Heen en weer breuken

Terwijl sommige doorgewinterde bands leren om verder te gaan met nieuwe leden, kiezen anderen ervoor om de stukjes van het verleden die ze tegenkomen met wisselend muzikaal succes aan elkaar te knopen. Dat geldt bijvoorbeeld voor Guns 'N' Roses en Judas Priest, twee wat oudere bands die binnenkort Barcelona bezoeken na traumatische breuken en een verzoening die gepaard ging met een paar extra kilo's, een witte baard en een licht beschadigde stem.

De reünie van Axl Rose en Slah is een van de langste en meest bizarre soapseries in de muziekscene van de laatste jaren. Alleen de recente reünie van de Gallagher-broers in Oasis kan hieraan tippen. Het vertrek van de gitarist met de hoge hoed in 1996 betekende het definitieve einde van de onvaste bezetting en de naam van de band kwam in handen van de zanger. Dit luidde een periode in waarin Slash soloalbums combineerde met zijn deelname aan Velvet Revolver, samen met zijn voormalige bandleden Duff McKagan en Matt Sorum. Ondertussen wijdde Axl, eigenaar van het merk van de groep, zich aan het werven van muzikanten voor een nieuw album dat 12 jaar op zich liet wachten onder de titel Chinese Democracy. Dat bracht hem ertoe om in 2006 in Spanje op te treden, begeleid door Izzy Stradlin.

Het vredesverdrag tussen Axl en Slash werd in april gevierd met een optreden in de legendarische club Troubadour in Los Angeles, waar ook bassist Duff McKagan aanwezig was. De drie, ondersteund door de muzikanten die Axl voor zijn band had gerekruteerd (Frank Ferrer op drums, Dizzy Reed op keyboards en Richard Fortus op gitaar), kondigden een nieuwe tournee aan die langs Bilbao, Madrid en Barcelona zal gaan. Op 9 juni zal de band daar voor de tweede keer optreden (de derde keer, als je het concert uit 1993 meetelt).

Er zijn weinig stemmen in de wereld van heavy metal die zo kenmerkend zijn als die van Rob Haltford, een onmiskenbare figuur binnen Judas Priest sinds de oprichting in het Engeland van de jaren 70. Zijn vertrek in 1992 om de band Fight te leiden, liet de fans van de stem die onder meer Breaking the Law, Electric Eye en Painkiller vereeuwigde als wees achter. En hoewel zijn vervanger, de Amerikaan Tim Ripper Owens, al snel blijk gaf van zijn grote vocale talenten, slaagde hij er niet in de geest van zijn voorganger te overwinnen. Halford, die in 1998 zijn homoseksualiteit openbaar maakte, wat de band en hun entourage al wisten, kondigde zijn terugkeer naar Judas aan, terwijl Ripper Owens met dezelfde of meer elegantie werd weggegooid als waarmee Leire Martín uit La Oreja de Van Gogh werd verwijderd.

Rippers "wraak" kwam jaren later, nadat gitarist Kenneth Keith Downing Judas Priest had verlaten. Dit vertrek zorgde er opnieuw voor dat de band verzwakt raakte en leidde in 2019 tot de oprichting van KK's Priest, een muzikant die na een decennium van afwezigheid terugkeerde op het podium. Om hem te begeleiden rekruteerde hij de ontslagen zanger, met wie hij twee nieuwe albums heeft opgenomen en nog steeds optreedt. Hij vertolkt nummers van Judas Priest, zoals vorig jaar te zien was op hetzelfde RockFest dat dit jaar (29 juni) de moederband ontvangt, waar naast Halford ook bassist Ian Hill speelt, het enige lid van de originele bezetting, en gitarist Glenn Tipton, die zijn optredens beperkt vanwege de ziekte van Parkinson waaraan hij lijdt.