Concurso de Ópera de Viena: David y Goliat luchan ahora con Belcanto

¡Dos Bellini, por favor! Normalmente uno expresaría un deseo de este tipo en el bar de su elección. En Viena, que desde los tiempos de Mozart se considera la capital mundial de la música, esta demanda se aplica actualmente también al sector de los servicios artísticos. En febrero, el pequeño pero elegante Theater an der Wien y la poderosa Ópera Estatal de Viena ofrecieron dos nuevas producciones diferentes de “Norma” de Bellini en una semana.

Una clásica batalla de bel canto. Y el público, especialmente aficionado a la ópera, llevaba meses discutiendo con entusiasmo: ¿dónde se podía disfrutar de una “Norma” más interesante escénicamente, más armoniosa musicalmente y de mayor calidad en general? ¿Qué teatro de ópera saldría victorioso de este enfrentamiento artístico?

Los dos combatientes, que sin previo aviso –como se subraya en todas partes- se enfrentan a esta comparación directa, parecen a primera vista David y Goliat. La Ópera Estatal es la figura más importante del sector, el símbolo y buque insignia de los teatros federales austriacos. En la temporada 2023/2024 se atrajeron casi 650.000 visitantes, de los cuales el 40 por ciento procedían del extranjero. La casa tiene capacidad para unos 2.100 visitantes y casi siempre está llena. La temporada actual incluye 45 producciones de ópera diferentes y 7 producciones de ballet. Un estudio reciente de la Cámara de Comercio de Viena confirma que la Ópera Estatal aportó una contribución económica global al producto interior bruto de 296 millones de euros. Desde 2020, la casa está dirigida por Bogdan Roščić, quien anteriormente ocupó altos cargos en sellos discográficos internacionales de música clásica.

En comparación, en el Theater an der Wien todo es un poco más pequeño. En el tradicional edificio principal del Naschmarkt, con capacidad para unos mil visitantes, se representan esta temporada ocho producciones teatrales, cada una de ellas en modo stagione, es decir, en bloque, y un número igual de representaciones de ópera-concierto. Los solistas, el coro y la orquesta se reservan por separado para cada producción; normalmente la Orquesta Sinfónica de Viena y la Orquesta Sinfónica de la Radio ORF se turnan en el foso de la orquesta. El célebre director Stefan Herheim es desde 2022 el director artístico de la Ópera de Cámara de Viena, financiada por la ciudad, y de la asociada. El noruego prefiere las rarezas.

Su casa fue la primera en ganar el concurso “Norma”. Sin embargo, Herheim heredó el proyecto de su predecesor: Roland Geyer quería mostrar la obra maestra de Bellini en mayo de 2020 en una nueva producción de Vasily Barkhatov, con Asmik Grigorian en el papel principal; La pandemia del coronavirus frustró el plan. En la producción, que se trasladará al Lindenoper de Berlín en abril, el director ruso presenta a la célebre soprano, por cierto su ex esposa, como capataz de una fábrica. Allí se hacen estatuas para el régimen militar gobernante.

En lugar de verbena en el pelo, Grigorian como Norma ahora viste el gris del Bloque del Este, y en lugar de la luna, tubos de neón iluminan la reunión de los oprimidos y su líder en la lucha contra los romanos. Asmik Grigorian, la gran actriz cantante, retrata y da vida a la sacerdotisa druida gala como una mujer moderna, pálida pero combativa, encajada entre dos sistemas y abandonada por el padre de sus hijos, el militar Pollione.

Grigorian ha dedicado su incursión en el reino del bel canto –se dice que fue una aventura única– a su madre lituana Irena Milkevičiūtė, a quien describe como una de las más grandes sopranos de su tiempo. Grigorian la ha estado emulando durante mucho tiempo, y ella realmente logra crear una Norma que arrastra al público al vórtice de su desesperación. El cantante se esfuerza menos por lograr un sonido homogéneo y bello que por la urgencia emocional y la veracidad.

El Pollione de Freddie De Tommaso también ofrece más verismo que bel canto; su tenor conquista el espacio teatral como una fuerza mayor, pero también sabe conmover con intimidad y ternura. Aigul Akhmetshina, en el papel de Adalgisa, el nuevo amor de Pollione, brilla con el intenso resplandor de su mezzo en los duetos con Grigorian, lo que no es un logro menor. Es una lástima que Francesco Lanzillotta sólo dirija la Orquesta Sinfónica de Viena a una interpretación mediocre.

Su compatriota Michele Mariotti anima con mucha más energía a la Orquesta de la Ópera Estatal: tenso, fibroso y nervioso, el italiano retrata la tensión ya en la obertura de “Norma”. En la producción de Cyril Teste, la reunión de los galos oprimidos por los romanos tiene lugar en un campamento de emergencia dentro de un gran edificio industrial. Primeros planos de Norma y los niños jugando se proyectan en directo sobre una superficie transparente delante de la escena, acercando los destinos individuales.

A diferencia de Barkhatov, que también se abstiene de utilizar un ambiente de estilo antiguo para su producción, el francés también da espacio a la poesía: las copas de los árboles que se balancean recuerdan el bosque sagrado de Irmin, el poder redentor de la naturaleza, y la escenografía de Valérie Grall deleita la vista con imágenes pintorescas. Una fragancia terrosa y amaderada creada especialmente por Francis Kurkdjian agrega una dimensión olfativa a la obra de arte en general.

En la Ópera Estatal “Norma” se canta con un estilo mucho más regular, modesto y bel cantístico que en el Theater an der Wien: Biedermeier en lugar de Belle Époque, jardín ornamental en lugar de yesca vocal. Lo contrario habría tenido más sentido. La soprano suave y apagada de Federica Lombardi en el papel principal es de una belleza completamente homogénea, el tenore di grazia de Juan Diego Flórez permanece predominantemente inofensivo debido a su rango dinámico limitado. Vasilisa Berzhanskaya se presenta como la más versátil y adaptable: su Adalgisa –un papel en el que una vez la joven Christa Ludwig tuvo que defenderse junto a Maria Callas– crece más allá de la piadosa inocencia del país y alcanza poder dramático.

Tanto en lo escenográfico como en lo musical, la comparación entre David y Goliat resulta bastante sorprendente y enriquecedora. Además del público, también se puede considerar un ganador el compositor Bellini: el gran melodista que supo transformar el sufrimiento humano en fragantes cantilenas acompañadas de pizzicatos de cuerdas, tan dulces como el cóctel de melocotón del mismo nombre.