Lina Meruane en haar jeugdherinneringen in een door het Pinochet-regime verwoest Chili

“Zou het zo kunnen zijn dat het dictatoriale beleid van depolitisering van het land, gevoerd door alle instellingen en door onze school, onze families, ons land, ons achteraf vrijwaart van verantwoordelijkheid?” vraagt ​​Lina Meruane zich af op een van de eerste pagina's van Signs of Us (2023), waarvan de Portugese versie werd gepresenteerd op de boekenbeurs van São Paulo.

In een interview in een hotel in de hoofdstad São Paulo legt de Chileense schrijfster van Palestijnse afkomst uit dat ze dit biografische essay van iets meer dan 60 pagina's schreef om "een klein biografisch probleem" op te lossen: de gedachte dat haar familie zich aan wat zij beschouwde als "de verkeerde kant van de geschiedenis" bevond, aan het begin van het militaire regime dat in 1973 door Augusto Pinochet werd ingesteld.

Hoewel deze geheugenoefening, die is uitgegroeid tot een boek, hem niet hielp om iets te 'rechtvaardigen', hielp het hem wel om te 'begrijpen' dat een groot deel van de Chileense samenleving 'reageerde op hun angsten' en dat dit hen niet per se tot 'slechte mensen' maakte.

"Ze vreesden voor hun eigen leven en dat van hun familie. En angst is een heel belangrijk element van onze emoties . We opereren politiek gedreven door onze emoties," erkent hij.

Ze herinnert zich dat, met name in de Chileense periode na de dictatuur , "het leek alsof alle schrijvers kinderen waren van martelaren van de dictatuur" of dat ze meer "heroïsche" verzetsposities hadden ingenomen. Vervolgens begon ze na te denken over hoe ze dat moment in haar jeugd had ervaren, waarin ze "in een soort schaduw van het echte leven" bleef, zonder enig inzicht in wat er buiten de muren van het leven gebeurde.

“We hadden de tekenen, de geruchten, de dingen die werden gezegd en ontkend , maar er was geen ruimte voor interpretatie om al die tekenen samen te voegen en een verhaal te bouwen”, legt Meruane (Santiago de Chile, 1970) uit.

En hoewel hij een groot deel van de schuld legt bij zijn naaste omgeving en de plekken die hij frequenteerde – zoals zijn training op een Britse privéschool waar de volksliederen van alle strijdkrachten ‘elke maandag’ werden gezongen – beweert hij dat dit soort dingen al eerder werden gedaan en ‘verborgen’ werden gehouden.

Tegenwoordig "werkt de macht op een volkomen 'bloederige' wijze."

Voor Meruane, een van de meest weerklinkende stemmen in de moderne Latijns-Amerikaanse literatuur, handelde de macht in de vorige eeuw in het geheim, zonder dat er enig bewijs van haar misdaden werd achtergelaten.

"Ze werden gedwongen te verdwijnen, dat wil zeggen, er was geen bewijs van wat er met die lichamen was gebeurd. Of ze gemarteld waren, of hun keel was doorgesneden. Ze werden in zee gegooid, begraven in massagraven. Er was geen verhaal om te begrijpen wat er gebeurde," illustreert hij, verwijzend naar de modus operandi van Latijns-Amerikaanse dictaturen, die werden gekenmerkt door hun geheime detentiecentra en het gebruik van de term "verdwenen".

Terwijl vandaag de dag "de macht op een absoluut 'bloederige' manier opereert, op een absoluut spectaculaire manier", in het volle zicht.

En om uit te leggen wat ze bedoelt als ze het heeft over dit cinematografische subgenre dat opvalt door zijn ongecensureerde, bloederige beelden , verwijst de auteur naar de aanvallen van Israël op het Palestijnse volk, waarin alles "heel zichtbaar" en "heel ongestraft" was, "alsof er een speciale bevoorrechte situatie bestaat waarin een natie, een land, een ideologie het recht heeft om iedere andere bevolkingsgroep uit te roeien zonder daarvan de gevolgen te ondervinden."

En zelfs met de rechtvaardiging dat ze gebeuren “uit zelfverdediging” en onder de veronderstelling dat de Palestijnse bevolking “het verdient omdat zij is wie zij is.”

Dit proces van ‘het ontmenselijken van de ander en het ontkennen van de ander als mens’ stelt ons in staat om ‘feiten te herinterpreteren als noodzakelijke feiten, als positieve feiten, niet als immorele, onethische of criminele feiten’, zo beschrijft hij.

De auteur van Palestine in Pieces (2021) onthult dat ze een roman aan het schrijven was, maar dat de “versnelling van de genocide” door Israël haar terugsleepte naar dit gebied, dat Meruane maar al te goed kent.

In dit verband zegt hij dat hij "waarschijnlijk eind dit jaar" in Chili een bundel artikelen, kronieken en beschouwingen over Palestina zal uitbrengen, die de titel Matarlo todo (Killing Everything ) zal dragen.