Een lid van Kneecap verschijnt voor een Britse rechtbank wegens terrorisme.

Honderden fans van de Ierse rapgroep Kneecap verwelkomden een van hun leden, Liam Óg Ó Hannaidh, bij de Westminster Magistrates' Court in Londen. Hij wordt ervan beschuldigd een terroristische organisatie te steunen omdat hij tijdens een van hun concerten een Hezbollah-vlag zou hebben gehesen.

Zwaaiend met Ierse en Palestijnse vlaggen scandeerde een zee van supporters zijn naam en die van de band, evenals pro-Palestijnse leuzen, toen Ó Hannaidh, die optreedt onder het pseudoniem Mo Chara , arriveerde. Hij werd omringd door een zwerm fotografen en mediacamera's.

De 27-jarige Ó Hannaidh verscheen voor het eerst voor de rechter in juni vorig jaar. Hij werd vrijgelaten door rechter Paul Goldspring. Tijdens deze hoorzitting worden de juridische argumenten voor zijn zaak gepresenteerd.

De muzikant werd in mei vorig jaar aangeklaagd voor terrorisme omdat hij de vlag naar verluidt had getoond tijdens een concert in Londen op 21 november 2024, in de O2-zaal in de Londense wijk Kentish Town. Volgens het Openbaar Ministerie riep hij daarbij ook "Hamas omhoog, Hezbollah omhoog."

De London Metropolitan Police (Met) versterkte haar aanwezigheid met tientallen agenten die demonstranten op afstand hielden van de ingang van de rechtbank. De zanger had echter meer dan een minuut nodig om de rechtbank binnen te komen vanwege de grote hoeveelheid mensen die zich daar verzameld hadden.

Ook klonken er kreten als "Free, Free Mo Chara", aangemoedigd door de groep zelf op haar Instagram-account. Sinds gisteren plaatst ze daar berichten waarin ze mensen aanmoedigt om de demonstratie bij te wonen, zoals: " Starmer is de echte terrorist. Verdedig Kneecap."

"Mocht u het nog niet begrepen hebben: de vervolging van Mo Chara draait om angst. Angst voor de stemmen die weigeren mee te werken aan de fantasie dat het Verenigd Koninkrijk een neutrale toeschouwer is", aldus de groep in een bericht.

Lees ook

Kneecap brak in 2024 door met de gelijknamige film, die een BAFTA won. Hierin behandelen de bandleden op humoristische wijze identiteits-, politieke en sociale kwesties middels hiphop in het Gaelisch. Daarmee weerspiegelen ze hun wortels in de nationalistische katholieke gemeenschap van Noord-Ierland.