Meer vijanden dan Engeland: de rivaliteit en ondergang van Sevilla en Cádiz over de Carrera de Indias

Medio juni 1596 scheepte de graaf van Essex zo'n 7500 man in op de rede van Plymouth, op weg naar de haven van Cádiz . Niemand wist precies wie de leiding had over de machtige Engels-Nederlandse vloot – bestaande uit 128 schepen onder leiding van admiraal Sir Charles Howard van Effingham – of ze de troepen buiten de haven van boord moesten laten gaan en over land moesten aanvallen, of dat ze zich rechtstreeks in de baai moesten storten. Na twee weken varen en na het ronden van Kaap Sint-Vincent, met zoveel toekomstige vreugden en tegenslagen voor de Spaanse Armada , besloot een besluit van de koopvaardijschepen van de Carrera de Indias, die voor anker lagen in de haven van Cádiz , de aanval te vergemakkelijken . Ze waren daar omdat ze binnenkort moesten vertrekken, waarmee ze de tweede jaarlijkse reis naar Nieuw-Spanje voltooiden.

Nog geen tien jaar waren verstreken sinds Sir Francis Drake 's eerste aanval op Cadiz , die alle schepen in de baai verwoestte hoewel hij de stad niet innam, noch sinds de ramp met de Spaanse Armada , die beide plaatsvonden in 1588, noch sinds de tegenslag van de Engelse Tegen-Armada het volgende jaar bij La Coruña en Lissabon: de zeeoorlog met Engeland was nog in volle gang . Admiraal Sir Charles de Effingham, later graaf van Nottingham en neef van koningin Elizabeth van Engeland , was in feite een van de meest vooraanstaande zeelieden ten tijde van de overwinning op Filips II , en beide zeestraffen, Armada en Tegen-Armada, stonden nog vers in ieders geheugen, hoezeer Engeland later ook de geschiedenis van haar eigen ramp verdoezelde.

Zo werd op 30 juni de Engelse vloot in Cadiz gesignaleerd: "De mooiste galjoenen", schreef de kroniekschrijver broeder Pedro de Abreu , "hadden allemaal hun zeilen vol vlaggen, de bovenzeilen en achterstevens en het was een prachtig gezicht; het leek op een berg bomen in de zee, en zo kwamen ze in de volgorde waarin ze kwamen aan bij de Caleta de Santa Catalina", zoals Pedro de Abreu zelf optekent in zijn Geschiedenis van de plundering van Cadiz door de Engelsen in 1596 .

Het tegenovergestelde uitzicht was op de baai, afgesloten door de Spaanse galjoenen San Felipe, Santo Andrés, Santo Tomás en San Mateo, de galeien en de koopvaardijschepen uit Indië. De Engels-Nederlandse schepen besloten daarom bij La Caleta aan land te gaan. De sterke golven, die verschillende boten tot zinken brachten, en de tijdige aankomst van de cavalerie uit Jerez en Medina-Sidonia, die de landingspoging bemoeilijkten, deden hen echter afzien van de optie van een zeeaanval in de baai .

Diezelfde middag vuurden beide vloten op elkaar zonder veel gevolg, maar de volgende ochtend, na een beraadslaging aan boord van de Ark Royal , gaf de Engelse admiraal bij zonsopgang op de 1e het bevel dat "een divisie van de vloot bestaande uit de Nonpareil , de Warspite , de Rainbow , de Mary Rose , de Vanguard , de Lion , de Dreadnought en de Swiftsure , met enkele koopvaardijschepen en de Nederlandse oorlogsschepen, de Spaanse schepen zou aanvallen, terwijl de rest van de vloot in stand-by bleef." Dit werd beschreven door de historicus Francisco Ponce Cordones in De aanval op Cádiz in 1596 volgens het dagboek van de Mary Rose, waar hij ook berichtte over de foutieve beslissing van de Indische schepen om beschutting te zoeken op de bodem van de baai, wat de verdedigingslinie zou hebben verstoord en de Engelse schepen in staat zou hebben gesteld om rechtstreeks binnen te varen.

