Amerikaanse filmmaatschappij veroordeelt bewerking van horrorfilm in China om homokoppel hetero te maken

Een Amerikaanse filmmaatschappij veroordeelt een ogenschijnlijke bewerking van de horrorfilm Together , waarin in de originele film een ​​homostel als hetero werd afgebeeld.

Vergelijkingen van een scène uit de Amerikaanse en Chinese versie van de film begonnen te circuleren op Chinese sociale media na previews eerder deze maand. De afbeelding toont een scène waarin een homostel trouwt. In de Chinese versie is het gezicht van een van de mannen bewerkt om hem op een vrouw te laten lijken.

De body horrorfilm vertelt het verhaal van Tim en Millie (gespeeld door het echte koppel Dave Franco en Alison Brie), een stel dat verhuist naar een klein, landelijk stadje. Daar probeert een bovennatuurlijke kracht hun lichamen weer samen te voegen en fysiek samen te smelten.

De film werd in China gedistribueerd door Hishow, een Chinees entertainmentbedrijf dat films distribueert, produceert en financiert. Volgens Deadline begon de film op 12 september met de vertoning in China, maar werd later volledig teruggetrokken.

De wereldwijde distributeur Neon kocht de wereldwijde rechten voor de film op Sundance , distribueerde de film in de VS en verkocht vervolgens de buitenlandse rechten aan anderen, waaronder Hishow.

"NEON keurt de ongeautoriseerde bewerking van de film door Hishow niet goed en heeft geëist dat ze stoppen met het verspreiden van deze aangepaste versie", aldus een woordvoerder van het bedrijf in een e-mail aan CBC News.

CBC News heeft contact opgenomen met Hishow en met de directeur van Together , Michael Shanks, voor commentaar, maar heeft van beiden nog geen reactie ontvangen die op tijd voor publicatie gereed was.

Strikte controle op film in China

Na de vertoningen in China werd er vanuit sociale media kritiek geleverd op de keuze van de montage.

Een gebruiker van RedNote, een Chinese social media app, zei dat de gezichtsverwisseling "absoluut ongepast" was en "het originele werk aantastte", omdat het volgens hem het koppel een deel van het verhaal verwaterde.

"Als je weet dat het de censuur niet zal doorstaan, importeer het dan niet", schreef een gebruiker in een bericht op X.

Chris Berry, hoogleraar filmstudies aan King's College London die Chinese cinema bestudeert, zegt dat het feit dat Hishow de weergave van een homostel in de film wilde veranderen, geen verrassing is. China controleert namelijk heel strikt wat burgers op het grote scherm mogen zien. Ze voeren vooraf screenings uit en bepalen aan filmmaatschappijen wanneer en hoe films voor het publiek beschikbaar mogen komen.

"Het is verbazingwekkend dat ze de film in de eerste plaats importeerden... en dat ze er vervolgens zoiets grofs mee deden," aldus Berry.

Hoewel er geen exacte lijst is van wat wel en niet is toegestaan ​​in China, zegt Berry dat films verboden kunnen worden of dat er bewerkingen nodig kunnen zijn als ze niet voldoen aan de Chinese waarden.

Afbeeldingen van seks of extreem geweld zijn in Chinese films beperkt aanwezig, maar doorgaans, zegt hij, worden dergelijke scènes gewoon uit films geknipt en niet bewerkt.

Harde optredens in China ondanks veranderende houding

Toen Bohemian Rhapsody , de biopic uit 2018 over Freddie Mercury, de leadzanger van Queen, in China uitkwam, werden er naar verluidt hele minuten van de film geschrapt, waaronder een scène waarin Mercury tegen zijn vriendin zegt dat hij niet hetero is.

Bioscoopbezoekers gaven destijds aan dat de ontbrekende scènes de film onsamenhangend maakten. Bovendien wisten velen al over Mercury's verhaal en seksualiteit.

Homoseksualiteit is niet illegaal in China. Het is sinds 1997 gedecriminaliseerd en sommige onderzoeken tonen aan dat de houding ten opzichte van 2SLGBTQ+-mensen in China positiever wordt.

Maar er zijn de afgelopen jaren nog steeds hardhandige maatregelen genomen tegen 2SLGBTQ+-groepen in het land. ShanghaiPride is al jaren opgeschort in het land, terwijl voorstanders gevangenisstraffen en gedwongen bekentenissen riskeerden .

Morele paniek en debatten over de " sissycultuur " zijn de afgelopen jaren in China losgebarsten, waarbij sommigen hun bezorgdheid uitten over mannen die zich niet mannelijk genoeg gedragen. In 2021 ging het land zelfs zo ver dat het vrouwelijke mannen van tv verbood .

Volgens Berry was de gezichtsverwisseling in Together misschien grof, maar volgens hem diende het wel zijn doel, namelijk om duidelijk te maken wat wel en niet wordt getolereerd in China, ongeacht wat mensen daar misschien denken.

"Het is een heel duidelijke boodschap aan mensen, zoiets van: 'Je bent het er misschien niet mee eens, maar houd je mond.'"