Mejor que «Born in the USA»: Bruce Springsteen lanza siete nuevos álbumes

La jornada laboral en el estudio ni siquiera ha empezado, porque el jefe no viene. Sus empleados, los músicos de la E Street Band, ya están allí, entreteniendo a los demás con apuestas. Apuestas sobre cuántas canciones nuevas habrá compuesto el supuesto jefe durante la noche. 20 dólares por dos baladas, 10 dólares por una pieza de rock and roll puro, y así sucesivamente. Cuando Bruce Springsteen finalmente aparece, con una libreta enorme en la mano, su gerente le pide que no la abra, porque eso sería un desastre. En otras palabras, aún más canciones nuevas y aún más trabajo para todos.

Es 1979. Springsteen graba 80 canciones, 20 de las cuales aparecen en el álbum doble "The River". Un año antes, 10 canciones aparecieron en "Darkness on the Edge of Town", y 20 más fueron regaladas; por ejemplo, la melodía de "Because the Night" a Patti Smith, quien luego escribió la letra, o "Fire" a las Pointer Sisters. Algunas obras desaparecieron en los archivos. Su razón para este desperdicio: las canciones debían encajar para formar un mensaje unificado; si no lo hacían, si no se combinaban para crear una imagen, estaba regalando éxitos potenciales.

Al principio de su carrera, Bruce Springsteen fue llamado el "nuevo Bob Dylan"; no el único, pero quizás el más prometedor. Si bien la comparación es errónea, es cierta en algunos aspectos. A lo largo de sus largas carreras, ambos músicos han creado archivos increíblemente extensos, que contienen numerosos tesoros.

Dylan lleva décadas publicando su "Bootleg Series", en la que reinterpreta canciones conocidas con versiones alternativas. Springsteen, por otro lado, publicó "Tracks" en 1998, una colección de caras B y canciones inéditas. Para la mayoría de ellas, era fácil entender por qué no habían aparecido en los álbumes oficiales: simplemente no encajaban en los conceptos existentes.

Con el recién publicado "Tracks II – The Lost Albums", Springsteen va un paso más allá. Es mucho más que una simple colección de canciones inacabadas. Comprende siete álbumes completos creados entre 1983 y 2018. Un auténtico tesoro.

El título "Tracks" es ambiguo; por un lado, se refiere a canciones, pero por otro, también a rastros. Y estos últimos pueden seguirse. Estos álbumes ofrecen una perspectiva alternativa y complementaria sobre la carrera de un perfeccionista y evidentemente adicto al trabajo.

¿Qué habría pasado si Springsteen no hubiera lanzado el exitoso y pulido álbum "Born in the USA" tras la oscura obra maestra de baja fidelidad "Nebraska", un álbum que lo convirtió en una superestrella, pero que, según él, nunca llegó a amar? Una canción que sugiere esto se puede encontrar tanto en "Tracks" como en la nueva colección: "Shut Out the Lights" llegó al mercado como cara B a mediados de los 80 sin que nadie se diera cuenta. Es otra canción sobre un veterano que regresa de la guerra de Vietnam, pero en su simplicidad folklórica, es mucho más evocadora que el supuesto himno patriótico del rock "Born in the USA". Ahora resulta que esta canción formaba parte de "LA Garage Sessions", un álbum completo, y no solo un tema.

Hay mucho que disfrutar en los siete álbumes. Springsteen se viste con ropa campestre, de esas que a veces se anhelan, mucho más íntimas que con una banda completa de rock and roll. El Springsteen rockero y algo inflado también está presente a lo largo de todo el álbum, pero junto a ellas hay canciones de mariachi, canciones en bucle con un toque sintético de la época que rodeó el éxito "Streets of Philadelphia", que le trajo un éxito considerable, premios Óscar y Grammy.

Otro de los siete álbumes es "Twilight Hours", creado simultáneamente con "Western Stars", pero no publicado en 2019. Este último incluía canciones al estilo del pop adulto de los años 60, con arreglos completos de cuerdas y metales; el primero, en cambio, contiene baladas urbanas con aires jazzísticos sobre la soledad que nos invade en la confluencia de la noche y la mañana, que fácilmente podríamos imaginar como un modelo para Frank Sinatra. Sabemos que Springsteen es capaz de estas cosas desde "Meeting Across the River" de 1975. Nadie sabe por qué ha mostrado tan pocas veces estas facetas de su obra.

¿Un nuevo Springsteen? En cierto sentido. «Tracks II – The Lost Albums» revela a un músico que parece mucho más curioso estilísticamente de lo que se creía. Lo sorprendente de estas incursiones en territorio inexplorado es que su fiel grupo de acompañamiento, la E Street Band, apenas juega un papel. Da la impresión de que Springsteen tuvo que liberarse repetidamente de las ataduras de su sonido para expresar su creatividad.