Een kijkje in de magische wereld van JazzTok-ster Stella Cole
Stella Cole had dit leven nooit verwacht. Ze verlangde er natuurlijk naar, toerde door het land en zong jazzstandards voor een publiek, maar het voelde nooit mogelijk. Wie zou haar liedjes uit films uit de jaren 40 willen horen zingen? Luisterde er nog iemand naar jazz? Hoe kon ze haar stempel drukken? Voor Cole leek het alsof jazz steeds verder van de mainstream afdreef. Maar toen werd TikTok, of specifieker JazzTok, een groot succes.
Cole, oorspronkelijk afkomstig uit Springfield, Illinois, is pas 26 jaar oud. Sinds ze midden in de COVID-19-pandemie haar eerste covervideo plaatste, is ze uitgegroeid tot een ware JazzTok-gigant , net als haar collega's Laufey en Samara Joy . Na aanvankelijk Judy Garland-achtige covers met YouTube-tracks te hebben geplaatst, is Cole nu getekend bij Decca, hetzelfde label waar Dorothy zelf ooit bij werkte.
Vóór haar opmars (ze begon viraal te gaan na slechts een maand na het plaatsen van 2021) had Cole het zingen volledig opgegeven. Ze studeerde aan de musicaltheateropleiding van Northwestern University en had het gevoel dat ze er niet helemaal bij paste. "Mijn stem was anders dan die van anderen, en ik kon niet popzingen, met hoge banden. Dat was niet wie ik was," zegt ze. "Het was heel onoprecht voor mij, wat 'cool was op school'."
Door de pandemie en een korte pauze van de universiteit omdat "de Zoom-theaterles niets voor mij is", besteedde Cole tijd aan het herontdekken van veel van haar troostfilms, zoals Singin' in the Rain , The Sound of Music en The Wizard of Oz . Na wat lichte aanmoediging van haar vader begon ze covers van nummers uit die films te posten. "In het begin dacht ik: 'Nee, dat zou vernederend zijn. Dat is zo gênant.' Maar TikTok was nieuw en mensen hadden TikTok nog niet," zegt Cole. "Na ongeveer een maand elke dag te hebben gepost, kregen de eerste video's een paar honderdduizend views. Toen begon het te worden wat het nu is."
Het 'nu' waar ze naar verwijst, is haar tweede album, It's Magic , dat vandaag uitkomt, en een wereldwijde tournee. "Er is tegenwoordig veel druk in de muziekindustrie dat als je een album maakt, elk nummer erop anders moet klinken," zegt ze. Maar dat was niet het geval met een aantal van haar favoriete platen van Nat King Cole of Ella Fitzgerald. "Toen ze een album met strijkers maakten, klonk het als een samenhangend geheel. Je kunt er 45 minuten naar luisteren en je wordt erdoor meegesleept," zegt ze. "Zo wilde ik [mijn album] laten voelen. Het voelt magisch, voor mij tenminste."
Hieronder bespreekt Cole haar opkomst, stemgezondheid en JazzTok.
In het begin was er geen enkele ontmoediging, omdat er geen verwachtingen waren. Het voelde echt als een spelletje op mijn telefoon, en mijn vader was er ook helemaal weg van. We dachten gewoon: "We vervelen ons. We hebben niks te doen." Mijn vader en ik waren zo blij als ik 50 views kreeg, en toen waren we zo blij als ik 300 views kreeg. Dat was enorm. Elk klein succesje voelde op dat moment echt overweldigend, vanwege de lage mate van zelfvertrouwen waar ik vandaan kwam. Ik begon het te spelen alsof het een spelletje was, met het algoritme en alles, en dacht: "Als ik elke dag iets post, wed ik dat ik 10.000 volgers krijg." Maar ik had nooit verwacht dat ik zo'n succes zou hebben op sociale media.
Je begon met zingen met karaoke-achtige nummers op YouTube. Nu zing je met een band. Hoe was die aanpassing?Ik zal nooit de eerste keer vergeten dat ik met een jazzband speelde, want ik had geen jazz gestudeerd op school. Ik had nooit iets van jazz gehoord. Ik had nog nooit veel jazz gezien. Ik wist niet wat ik deed toen ik in New York aankwam en ik dacht: "Ik ga de jazzscene in." Mijn eerste baantje toen ik in de stad aankwam, was honden uitlaten om geld te verdienen en mijn huur te betalen. Ik zag al die restaurants met borden als "Jazz Brunch op zondag", en ik dacht: "Iemand moet zingen bij die jazzbrunch. Zou ik dat niet kunnen zijn?" Ik begon elk restaurant, elke bar en elk hotel te DM'en en te e-mailen. Als ze een piano in de lobby hadden staan, zei ik: "Speel jij weleens op die piano?" En dan zeiden ze: "Wie ben jij?" Ik zei gewoon: "Laat me zingen. Laat iemand me zingen."
De eerste persoon die mijn DM beantwoordde, was een restaurant genaamd Giovanni's Brooklyn Eats . Bij Giovanni komen elk weekend jazzmuzikanten. Hij stuurde me die dag een DM terug en zei zoiets als: "Ja, kom vanavond een liedje zingen met de band. We zullen zien." Ik kwam opdagen en speelde met dit jazztrio, en ik weet zeker dat ik een beetje vreselijk klonk omdat ik geen idee had wat ik deed, maar Giovanni vond dat ik klonk als Judy Garland. Uiteindelijk ging ik er de daaropvolgende zes maanden drie keer per maand heen. Dat was mijn allereerste optreden. Het was zeker een overgang, maar ik ben zo blij dat ik zulke optredens heb gehad, in een restaurant of een bar, waar iedereen zo luid is dat ze me helemaal niet konden horen. Ik heb vaak de mist in moeten gaan met een jazzband en niet begrepen hoe een jazzsolo werkt. Ik zat elke nacht tot vier uur 's nachts in jazzclubs, gewoon helemaal 's nachts, dit waanzinnige leven leidend, gewoon alles in me opnemend.
