Nel febbraio del 1936 Thomas Mann fece un passo che aveva a lungo evitato: si rivelò come oppositore dei nazisti nella NZZ

Il 31 gennaio 1936 è un giorno cruciale nella vita di Thomas Mann. Divide la biografia del sessantenne in un prima e un dopo. Il diario registra gli eventi in modo molto laconico. «Al mattino e al pomeriggio la lettera al giornale. Completato in movimento. Parole forti e decise." Iniziano così gli appunti della giornata, prima di passare alle questioni culinarie: "Abbiamo mangiato zuppa di pollo alle 7:30."

Con una cena leggera la giornata potrebbe quasi finire. L'evento decisivo deve ancora arrivare e anch'esso ha una sottotrama drammatica. Dopo la zuppa di pollo i Mann partono da Küsnacht per Zurigo. Prima di guardare un film al cinema Nord-Süd, si fermano a Falkenstrasse. Thomas Mann porta la sua “Lettera al giornale” alla redazione della NZZ. Lì gli viene detto che il caporedattore Eduard Korrodi, a cui è indirizzata la lettera aperta e al quale Thomas Mann vuole consegnarla, è malato. È caduto dal tram.

La pagina del diario si conclude solennemente: "Sono consapevole dell'importanza del passo compiuto oggi. Dopo tre anni di esitazione, lascio che la mia coscienza e la mia ferma convinzione parlino da sole". Ma il giorno dopo cominciarono a insinuarsi i dubbi: “Una violenta reazione nervosa al passo di ieri”. Chiama Korrodi, che non sembra aver riportato gravi ferite dopo la caduta, e gli chiede due giorni per pensarci.

Ma le preoccupazioni si attenuano con il passare delle ore. E nonostante mal di testa e brividi serali, il diario dice: "La lettera apparirà nell'edizione del martedì mattina. Sono contento e allegro."

In fondo a entrambe le pagine: lettera aperta di Thomas Mann nell’edizione del 1936.

Fino ad oggi Thomas Mann non ha rilasciato dichiarazioni pubbliche sul suo atteggiamento nei confronti della Germania nazionalsocialista. Ora si sta facendo perdonare. Ma la sua lettera inizialmente sembra un preludio infinitamente lungo, prima di dissipare tutti i dubbi sulle sue convinzioni politiche con una brillante conclusione: "La profonda (. . .) convinzione che dall'attuale dominio tedesco non possa derivare nulla di buono, né per la Germania né per il mondo, questa convinzione mi ha fatto evitare il paese nella cui tradizione intellettuale sono più profondamente radicato di coloro che da tre anni esitano se osare negarmi la mia germanità di fronte al mondo intero".

Prosegue dicendo di essere certo, nel profondo della sua coscienza, di aver fatto la cosa giusta schierandosi con coloro che avevano fatto propria la confessione di August von Platen: "È molto più saggio rinunciare alla propria patria / che sopportare il giogo dell'odio cieco della massa in mezzo a una generazione infantile".

Ciò veniva ancora detto in molti modi diversi, ma fino a quel momento Thomas Mann non aveva mai preso le distanze in modo così netto dalla Germania e dai suoi governanti. Questi, a loro volta, non esiteranno più a negare al premio Nobel la sua germanità. Alla fine del 1936, a lui e alla sua famiglia fu revocata la cittadinanza.

A differenza del 1914, quando lo scrittore era non solo esitante ma anche indeciso nel suo atteggiamento interiore nei confronti della guerra e della democrazia, Thomas Mann non lascia dubbi sulla sua posizione dopo il 1933. Esita semplicemente a impegnarsi chiaramente per l'emigrazione. Pochi giorni dopo la presa del potere dichiarò chiaramente di respingere senza riserve i nazionalsocialisti.

Il 6 giugno saranno 150 anni dalla nascita di Thomas Mann. L'anniversario è una buona occasione per ricordare quegli anni e mesi di decisione in cui lasciò la Germania e, dopo molta esitazione, prese posizione.

