Sinclair en Nexstar zenden Jimmy Kimmel Live! vanaf vanavond opnieuw uit
Jimmy Kimmel Live! is vanaf vanavond weer te zien op de aan ABC gelieerde stations van Sinclair Broadcasting en Nexstar Media Group, zo lieten de bedrijven vrijdag weten.
Beide omroepen weigerden eerder deze week de uitzending van het programma te hervatten nadat Disney, eigenaar van ABC, een bijna week durende schorsing ophief naar aanleiding van opmerkingen die de presentator van de late night-show maakte in een monoloog over de dood door schietpartij van de conservatieve activist Charlie Kirk.
Dit betekent dat Jimmy Kimmel Live! weer te zien zal zijn op lokale televisie via de ABC-zenders van Nexstar in 28 steden, samen met de 38 zenders waar Sinclair akkoord ging om de show weer uit te zenden.
"Ons doel tijdens dit proces was ervoor te zorgen dat de programmering accuraat en interessant blijft voor een zo breed mogelijk publiek", aldus Sinclair vrijdag in een persbericht.
Het bedrijf stelde verder dat het besluit onafhankelijk was van enige overheidsinvloed en was genomen op basis van de waarden van vrije meningsuiting.
"Hoewel we begrijpen dat niet iedereen het eens zal zijn met onze beslissingen over programmering, is het gewoonweg inconsistent om op te komen voor de vrijheid van meningsuiting en tegelijkertijd te eisen dat omroepen specifieke content uitzenden", staat in de verklaring.
Slechts enkele uren later maakte Nexstar haar besluit bekend, waarbij ook de nadruk werd gelegd op haar inzet voor de vrijheid van meningsuiting.
"We hebben gesprekken gevoerd met leidinggevenden bij de Walt Disney Company en waarderen hun constructieve aanpak van onze zorgen", staat onder meer in de verklaring van Nexstar.
Zelfs voordat ABC Kimmels show voor onbepaalde tijd opschortte, hadden Sinclair en Nexstar de show al op hun zenders geblokkeerd. Sinclair veroordeelde Kimmels opmerkingen en zei dat de schorsing van de show niet zou worden opgeheven voordat er formele gesprekken met ABC hadden plaatsgevonden.
Enkele uren voordat Kimmels show werd opgeschort, waarschuwde Brendan Carr, voorzitter van de Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC), dat lokale omroepen die Kimmel uitzonden, te maken konden krijgen met boetes of zelfs hun licentie konden verliezen. Hij zei dat "het tijd was om in actie te komen".
De twee stationseigenaren vertegenwoordigen ongeveer 25 procent van alle aangesloten stations.
Kimmels show keerde dinsdagavond terug op televisie, waar hij voor het eerst de controverse besprak. Kimmel verdedigde herhaaldelijk het recht op vrije meningsuiting en werd soms emotioneel – vooral toen hij probeerde de intentie achter zijn opmerkingen over Kirk te verduidelijken.
"Het was nooit mijn bedoeling om de moord op een jongeman te bagatelliseren. Ik denk niet dat er iets grappigs aan is. Ik plaatste een bericht op Instagram op de dag dat hij werd vermoord, waarin ik zijn familie sterkte betuigde en om medeleven vroeg, en dat meende ik. En dat meen ik nog steeds," zei Kimmel.
Ondanks dat Kimmel niet op twee grote zenders te zien was, trok zijn terugkeer op dinsdag toch 6,26 miljoen kijkers, volgens een persbericht van Disney en ABC Entertainment. Op YouTube was zijn openingsmonoloog van die avond tot en met vrijdagmiddag meer dan 21,9 miljoen keer bekeken.
De publieke opinie over Kimmels schorsing is verdeeld. Veel andere presentatoren van late night-programma's spraken hun steun voor hem uit en zeiden dat ze zich zorgen maakten over de gevolgen van de schorsing voor de vrijheid van meningsuiting. Sommige kijkers zegden hun abonnement op Disney+ en Hulu op, en een paar beroemdheden riepen luider op tot een boycot .
Zelfs sommigen aan de politieke rechterkant spraken zich uit ter ondersteuning van Kimmels rechten voor het Eerste Amendement, waaronder senator Ted Cruz (die Kimmel prees in zijn monoloog van dinsdag) en fractieleider van de meerderheid in de Senaat John Thune.
Maar sommigen binnen de politieke rechtervleugel beweerden dat Kimmel te ver ging met zijn opmerkingen. Andrew Kolvet, woordvoerder van Turning Point USA, de organisatie die Kirk oprichtte, zei dat Kimmels monoloog van dinsdag niet goed genoeg was en dat een gepaste verontschuldiging noodzakelijk was.
cbc.ca