Tijdens de slag liepen de oorlogsgaljoenen San Felipe en Santo Tomás, die de koopvaardijschepen volgden toen deze na het hevige Engelse bombardement naar binnen draaiden, aan de grond in het kanaal nabij het huidige Trocadéro. Hun admiraals verbrandden ze om te voorkomen dat ze in vijandelijke handen zouden vallen, terwijl de San Andrés en de San Mateo werden veroverd. De volledige Spaanse marine werd verpletterd.

Ongehinderd door de baai landden de mannen van de graaf van Essex in de haven en, ondanks een felle maar wanordelijke verdediging, werd de stad door de aanvallers ingenomen . Er werden illustere gevangenen gemaakt, onder wie niemand minder dan Pedro Gutiérrez de Flores , voorzitter van het Casa de Contratación, dat feitelijk in Sevilla gevestigd was, en de rechter van Indië, Pedro de Castilla : beiden waren daar juist om de vloot die naar Nieuw-Spanje zou vertrekken, af te maken.

Er bestaat nauwelijks historiografische twijfel over wat er in Cádiz gebeurde: de tegenstrijdige kronieken van broeder Pedro de Abreu, destijds geschreven en tot 1866 vergeten, en die van artilleriecommandant George Carew en zijn logboek van de Mary Rose komen in bijna alles overeen . Bovendien spaarde Pedro de Abreu kritiek op het optreden van de autoriteiten van Cádiz tijdens de verdediging niet, wat hun geloofwaardigheid zo mogelijk vergrootte, hoewel hij de beslissing van de galjoenen om zich terug te trekken naar de bodem van de baai verontschuldigde: "Deze beslissing is breed veroordeeld, hoewel de marine hun redenen heeft, en één daarvan is dat vechten met één tegen honderd niet voor de dapperen is, maar voor de roekelozen en krankzinnigen."

De aanval op en de inname van Cádiz was een regelrechte ramp en heropende de bloedige rivaliteit tussen de inwoners van Sevilla en Cádiz, meegesleurd over de zandbanken van de Guadalquivir en de pijlers van Bonanza naar het eiland León: een eeuw van verwijten, verdenkingen, tegenslagen en valkuilen. Was het raadzaam om het Huis van de Handel in Cádiz te vestigen, het goud van Nieuw-Spanje te laden en vooral te lossen in een baai die aan de vijand was blootgesteld, tegenover de beschutte haven aan de Guadalquivir?

De geschiedenis van de rivaliteit tussen Cádiz en Sevilla gaat terug tot 1503, toen, nog vóór de Raad van Indië, Karel I het Casa de Contratación (Huis van de Handel) stichtte. Dit werd, bij Koninklijk Besluit, in Sevilla gevestigd als het centrum van het monopolie op de handel met de Nieuwe Wereld ; een belangrijke instelling voor de daaropvolgende superontwikkeling en economische ontwikkeling van de stad. Er was weinig bekend over het toekomstige continent, zeker niets over de edelmetaalmijnen in Peru die de geschiedenis van het rijk zouden veranderen. Zodra echter grootschalige handel in overweging werd genomen, lag Sevilla in een gunstige positie:

"In die tijd, aan het begin van de eeuw, was het het scharnierpunt tussen de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan, een bevoorrecht verbindingspunt tussen de Middellandse Zee, de Noord-Atlantische Oceaan, die ook het hele gebied van Vlaanderen, Engeland, de Hanze van Hamburg en de Duitse steden omvat, die de grote economische en activiteitspolen zijn", legt historicus Fernando Olmedo uit aan El Confidencial, die nu Sevilla: Poort van de Wereld (De Bol) met illustraties van Arturo Redondo die de werking en pracht van de stad in de 15e eeuw laten zien. Een kaart is op dit punt de moeite waard om te bekijken:

