ABC stopt met uitzenden Jimmy Kimmel Live!, verwijzend naar opmerkingen gemaakt na de moord op Charlie Kirk
ABC, eigendom van Walt Disney, maakte woensdag bekend dat het voor onbepaalde tijd stopt met het uitzenden van Jimmy Kimmel Live!, nadat de opmerkingen van de presentator na de moord op Charlie Kirk op scherpe kritiek van het hoofd van de Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) stuitten.
De beslissing komt nadat de Amerikaanse president Donald Trump herhaaldelijk druk heeft uitgeoefend op omroepen om te stoppen met het uitzenden van inhoud die hij aanstootgevend vindt. Ook heeft hij de FCC opgeroepen om de licenties van zenders in te trekken.
"Jimmy Kimmel Live wordt voor onbepaalde tijd uitgesteld", aldus een woordvoerder van ABC, zonder verdere details te geven.
Er stonden rijen mensen te wachten buiten het theater waar Jimmy Kimmel Live! werd opgenomen, toen hen werd verteld dat de show van woensdag was afgelast.
"Interessant genoeg wachtten ze met het uittrekken van de stekker er net op het moment dat het studiopubliek binnen zou komen", vertelde Tommy Williams, die graag in het publiek zou willen komen uit Jacksonville, Florida, aan The Associated Press.
"Ze hebben ons niet verteld wat er gebeurd was. Ze zeiden alleen dat de show was afgelast."
Actrice en comédienne Wanda Sykes plaatste een video op Instagram waarin ze reageerde op het nieuws dat kwam op de dag dat ze in Kimmels programma zou verschijnen .
"Ik heb een volledig opgemaakt gezicht omdat ik eigenlijk met mijn vriend Jimmy Kimmel in zijn show zou gaan praten," zei Sykes. "Maar zoals jullie inmiddels hebben gehoord, is de Jimmy Kimmel-show abrupt voor onbepaalde tijd stopgezet vanwege klachten van de Trump-regering."
Eerder had Nexstar Media Group, dat zichzelf omschrijft als het grootste lokale televisie- en mediabedrijf van het land, aangegeven dat het de show niet meer zou uitzenden op zijn 32 ABC-filialen, daarbij verwijzend naar de opmerkingen van Kimmel.
"De opmerkingen van de heer Kimmel over de dood van de heer Kirk zijn beledigend en ongevoelig op een kritiek moment in ons nationale politieke debat", aldus Andrew Alford , president van de uitzenddivisie van Nexstar.
Trump juichte de zet toe in een bericht op zijn socialemediaplatform Truth Social Wednesday.
"Gefeliciteerd ABC dat ze eindelijk de moed hebben gehad om te doen wat gedaan moest worden", schreef de president. "Kimmel heeft GEEN enkel talent en slechtere kijkcijfers dan zelfs Colbert, als dat mogelijk is."
Ook zou hij hebben opgeroepen om twee andere presentatoren van late nightprogramma's, Jimmy Fallon en Seth Meyers, door hun netwerk NBC van de buis te halen.
"Dat laat Jimmy en Seth over, twee totale verliezers, bij Fake News NBC", schreef Trump. "Hun kijkcijfers zijn ook verschrikkelijk. Doe het NBC!!!"
In augustus maakte Nexstar bekend dat het Tegna, een concurrerende omroepmaatschappij, wilde overnemen via een voorgestelde Amerikaanse deal ter waarde van 6,2 miljard dollar. Deze deal moet nog worden goedgekeurd door de FCC.
Kimmel zei tijdens een recente monoloog dat de VS "afgelopen weekend nieuwe dieptepunten had bereikt, toen de MAGA-bende wanhopig probeerde om de jongen die Charlie Kirk vermoordde af te schilderen als iemand anders dan een van hen en er alles aan deed om er politiek voordeel uit te halen."