It's Magic is vandaag uitgekomen.
Het verhaal is een beetje vreemd, omdat het het tegenovergestelde is van het gebruikelijke verhaal. Ik groeide op met de wens om op Broadway te staan en naar New York te verhuizen, en dat was altijd mijn droom. Ik was erg bang om die droom te mislukken, omdat ik het zo graag wilde. Het weerhield me ervan om het daadwerkelijk als realiteit te zien. Ik had altijd een heel diep vertrouwen in: "Ik weet dat ik het kan. Ik vind het zo geweldig", maar daar kwam nog eens een hele onzekerheid bovenop. Ik groeide op in een kleine stad in Illinois. Ik had nog nooit iemand gekend die professioneel zanger was geweest of zoiets. [Mijn ouders] waren degenen die zeiden: "Nee, je moet naar een theateropleiding. Ga studeren voor wat je leuk vindt."
Zou je ooit nog terug willen naar het muziektheater?Ik zou het geweldig vinden. Broadway is nog steeds zo'n droom. De magie is voor mij nog steeds niet verdwenen. Elke keer dat het doek valt op Broadway, huil ik omdat ik zo blij ben voor iedereen die het heeft gemaakt. Het maakt me emotioneel als ik er alleen al aan denk. Toen ik op school zat, was er niet zoveel jazzmuziek op Broadway. Misschien was Hadestown wel jazzgeïnspireerd, maar nu is er Maybe Happy Ending met een personage van Frank Sinatra, en die Bobby Darin-act [ Just In Time ] is nu gaande. Er is zoveel jazz op Broadway. Ik denk dat de Broadway-cultuur op veel manieren aan het veranderen is, maar misschien wel richting meer jazzinvloeden, wat geweldig is.
Hoe heb je de tracklist van It's Magic samengesteld?Er staan een heleboel liedjes op waar ik al heel lang geobsedeerd door ben. "Till There Was You" ken ik al sinds ik in groep twee zat. Het is een beetje alle kanten op – liedjes die ik geweldig vind, en liedjes waarvan ik me echt kan identificeren met de tekst. Toen we besloten wat er op dit album moest komen, had ik het moeilijk, omdat ik pas afgelopen augustus mijn eerste album had uitgebracht. Dus eerst dacht ik aan duistere nummers zoals "Cry Me a River" of "The Man That Got Away", die heel cabaretachtige, duistere liedjes. Het voelde niet goed. Ik voelde me aangetrokken tot al die liefdesliedjes. Ik wilde dat het aanvoelde als een album waarop je gewoon overal kunt rondlopen en je als het ware mee kunt nemen naar een andere plek.
Is Stella Cole op het podium een verlengstuk van uzelf, of ziet u haar meer als een personage dat u speelt?Er is absoluut een "Stella" en een "Stella Cole". Ik had veel angst toen ik net begon. Ik ging van spelen in die restaurants naar spelen in Birdland en spelen in al die grote jazzclubs. Ik had absoluut last van het imposter-syndroom. Het was een manier om de zenuwen te bedwingen, om in de spiegel te kijken en te denken: "Oké. Nu ben ik het niet meer. Ik draag de jurk. Mijn haar is gedaan. De rode lippenstift zit erop. We zijn nu Stella Cole. En ze is zo zelfverzekerd." Het helpt me om het als een personage te zien, maar naarmate ik me meer op mijn gemak voel op het podium, ben ik helemaal mezelf. Ik denk constant na over mijn leven, dus de scheiding kan niet oneindig zijn.
Judy Garland en Barbra Streisand. Ze inspireren me niet alleen met hun zang, maar ook met de manier waarop ze een liedje spelen. Hun hele lichaam, brein en gevoel zitten in dat liedje. Ze zitten er gewoon helemaal in. Het zijn ook actrices. Judy Garland kon tapdansen. Nat King Cole is ook een enorme inspiratiebron. Hij is gewoon zo rustgevend. Ik kan naar hem luisteren en het doet me gewoon diep ademhalen zonder het te weten. Frank Sinatra is er ook een van, en dan denk ik aan Ella Fitzgerald, Gene Kelly en Julie Andrews. Al die mensen uit de musicalwereld. Zelfs Jonathan Groff.
Het is het beste. Het is iets wat ik me nooit had kunnen voorstellen toen ik opgroeide. Ik was de enige die ik kende die van deze nummers hield. Ik wist niet dat er zo'n community bestond die ervan houdt. Ik denk dat die community groter is, omdat mensen zoals Samara of Laufey miljoenen mensen laten kennismaken met jazzstandards. Zodra mensen het horen, zijn ze er dol op. De meeste mensen die deze muziek hebben bedacht, zijn nu dood, dus het is moeilijk om het voort te laten leven zonder dat mensen het in leven houden.
Er is zoveel chaos in de wereld, en er gebeuren elke dag zoveel hartverscheurende en frustrerende dingen. Ik denk dat mensen verlangen naar iets langzamers en uit een andere tijd. Ik maak altijd duidelijk dat dit niet verward moet worden met: "Oh, ik mis de jaren 40." Ik denk dat er iets is met de kunst die in de jaren 40 werd gemaakt, zoals jazzmuziek en, met name in die oude filmmusicals, de oude Hollywoodmagie. De wereld was toen niet magisch. De wereld was echt hard. Ze creëerden een soort escapistische en magische kunst. Ik denk dat mensen daar ook naar verlangen vanwege de chaos van vandaag.
Dit interview is bewerkt en ingekort voor de duidelijkheid.
elle