De grote middeleeuwse havens zijn Londen, Parijs en net achter de grote rivierhavens, Sevilla. Het zijn binnenhavens, goed beschermd tegen elke aanval. De Guadalquivir opvaren om de stad te plunderen was extreem moeilijk: de Vikingen vielen de stad in 844 aan, en verder weinig," benadrukt Olmedo . Cádiz daarentegen was in 1503 een haven die kwetsbaar was voor aanvallen, ondanks dat het een vesting-presidio was, en ook een haven die beter toegankelijk was voor de buitenwereld, wat het vanaf het begin van de Carrera de Indias gemakkelijker maakte om te concurreren en die onschatbare toegangspoort te worden.

Hoewel in januari 1529 een decreet van Karel het schepen toestond "rechtstreeks naar Indië te varen vanuit La Coruña en Bayonne in Galicië, Avilés in Asturië, Laredo in de bergen, Bilbao en San Sebastián in Baskenland, Cartagena , Málaga in Granada en Cádiz in Andalusië", volgens de klassieke studie van de Fransman Albert Girard - De commerciële en maritieme rivaliteit tussen Sevilla en Cádiz tot het einde van de 18e eeuw -, is de waarheid dat dit nauwelijks werd toegepast, omdat de hoeksteen van de organisatie van de handel het monopolie van het Huis van de Handel was: zowel wat uitging als wat binnenkwam moest in Sevilla worden geregistreerd door de ambtenaren van het huis.

Dit is de tijd van de bloei van een stad die van 50.000 inwoners aan het begin van de 15e eeuw – al een aanzienlijk aantal – naar 150.000 inwoners aan het einde gaat: "In haar stedelijke materialiteit is het een islamitische stad, een stad die getransformeerd is, die als het ware bedekt is, omdat er bijna een verlangen is om er een nieuw politiek-cultureel Rome van te maken en er ook een grote confrontatie is met de islamitische wereld, met het Ottomaanse Rijk, met Noord-Afrika", aldus Olmedo. "Het idee is om de stad te bedekken, te herscheppen en er een nieuw Rome van te maken. Het is geen geplande stedenbouw zoals die van Baron Haussmann in Parijs in de 19e eeuw, ondanks het feit dat er in die eeuw interventies plaatsvonden zoals de Alameda de Hércules. In Sevilla vind je een prachtige klassieke gevel van een paleis aan een straat die zo smal is dat je hem niet eens kunt zien; je moet je hoofd omdraaien om ernaar te kijken."

De stad kreeg een monumentale status in de tweede helft van de eeuw, met de opening van de Carrera de Indias-handel en de terugkeer van goud en zilver: er werd een nieuw stadhuis gebouwd in platereske stijl, veel poorten in de oude middeleeuwse muur werden herbouwd in classicistische stijl, de nieuwe Giralda- klokkentoren werd verbouwd met renaissance-elementen en het Bloedziekenhuis , het gerechtsgebouw, de Koninklijke Gevangenis, de Koopmansbeurs (het toekomstige Archief van Indië), het Douanekantoor en de Munt werden gebouwd, naast paleizen, kerken, kloosters en duizenden andere gebouwen die gerenoveerd werden.

Rond 1543 leidde de overvloed en complexiteit van de transacties met Nieuw-Spanje , waarbij de activiteiten werden uitgevoerd door particulieren "kooplieden die profiteerden van het monopolie van de kroon", zoals historicus Manuel Bustos het noemde, ook tot de oprichting van de Consulado de Cargadores de Indias, een ware holding waarop de Casa de la Contratación vertrouwde om alle handel te organiseren die bijna een eeuw lang plaatsvond aan de poorten van de kathedraal, op de trappen, wat de woede van de Kerk opwekte, die haar dwong een geschikte locatie te zoeken. De Lonja de Mercaderes werd vervolgens gepland op een terrein naast de Casa de la Moneda, dat nu het Archivo de Indias is.

