Его помнят как президента, которого запихивали в задницу едой. Но что, если бы он был чем-то большим?

Джеймса Абрама Гарфилда помнят не за его жизнь, а за его смерть. После того, как ^20-й президент Америки был застрелен киллером Шарлем Гито в 1881 году, всего через четыре месяца после вступления в должность, он всё лето страдал с пулей в спине. Его лечил врач, который ещё не верил теориям Джозефа Листера и постоянно совал нестерилизованные пальцы и инструменты в рану Гарфилда. Когда Александр Грэм Белл пришёл к постели президента, чтобы попытаться определить местонахождение пули, используя новое изобретение, предназначенное для обнаружения металла, врач настолько ошибся в оценке местонахождения пули, что поручил Беллу просканировать не то место. Пуля не была найдена, и президент умер от инфекции, потеряв почти 100 фунтов (45 кг) за время болезни.

В наше время ужасная смерть Гарфилда послужила пищей для людей, ищущих «странную историю» для шуток, как, например, авторы Cracked.com, публикующие статьи под заголовком « Президент США, который умер с задницей, полной говядины и бурбона ». (Да, этот доктор также пытался кормить Гарфилда ректально.) Кажется маловероятным, что люди, которые не готовятся активно к тесту AP по истории США или не посещают альма-матер Гарфилда, колледж Уильямса, знают что-то еще — о его нищей юности в Огайо, о его восхождении из безвестности благодаря академическому превосходству, о его службе в армии Союза в качестве генерал-майора во время Гражданской войны, о его в целом хорошей репутации как конгрессмена-республиканца с девятью сроками и о его темном пути к выдвижению в президенты от своей партии. Более вероятно, что они знают об обильном гное, которое его тело производило на пути к смерти. В 2006 году редакторы авторитетной серии биографий американских президентов попросили историка хирургии оказать эту честь Гарфилду — выбор, который можно назвать красноречивым и удручающим.

Затем, в 2012 году, популярный историк Кэндис Миллард опубликовала книгу «Судьба Республики» , в которой пыталась доказать значимость Гарфилда как символического потомка Линкольна — образованного деревенского жителя, честного человека, который, останься он в живых, мог бы участвовать в ранней борьбе за гражданские права чернокожих в эпоху Джима Кроу. Сейчас на Netflix выходит мини-сериал « Смерть от молнии », экранизированный Майком Маковски ( «Дурное воспитание» ). и с Майклом Шенноном в роли злополучного президента, пытается представить Гарфилда как забытую надежду Республиканской партии ^XIX века, который мог бы оказать настоящее влияние, если бы ему дали шанс.

Шеннон проделывает отважную работу, используя свою пронзительную марлевую повязку, которая в других контекстах может показаться жуткой или угрожающей, чтобы передать ощущение стойкости и надёжности отеческого Гарфилда. Но отчасти проблема формирования наследия Гарфилда, как для Милларда при написании книги, так и для Смерти от Молнии при её адаптации, заключается в том, что битвы за реформу государственной службы, которые Гарфилд вёл во время своего недолгого президентства с сенатором-республиканцем от Нью-Йорка Роско Конклингом (которого здесь играет Шей Уигэм), с нашей точки зрения, трудно поддаются анализу. Эти междоусобные споры вызвали глубокий раскол в своё время, но сейчас попытка понять лексику и смысл этих споров может показаться похожей на чтение поста на Reddit, объясняющего фракции в «Игре престолов». В какой-то момент, перед тем как его застрелят, Гарфилд в исполнении Шеннона отвечает на похвалу подчиненного по поводу его выступления против Конклинга словами: «Мы даже не приняли ни одного законопроекта» — подходящий способ подытожить разочарование повествования в сериале, в котором, должно быть, описывается многообещающий и харизматичный молодой лидер, пришедший к власти, борющийся с укоренившимися интересами своей партии, а затем почти сразу же умирающий.

Но самая большая проблема, которая может возникнуть в случае успеха «Смерти от молнии» в реабилитации Гарфилда, заключается в том, что «Наследники » Мэтью Макфэдьен в роли убийцы Шарля Гито постоянно мешает. Исторического Гито часто описывают как «безумного искателя должностей», самозванца во всех своих начинаниях – в юриспруденции, писательстве и политике. Иногда можно услышать ещё одну забавную деталь: его выгнали из утопической общины Онейда , где ни одна женщина не хотела делиться с ним «свободной любовью», и прозвали «Чарли Убирайся». (Это тоже есть в «Смерти от молнии ». Краткие воспоминания о временах Онейда, когда Чарльз с трудом засыпает в общежитии, пока все вокруг трахаются, как кролики, добавляют немного желанного юмора в эти события, как и появление Ника Оффермана в роли пьяного бонвивана Честера А. Артура.)