Terrorismezaak van lid van Kneecap in VK 'nietig', oordeelt rechter
Een lid van de Ierse rapgroep Kneecap werd te laat aangeklaagd voor een terroristisch misdrijf omdat hij naar verluidt de vlag van de door Iran gesteunde Libanese militie Hezbollah zou hebben getoond. Een rechtbank in Londen oordeelde vrijdag dat zijn aanklacht nietig was.
Liam Óg Ó hAnnaidh — aanvankelijk aangeklaagd onder de verengelste naam Liam O'Hanna en wiens artiestennaam Mo Chara is — zou tijdens een optreden van Kneecap in Londen in november 2024 de vlag van de verboden militante groepering Hezbollah hebben gezwaaid.
De 27-jarige werd in mei aangeklaagd op grond van de Terrorismewet. Op grond van deze wet is het strafbaar om een artikel op een manier te tonen die een redelijk vermoeden wekt dat iemand een verboden organisatie steunt.
Na een hoorzitting bij de rechtbank in Westminster oordeelde rechter Paul Goldspring dat Óg Ó hAnnaidh pas na de termijn van zes maanden werd aangeklaagd voor het indienen van een dergelijke aanklacht. Deze aanklacht kan alleen door de rechtbank worden behandeld.
"De aanklacht is onrechtmatig en nietig en deze rechtbank is niet bevoegd om de aanklacht te behandelen", zei de rechter onder gejuich vanaf de publieke tribune.
Vince Gasparro, de Canadese parlementaire secretaris, haalde de zaak vorige week aan en kondigde in een video aan dat de liberale regering Kneecap de toegang tot Canada zou ontzeggen. De groep had in oktober optredens gepland in Toronto en Vancouver.
Gasparro zei ook dat "de groep het politieke geweld heeft opgevoerd en openlijk steun heeft betuigd aan terroristische organisaties zoals Hezbollah en Hamas" en dat er "acties zijn ondernomen en uitspraken zijn gedaan die in strijd zijn met de Canadese waarden en wetten, en die grote onrust bij onze regering hebben veroorzaakt."
Kneecap meldde eerder deze week dat het nog geen officiële mededeling van de federale overheid had ontvangen waarin het inreisverbod voor Canada werd bevestigd. De ticketaanbieders voor de shows in Toronto en Vancouver hebben echter al aankondigingen gedaan over de annulering. Daarin staat dat kopers van tickets een volledige terugbetaling krijgen.
De provocerende en soms profane pro-Palestijnse uitingen van Kneecap, onder meer tijdens het Coachella-festival in april in Californië, hebben veel waarnemers geërgerd. De groep zei in een verklaring na dat optreden dat hun zorgen onder meer betrekking hadden op "vermoorde kinderen" in de Palestijnse gebieden, die plaatsvonden terwijl Israël oorlog voerde in Gaza na een terroristische aanslag door Hamas op 7 oktober 2023.
De geplande herfsttournee van Kneecap in de VS werd vorige maand geannuleerd .
De groep zorgde ook voor controverse in Groot-Brittannië nadat er een video opdook van een concert twee jaar geleden, waarin een bandlid leek te zeggen: "De enige goede Tory is een dode Tory. Dood je lokale parlementslid."
Ze boden hun excuses aan aan de families van een Conservatief parlementslid dat in 2021 werd doodgestoken, en aan een Labour-parlementslid dat in 2016 dodelijk werd neergeschoten en neergestoken.
cbc.ca
