Casi se convirtió en pintor. Luego, Wim Wenders hizo películas como si fueran pinturas. Ahora, el genio universal cumple ochenta años.

En su película "Alicia en las ciudades" (1974), Wim Wenders envía al periodista alemán Philip Winter a un viaje de reportaje por Estados Unidos. Doblemente afectado por la melancolía y el bloqueo creativo, Winter no logra escribir ni una sola línea en cuatro semanas. En cambio, captura escenas cotidianas de los suburbios estadounidenses en innumerables Polaroids. Pero incluso estas fotografías suelen causar molestia al vagabundo sin rumbo, álter ego de Wenders: "Lo que ves nunca sale a la luz", comenta en un momento dado.

El riesgo de perderse la realidad al mapear con una cámara no impidió que Wenders produjera una extensa obra fotográfica. Actualmente, forma parte de una retrospectiva en la Bundeskunsthalle de Bonn. Como homenaje al 80.º cumpleaños de Wim Wenders, el 14 de agosto, se presenta allí una exposición que muestra al cineasta de autor como artista universal: sus largometrajes y documentales, sus primeras incursiones artísticas, material fotográfico entre bastidores, sus contactos con la literatura y la música, Polaroids y fotografías panorámicas, y, por supuesto, obras de su esposa, la fotógrafa Donata Wenders. Todo esto y mucho más se reúne en la exposición «WIM: El arte de ver».

WIM, el acrónimo de la marca, significa "Wenders in Motion". Es innegable la agilidad del artista, tanto intelectual como práctica, pues desde muy joven interiorizó la vida en la carretera como una forma de vida. Esto también lo demuestra la exposición de Bonn, que es a la vez abrumadora en sus aspectos positivos y negativos: esta existencia inquieta corresponde a una productividad suficiente para llenar la obra de tres creativos comunes. Sin embargo, a veces uno puede sentirse abrumado por la abundancia de piezas del inagotable archivo de Wim Wenders.

Wenders mantiene una relación ambivalente con los avances tecnológicos en las artes visuales. Si bien rechaza la fotografía digital como herramienta artística, considera la fotografía una defensa de la realidad frente a la avalancha de lo virtual. No obstante, ha creado una instalación espacial en la Bundeskunsthalle que incorpora la última tecnología digital de imagen y sonido. Clips de película, imágenes en blanco y negro y música se combinan para crear una obra de arte inmersiva. «Sumérgete en el cosmos de Wenders» es el lema de esta opulenta producción.

Sin embargo, las imágenes que Wim Wenders ha mostrado en numerosas exposiciones fotográficas se caracterizan por el distanciamiento y la aridez. Esto se aplica, por ejemplo, a "Western World Development". Lo único que llama la atención en esta fotografía de un paisaje californiano de 1986, dividida, como por una regla, entre una pradera monótona y un cielo árido, es un cartel de construcción. Anuncia una ciudad que nunca se construyó. En la obra de Wenders, se convierte en un memento mori, término acuñado para referirse a la civilización que finalmente sucumbe a la naturaleza.

En Bonn, la fotografía "Desarrollo del Mundo Occidental" forma parte de la sala temática "América". Narra la historia de una gran fascinación y un amor decepcionado. En la década de 1970, Estados Unidos era la tierra prometida de Wenders en cuanto a música, cine y arte. Pero cuando solo vio consumismo y capitalismo operando tras lo que él llama "pseudocultura", su visión del sueño americano se desmoronó.

Lo que ha sobrevivido intacta a esta desilusión es la magia del magnífico paisaje estadounidense. Particularmente impresionante es "Wyeth Landscape", del año 2000. Esta impresión C-print de casi 3,3 metros de ancho transmite el patetismo del vacío en formato panorámico: unas pocas cabañas de madera se alzan en medio de una zona de hierba, con el majestuoso cielo sobre ellas. Apenas se distingue nada más en esta fotografía. Es un homenaje al pintor estadounidense Andrew Wyeth, quien celebró la América rural y la melancólica belleza de la naturaleza.

En sus fotografías, Wim Wenders lo emula. En cualquier caso, la pintura es su principal inspiración, no el cine ni la fotografía. Las pinturas, dibujos y collages de la exposición de Bonn ofrecen una perspectiva de su obra artística temprana. Las fuentes de inspiración para estas obras abarcan desde Caspar David Friedrich y Paul Klee hasta el arte pop. Si bien sugieren que Wenders sin duda tenía el potencial para convertirse en artista visual, no inspiran el deseo de haber continuado por este camino en lugar de centrar sus energías principalmente en el cine.

A mediados de la década de 1960, Wenders se mudó a París con la esperanza de alcanzar su máximo potencial como pintor. Pero una visita diaria a la Cinemateca Francesa, donde vio más de mil películas en un año, cambió sus planes. De 1967 a 1970, estudió en la Universidad de Televisión y Cine de Múnich (HFF). El cine como "continuación de la pintura con otros medios" se convirtió en su lema. Su legado pictórico incluye los planos largos y serenos de sus películas, así como la composición frontal y simétrica y el preciso juego de luz y color.

Muchos pintores han influenciado a Wenders, pero siente una afinidad especial con uno: Edward Hopper. Sus pinturas parecen fotogramas de películas inéditas, dice Wenders. Como homenaje al maestro de la densidad atmosférica y la profundidad psicológica, el cortometraje de Wim Wenders, "Dos o tres cosas que sé sobre Edward Hopper", se proyecta en Bonn.

La exposición invita a la observación comparativa. ¿Qué distingue las fotografías de Wenders de sus películas? ¿Y cómo se corresponden? Técnicamente hablando, la diferencia más notable es que la fotografía congela un instante, mientras que la película presenta un flujo de imágenes. Mientras que la fotografía condensa la declaración artística en una sola imagen, la película cuenta una historia. Para ello, necesita actores. En cambio, las personas apenas aparecen en las fotografías de Wim Wenders.

Wenders concede gran importancia a la fotografía como garante de la realidad. «Como hay tantas mentiras e invenciones en el cine, no quiero caer en la tentación de eso en la fotografía», comentó en una ocasión. Sin embargo, para él, existe un puente que conecta ambas disciplinas: el aura del lugar.

Con la varita mágica de un auténtico creador de imágenes, Wim Wenders recorre los vastos paisajes del Oeste americano, sondeando bares, hoteles y gasolineras, explorando páramos urbanos en Berlín y la región del Ruhr. Y encuentra lo que busca. En definitiva, el cine y la fotografía forman una alianza significativa en la obra de Wenders. Mientras sus películas narran lo que sucede en un lugar, sus fotografías encapsulan lo que es un lugar.

“WIM El arte de ver”, Bundeskunsthalle, Bonn, hasta el 11 de enero de 2026.