Wat gebeurde er in Cádiz, een echte havenstad met zicht op de Atlantische Oceaan ? De stad begon zich te specialiseren in niet-Amerikaanse buitenlandse handel: Europeanen vestigden zich er en ontwikkelden een belangrijke activiteit die stroomopwaarts begon te concurreren met die van de Guadalquivir. Sevilla kreeg echter met een ander probleem te maken: in de tweede helft van de 15e eeuw maakte de toenemende tonnage van de galjoenen het moeilijk om stroomopwaarts te varen:

"Het probleem van de scheepvaart op de rivier neemt enorm toe, afgezien van het feit dat de rivier stroming draagt, een getijdenregime kent, de wind moeilijker te vangen is... en de galjoenen beginnen er de voorkeur aan te geven om aan te meren in Cádiz omdat ze daar minder risico lopen. Er is de haven van Sanlúcar , maar dat is een echt zeemanskerkhof, het is niet bekend hoeveel schepen er zinken bij hun poging om de haven te bereiken, maar het gaat om ongeveer 600", benadrukt Olmedo, die de rivaliteit in zijn boek niet beschrijft, maar wel op de hoogte is van het grote conflict dat de Gouden Eeuw tussen de twee steden kenmerkte.

Galjoenen geven er steeds vaker de voorkeur aan om aan te meren in Cadiz, omdat daar minder risico's zijn.

De ontwikkeling van de marine belemmert de activiteiten in Sevilla en de buitenhaven Sanlúcar aan de monding van de rivier; alles wordt in Sevilla onderhandeld, het schip vertrekt vanuit Sanlúcar en het goud keert na een tussenstop terug naar Sevilla. Sanlúcars eigen beperkingen als stad – die tevens eigendom is van de hertog van Medina Sidonia – sluiten de stad uit van deze andere race om het monopolie op de steeds lucratievere handel met Nieuw-Spanje te verwerven, naast de navigatierisico's die de beroemde rots- en modderbank bij de monding en de bijzondere wind- en golfomstandigheden met zich meebrengen. Cádiz, waar buitenlands kapitaal begint te verschijnen, heeft wel de kwaliteiten om een ​​belangrijk handelscentrum te worden, en het concurreert.

Het was een realiteit; de galjoenen gaven er de voorkeur aan om daarheen te vertrekken en terug te keren en zo de moeite van een tussenstop in Sevilla te vermijden om te lossen en weer van boord te gaan. Al in 1508 was de registratie van de terugreis in Cádiz toegestaan, met de verplichting dat een ambtenaar van de Casa de Contratación dit zou bevestigen, maar Sevilla weigerde ze opzettelijk te sturen en dwong hen de Guadalquivir op te varen: de koninklijke decreten werden vervalst, een situatie die voortduurde tot 1535, toen de Juzgado de Indias werd opgericht, een organisatie die de vloten die Cádiz uiteindelijk zouden verlaten, machtigde vanwege de functie van buitenlandse haven.

Een rechter van Indië, vanaf die datum gestationeerd in Cádiz, ondergeschikt aan het Huis, verifieert, telt, autoriseert en bekrachtigt de lading van de vertrekkende vloot. Dit is precies de reden waarom, toen de graaf van Essex de stad verwoestte, hij zowel de rechter als de voorzitter van het Huis daar gevangen nam: zij waren daar om de lading te controleren . De Engelsen zouden een enorme som dukaten eisen als losgeld. Het probleem voor het Huis van Koophandel in Sevilla was echter niet zozeer het vertrek als wel de terugkeer, het moment waarop de schepen het goud en zilver aanvoerden. Volgens Albert Girard stelde Filips II in 1556 de regel in dat alle schepen moesten terugkeren naar Sanlúcar – een verlengstuk van Sevilla – en niet naar Cádiz. Er bestond angst voor edele metalen, ontduiking en vervalste ladingen, omdat de Baai van Cádiz moeilijker te controleren was dan de Guadalquivir.

