Geniet deze maand van klassieke misdaadromans: A Case of Life and Limb van Sally Smith, The Magus of Sicily van Philip Gwynne Jones en The Golden Age of Murder van Martin Edwards.

Het is voor elke auteur lastig om een succesvolle debuutroman voort te zetten. De verwachtingen zijn hooggespannen, maar worden zelden waargemaakt. Smith is een van de uitzonderingen.

We zijn opnieuw in het gezelschap van Sir Gabriel Ward KC, een telg uit de Inner Temple, een exclusief reservaat voor de juridische elite.

Wanneer gemummificeerde lichaamsdelen opduiken bij de voordeuren van belangrijke bewoners en een van de bewoners sterft van de schrik, wordt Gabriel gevraagd om een onderzoek te leiden en te voorkomen dat het schandaal zich verspreidt naar het nabijgelegen Fleet Street.

Ondertussen heeft onze parttimedetective het druk: hij moet een variétézanger vertegenwoordigen in een smaadzaak tegen een hooggeplaatste verleider.

Een schitterend mysterie.

Een klein stadje op Sicilië is in feeststemming totdat het lichaam van een man uit de zee wordt gevist. Hij was een vooraanstaand paragnost, lid van een broederschap van oplichters. Nedda Leonardi, een jonge verslaggeefster van de lokale krant, gelooft dat er meer aan de hand is dan een accidentele verdrinking. Haar onwaarschijnlijke bondgenoot staat bekend als de Magus, een gokker en showman die de kneepjes van het vak als mysticus goed kent.

Terwijl Nedda op zoek is naar een primeur, probeert de Magus zijn jaloerse rivalen steeds een stap voor te blijven.

Philip Gwynne Jones is aan een winnende reeks bezig met zijn Italiaanse mysteries. Hoewel de actie zich verplaatst heeft van Venetië naar Sicilië, blijft de spanning onverminderd hoog en houdt ons aan de pagina gekluisterd.

Edwards richt zich op de periode tussen de twee wereldoorlogen en maakt daarbij gebruik van zijn encyclopedische kennis over de Gouden Eeuw.

We krijgen een intrigerend portret te zien van Dorothy L. Sayers, de dochter van een dominee die haar grillige carrière in de reclame begon, waar ze langdurig verlof nam om te bevallen van een buitenechtelijk kind. Voor Sayers, net als voor de volgelingen van haar wereldse detective Lord Peter Wimsey, was misdaadfictie een ontsnapping uit een somber heden.

Edwards verdiept zich in de vaak verrassende bronnen van de creativiteit van toonaangevende auteurs.

Een groot deel van de inspiratie kwam van de Detection Club, die de beste professionals van die tijd samenbracht.

Nog steeds een prestigieuze bijeenkomst, met Edwards als lid. Een betere plek om in de zomer een boek te lezen is nauwelijks denkbaar.