagd kapsel of een egelsnit. Er is geen grotere diversiteit dan op de klassenfoto's van toen. Tegenwoordig zie je zelfs in een college genderstudies maar één kapsel: heel lang haar.

Zelfs oudere vrouwen negeren het advies van kappers om na je 40e, of uiterlijk na je 50e, geen lang haar te dragen. Want, zoals de professionals al lang zeggen, wanneer de zwaartekracht van de leeftijd alles toch al naar beneden haalt, versterkt haar dat tot voorbij de schouders reikt dit effect. Dit geldt des te meer voor grijs haar, omdat het er sneller levenloos, dun en onverzorgd uitziet.

Actrice Andie MacDowell (67) bewijst met haar prachtige grijze krullen dat het ook anders kan. Demi Moore (62) is misschien nog steeds brunette, maar haar haar wordt ook steeds langer. Net als dat van Kate, prinses van Wales. De 43-jarige is ook blonder geworden.

Lang haar wordt hoog gewaardeerd. Het symboliseert jeugd en onschuld, gezondheid, sensualiteit en kracht. Rapunzels gouden haar is verleidelijk. Het is zo sterk dat het als een touwladder dient. In sprookjes en nachtmerries symboliseert kortgeknipt haar dan ook machtsverlies.

Toen vrouwen in de bruisende jaren twintig een bob droegen, werd dat als onvrouwelijk beschouwd. Een onnatuurlijke daad die conservatieve critici beschouwden als zelfverminking. Vrouwen vierden hun korte haar als een teken van bevrijding.

Zelfs tijdens de latere feministische beweging maakten vrouwen met kort haar een politiek statement. Ze tartten conventionele schoonheidsidealen, zo werd gezegd. Ze presenteerden zich als zelfverzekerd en onafhankelijk van het traditionele vrouwbeeld. Het Britse model Twiggy liep voorop, en ook actrices Jean Seberg en Mia Farrow hadden de zogenaamde pixie cut.

Vanuit feministisch perspectief zou deze harige conformiteit ons aan het denken moeten zetten. Maar misschien is het zelfs een teken van vooruitgang dat dit er niet meer toe doet: je hoeft je lange haar niet meer uit protest af te knippen omdat mannen dat mooi vinden. Het patriarchaat is verslagen.

Lang haar is niet eens meer een sociaal onderscheid. Vroeger konden mensen zich lang haar veroorloven. Het onderhouden van glanzend, vol haar kost meer tijd en geld. Kort haar in de kindertijd was daarom ook een teken van bescheidenheid. Mensen hadden noch de tijd, noch de zin voor dergelijke ijdelheden.

Natuurlijk hebben sociale media ook bijgedragen aan deze democratisering, of beter gezegd, standaardisatie. Trends verspreiden zich sneller dan ooit tevoren. Mensen volgen de haarroutine van de influencer, net als duizenden anderen. Ze voelen zich veilig en zeker door die te imiteren. Ze voelen zich erbij horen.

Maar bovenal lijkt de overtuiging dat lang haar aantrekkelijker is, post te hebben gevat. Het kan op verschillende manieren gestyled worden. Je steekt het op, je laat het los. Altijd een ander gezicht met een andere omlijsting die je aanstaart op selfies. Zelfs vrouwelijke voetbalsters zijn zich bewust van de camera's, in het stadion en op Instagram. Vrouwen worstelen niet langer met hun haar. Alleen schoonheid telt.