Floating Home van Adam Lind: Hoe je liftend een gelukkig leven tegemoet gaat

'Geluk is een keuze die soms inspanning kost' wordt vaak toegeschreven aan de Griekse tragediedichter Aeschylus, en in de 2500 jaar sindsdien is er niet veel veranderd.

Bij sommigen lijkt alles goed te gaan, maar ze zijn permanent ontevreden. Anderen, die geplaagd worden door tegenslag, slagen er echter toch in om optimistisch te blijven.

Kun je jezelf gelukkig maken? Bestaat er een onfeilbare formule voor tevredenheid? Adam Lind worstelt al met deze vragen sinds hij 16 was, na de verwoestende dood van zijn alcoholistische vader.

'Terwijl mijn vriendinnen dachten aan het meisje dat hen niet had geappt of aan het feit dat ze niet waren uitgenodigd voor een feestje, twijfelde ik aan de aard van het menselijk bestaan', schrijft hij.

In deze merkwaardige hybride – een kruising tussen een reisboek, een memoires en een zelfhulpboek – beschrijft hij zijn eigen zoektocht naar geluk.

In plaats van zich na het afronden van de universiteit te settelen in een vaste baan, besloten Lind en zijn vriendin Lauren om over land naar India te liften. Een reis die in het teken zou staan ​​van 'fouten maken, risico's nemen en een gevoel van vrijheid en vervulling'.

Ondanks enkele hachelijke momenten – zoals de lift die ze in Turkije kregen van een man die vertelde dat zowel hij als zijn passagier onlangs uit de gevangenis waren vrijgelaten nadat ze hun vrouwen hadden vermoord – was het stel overweldigd door de openheid en vrijgevigheid van de meeste mensen die ze ontmoetten.

'Aardig zijn voor anderen, vooral voor mensen die we niet kennen, kan wel eens een directe invloed hebben op hoe gelukkig we als mens zijn,' mijmert Lind.

Toen ze terugkwamen in Engeland, na vijf jaar weggeweest te zijn en 24 landen te hebben bezocht, stapten hij en Lauren – inmiddels getrouwd – over op een woonboot. Die was niet alleen betaalbaar, maar bood ook ‘de perfecte balans tussen wonen in een gemeenschap en toch onafhankelijk zijn’.

Lind koestert de band die hij deelt met de mensen die langs het 3200 kilometer lange kanaalnetwerk wonen, een gemeenschap die er vanzelfsprekend van uitgaat dat ze elkaar in moeilijke tijden helpen. Wonen aan de waterwegen versterkte zijn visie dat verbinding met mensen een van de sleutels is tot geluk.

Hij biedt een scala aan suggesties voor iedereen die op zoek is naar tevredenheid. Hij probeert dankbaar te zijn voor elke maaltijd, 'elke stap in het proces erkennend die mijn eten hier heeft gebracht en er verwondering in te vinden'. Omdat hij last had van paniekaanvallen die hij voor zijn vrouw probeerde te verbergen, gelooft hij in eerlijke communicatie, 'het openlijk delen en uiten van kwetsbaarheid'.

Hij houdt een dagboek bij en maakt een lijst van alle simpele geneugten die hem een ​​voldaan gevoel geven, van wandelen met de hond tot bij het vuur zitten op een koude dag. Hij gaat naar ashrams en yogaretraites.

Dit zachtaardige, meanderende boek bevat geen verrassend originele inzichten, maar er zit iets boeiends in Linds zoektocht naar geluk, dat, zo concludeert hij, alleen van binnenuit kan komen. 'Totdat je innerlijke vrijheid vindt,' zegt hij, 'zal uiterlijke vrijheid je niet het gevoel van vrede brengen waarnaar je op zoek bent.'