De acties van Francis Drake in 1588 en de daaropvolgende plunderingen door de Engels-Nederlandse vloot in 1596 hadden de veiligheid van de haven duidelijk gemaakt, maar in Sanlúcar was het risico nog groter: galjoenen bleven Cádiz binnenvaren, om bescherming te zoeken tegen een aanval, vanwege de slechte omstandigheden op zee of om andere redenen. De schippers van het consulaat in Sevilla legden daarom boetes op die ze moesten betalen om de overtreder te compenseren.

Gedurende de eerste helft van de 16e eeuw bleven deze incidenten zich voordoen, terwijl juist als gevolg van de plundering van Cádiz in 1596 het verdedigingssysteem aanzienlijk was versterkt en uiteindelijk onneembaar was geworden. Gedurende de 17e eeuw namen de misstanden in Cádiz toe, met vloten die daar voor anker gingen en koninklijke bevelen negeerden . De meest essentiële operaties werden nu uitgevoerd tussen Cádiz en Puerto de Santa María, waar de buitenlanders zich ook hadden gevestigd. Sevilla weigerde echter toe te geven en bleef druk uitoefenen op de kroon om een ​​terugreis via Sanlúcar af te dwingen, wat in 1668 werd bevestigd, met strengere straffen. Een voorbeeld is dat van de vloot van José Centeno in 1671, zoals Albert Girard vertelt:

"José Centeno, generaal van de vloot van Nieuw-Spanje , die in Cádiz was aangemeerd omdat zijn admiraliteitsschip te beladen was om de barrière te passeren en omdat hij wist van de aanwezigheid van vijandelijke schepen in de Straat van Gibraltar. Omdat hij instructies had gekregen om in geval van gevaar naar een haven in Galicië of Cantabrië te varen, werd hij, omdat hij Cádiz had bereikt, veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf in de gevangenis van Orán en een boete van 6.000 dukaten. De kapitein van een ander galjoen, dat hem volgde, onderging hetzelfde lot",– De commerciële en maritieme rivaliteit tussen Sevilla en Cádiz tot het einde van de 18e eeuw–.

Elke poging van Sevilla was tevergeefs, omdat de middeleeuwse haven aan de Guadalquivir , die de stad had verrijkt en vergroot door de handel met Amerika, tegen het einde van de 17e eeuw in onbruik was geraakt ten opzichte van de bloeiende haven van Cádiz, die al sinds de vorige eeuw concurreerde. Ondanks de bemoeienissen van het Huis van de Handel met verschillende koningen, dwong dit de terugkeer naar de voorhaven van Sevilla, Sanlúcar. De technische en financiële redenen voor de scheepvaart waren duidelijk, en in 1680 ratificeerde koning Karel II de herinrichting ervan tot het centrum van de scheepvaart naar Amerika. De genadeslag was de definitieve verplaatsing van het Huis van de Handel in 1717.

De impact op Sevilla was bruut, aldus Fernando Olmedo. Van monumentaliteit naar lege appartementen: "In de tweede helft van de 17e eeuw konden huiseigenaren geen bewoners vinden, omdat de stad, laten we zeggen, minder inwoners had; er was veel gebouwd in de 16e eeuw, en laten we zeggen, er bleven veel huizen, veel lege appartementen, om zo te zeggen, over, omdat er een enorme verschuiving in activiteit plaatsvond van een internationale stad naar een louter regionaal centrum, met een regionaal karakter en een sterke agrarische sfeer." Cádiz was aan de beurt, dat gedurende de 18e eeuw en zelfs een deel van de 19e eeuw van zijn glorie genoot, nu zonder de instelling, en net als Sevilla ontwikkelde de stad zich met grote welvaart, maar uiteindelijk kwam er aan het begin van de 19e eeuw abrupt een einde aan het toch al verzwakte rijk.