Kimmel bekritiseerde ook Trumps rouw om Kirk en verwees daarbij naar een video van Trumps opmerkingen op het gazon van het Witte Huis.
"Tussen al dat vingerwijzen door was er ook, eh, verdriet. Vrijdag hing het Witte Huis de vlaggen halfstok, wat wel wat kritiek opleverde, maar op menselijk vlak zie je hoe zwaar de president dit neemt," zei Kimmel, voordat hij overschakelde naar een fragment waarin Trump reageerde op journalisten die vroegen hoe het met hem ging door te wijzen op de bouwwerkzaamheden bij het Witte Huis.
"Zo rouwt een vierjarige om een goudvis", zei hij.
De presentator van de late night-show reageerde woensdag niet op een verzoek van Reuters om commentaar. Wetgevers en enkele van Kimmels collega-entertainers uitten felle kritiek op het besluit om de talkshow stop te zetten.
"Amerika hoort een bolwerk van vrije meningsuiting te zijn", aldus de Democratische senator Chuck Schumer in een verklaring op X. "Iedereen, ongeacht het politieke spectrum, zou zich moeten uitspreken om een einde te maken aan wat Jimmy Kimmel overkomt."
Acteur en regisseur Ben Stiller was bondiger : "Dit klopt niet", reageerde hij in een bericht op X, verwijzend naar de berichtgeving over het programma.
Zonder Kimmel bij naam te noemen, beschuldigde de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, de Republikeinen ervan niet te geloven in de vrijheid van meningsuiting. Hij verwees naar maatregelen als het "ontslaan van commentatoren" en het "annuleren van shows".
"Ze censureren je in real time", zei de gouverneur op X.
Eerder op woensdag had FCC-voorzitter Brendan Carr lokale omroepen opgeroepen om te stoppen met het uitzenden van het programma. Hij suggereerde dat de commissie naar aanleiding hiervan een onderzoek zou kunnen starten en dat omroepen mogelijk een boete zouden kunnen krijgen of hun vergunning zouden kunnen verliezen als er een patroon van vertekende commentaren zou ontstaan.
"Dit is momenteel een zeer, zeer ernstig probleem voor Disney. We kunnen dit op de makkelijke of de moeilijke manier doen", zei Carr in een podcastinterview met conservatief Benny Johnson dat woensdag werd uitgezonden.
"Disney moet hier verandering in brengen, maar het is tijd dat de individuele zenders met een licentie hun content afnemen en hun onzin verkondigen. Dat is wat er in de toekomst uit de pijp komt en dat is niet iets waarvan wij denken dat het de behoeften van onze lokale gemeenschappen dient."
Carr prees ook Nexstar. "Hoewel dit een ongekende beslissing is, is het belangrijk dat omroepen zich verzetten tegen Disney-programma's waarvan zij vinden dat ze niet voldoen aan de gemeenschapswaarden", zei hij.
FCC-commissaris Anna Gomez, de enige Democratische commissaris van de FCC, bekritiseerde Carr.
"Deze regering misbruikt in toenemende mate haar macht om de rechtmatige meningsuiting te onderdrukken", aldus zij.
Trump heeft herhaaldelijk mediabedrijven waarvan hij de berichtgeving betwist, aangeklaagd, berispt en bedreigd met juridische of andere maatregelen.
Carr, een door Trump benoemde functionaris wiens agentschap de licenties voor televisie-uitzendingen reguleert die essentieel zijn voor netwerken als ABC, uitte zich net als Trump over vooringenomenheid in de media.
Carr vierde de annulering in juli van The Late Show with Stephen Colbert van CBS, een populair platform voor anti-Trump-satire.
CBS liet in juli weten dat Colberts show werd geannuleerd vanwege financiële redenen, hoewel sommige critici suggereerden dat zijn standpunt over Trump een rol speelde.
"De volgende die aan de beurt is, is een nog minder getalenteerde Jimmy Kimmel", zei Trump na het ontslag van Colbert.
Het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
cbc.ca