Il 10 febbraio 1933 Thomas Mann tenne a Monaco la conferenza celebrativa per il 50° anniversario della morte di Richard Wagner. Il giorno seguente, lui e la moglie partirono per un giro di conferenze all'estero e subito dopo si recarono ad Arosa, dove trascorsero le vacanze invernali. Nel frattempo, in Germania qualcosa bolle in pentola. I wagneriani sono furiosi, i nazionalsocialisti sentono odore di tradimento. Erika e Klaus Mann avvertono telefonicamente del "cattivo tempo" in Germania e sconsigliano vivamente di tornarci.

A Monaco di Baviera la polizia ha perquisito la casa della famiglia e ad aprile Thomas Mann è stato posto sotto custodia protettiva. Infatti, il viaggio di ritorno è ormai impossibile; Per il momento la coppia rimarrà in Svizzera. Thomas Mann non vuole chiamarla emigrazione, ma lui, e ancora più chiaramente Katia, sa che la situazione è estremamente pericolosa e che da Hitler c'è da temere il peggio. Tuttavia, Thomas Mann solo gradualmente giunse alla consapevolezza che era giunto il momento di alzare finalmente la voce.

Il 31 luglio 1934 scrisse nel suo diario: "Il pensiero di scrivere sulla Germania, di salvare la mia anima in una lettera aperta e completa al Times, nella quale implorerò il mondo (. . .) di porre fine al vergognoso regime di Berlino". L'argomento lo occupò per le settimane e i mesi successivi. Ma non arriva da nessuna parte, dubita e lotta con se stesso.

Katia lo incoraggia, come lui annota nel suo diario. Nega categoricamente che un intervento giornalistico contro i nazionalsocialisti sia inutile e suggerisce che un giorno potrebbe pentirsi della sua "passività esteriore". Non aiuta; Thomas Mann non riesce a farlo, anche se si vergogna, come lui stesso afferma, di sottrarsi al suo dovere di "dire al mondo" ciò che è necessario.

All'inizio del 1936 la situazione cambiò improvvisamente. Thomas Mann si ritrova improvvisamente al centro di un'accesa discussione. Tra i partecipanti figurano una rivista in esilio a Parigi, il direttore della NZZ Eduard Korrodi ed Erika Mann, figlia dello scrittore.

L'11 gennaio 1936, il giornalista Leopold Schwarzschild pubblicò sulla rivista parigina "Das Neue Tage-Buch" un attacco frontale all'editore di Thomas Mann, Gottfried Bermann Fischer. Egli sospettava che l'editore volesse continuare l'attività della casa editrice S. Fischer di Vienna e che godesse della tolleranza dei nazionalsocialisti. Lo definisce "l'ebreo protetto" di Goebbels e lo accusa di complicità con il ministro della propaganda di Hitler.

Bermann Fischer chiama Thomas Mann da Londra e gli chiede aiuto. Concordarono che Mann e i due autori di Fischer, Hermann Hesse e Annette Kolb, avrebbero pubblicato una dichiarazione sulla NZZ. Uscirà il 18 gennaio. In esso ribadiscono la loro fiducia negli sforzi di Bermann Fischer per garantire la sopravvivenza della casa editrice all’estero. Descrivono l’attacco di Schwarzschild all’integrità morale dell’editore come una grave ingiustizia.

Se Thomas Mann credeva di poter calmare la situazione con un messaggio di solidarietà per Bermann Fischer composto da sole 25 righe stampate, commetteva un errore di calcolo clamoroso. Il piccolo biglietto fa esattamente l'opposto. Il giorno dopo, sua figlia Erika gli invia una lettera arrabbiata.

Accusa il padre di codardia perché sta manifestando contro i nazisti semplicemente stando lontano dalla Germania, senza parlare pubblicamente. Inoltre, avrebbe indebolito l'intera emigrazione se avesse sostenuto qualcuno come Bermann Fischer, questo "ebreo d'affari senza volto che è abbastanza intelligente da approfittarsi della tua lealtà (. . .)".

Firma la lettera con "Il tuo bambino E." Nella nota del diario del 21 gennaio si legge: "Lettera appassionata e avventata di Erika (. . .), che mi ha profondamente addolorato". Ma questo è solo l'inizio. Perché ormai le cose accadono una dopo l'altra.

Il 25 gennaio, sulla rivista dell'esilio parigino appare il successivo attacco di Schwarzschild. Ora prende di mira direttamente Thomas Mann. Riguardo alla presunta complicità nazista di Bermann Fischer, Schwarzschild scrive: «Non puoi continuare, Thomas Mann, a renderti complice di tali sviluppi (. . .). L'opera che porta il tuo nome si sta ribellando a te e ti chiede dove vuoi arrivare."

Il giorno dopo Erika Mann scrive di nuovo al padre, questa volta da San Gallo. Gli rivolge accuse ancora più gravi. Lei non crede che lui sia “pienamente consapevole della grande bruttezza, del grande pericolo e delle grandi conseguenze della sua decisione”. Conclude la lettera di quattro pagine con un appello: "Pensate alla responsabilità che ricade su di voi quando, dopo tre anni di moderazione, il primo bene che registrerete sul vostro conto sarà la distruzione dell'emigrazione e della sua modesta unità".

E ora entra in scena una terza persona, Eduard Korrodi. Il 26 gennaio ha risposto all'ultima polemica di Schwarzschild nell'edizione domenicale della NZZ. Contraddice l’affermazione dell’autore secondo cui il suo patrimonio letterario “fu trasferito quasi completamente all’estero”. Non senza insulti antisemiti, Korrodi afferma che a emigrare furono soprattutto “l’industria del romanzo e pochi veri esperti”. Conclude il suo breve contributo con una provocazione: "Soprattutto, comprendiamo che ci sono stimati scrittori in esilio che preferirebbero non appartenere a questa letteratura tedesca, che preferisce l'odio alla ricerca della verità e della giustizia".

Tra gli autori più stimati non poteva che esserci Thomas Mann. Forse Korrodi credeva davvero di dover proteggere il poeta aggredito, forse sperava di creare un freno all'emigrazione. Ma qualunque cosa abbia pensato e promesso riguardo al suo intervento, anche in questo caso ha avuto l'effetto esattamente opposto.

Non riesce a immaginare quanta pressione Erika Mann stia esercitando sul padre e contemporaneamente sperando di convincerlo a impegnarsi esplicitamente a emigrare. Il 27 gennaio, il diario di Thomas Mann riporta: «Avevo pianificato di scrivere una lettera aperta a Korrodi; K(atia) ne ha scritto una bozza questa mattina.» Così ora la questione diventa una questione di tutta la famiglia. Due giorni dopo: «Erika a tavola. Con affetto. Parlale di tutto.»

Il 6 febbraio, due giorni dopo la pubblicazione della lettera di Thomas Mann a Eduard Korrodi e il suo rifiuto pubblico del regime di Hitler, Erika inviò un telegramma da Praga: "grazie – congratulazioni – benedizioni – gentilezza – e".

I Mann resteranno in Europa per altri due anni; Nel febbraio 1938 andarono in esilio in America. Quando la Wehrmacht invase la Polonia il 1° settembre 1939, Thomas Mann si trovava in un lungo tour di conferenze in Europa. La notizia lo raggiunge in Svezia. Un anno dopo iniziò i suoi discorsi mensili, "Ascoltatori tedeschi!", che venivano trasmessi dalla BBC nel territorio del "Terzo Reich".

Due guerre mondiali hanno segnato la vita dello scrittore. Thomas Mann è in grado di interpretare la prima guerra mondiale solo a partire dalla sua fine. Il suo capolavoro “La montagna magica” culmina nei campi di battaglia del fronte occidentale come un doppio faro: il segno di una catastrofe primordiale e, associato a essa, la speranza di una purificazione della civiltà.

Dopo l'ascesa al potere di Hitler, Thomas Mann intuì cosa lo aspettava. Lui avverte in anticipo, ma resta ambivalente nelle sue azioni. L'energica opposizione della figlia è una delle ragioni per cui nel gennaio del 1936 non esita più e pone fine alle ambiguità. D'ora in poi combatterà contro Hitler con coraggio e senza paura, utilizzando tutti i mezzi a sua disposizione. E sostenere, nel miglior modo possibile, coloro che cercano di sfuggire alla barbarie.