SNL powraca w przyszłym tygodniu. Kiedy program zadebiutował, nie unikał tematów zamachu.

22 września 1975 roku 45-letnia Sara Jane Moore odwiozła syna do szkoły w San Francisco, odwiedziła prywatnego sprzedawcę broni i – jak później powiedziała dziennikowi „Los Angeles Times” – w ramach „swego rodzaju ostatecznego protestu przeciwko systemowi” wyciągnęła pistolet kalibru .38 przed hotelem i oddała strzały do ​​ówczesnego prezydenta Geralda Forda.

Moore, która miała historię choroby psychicznej, ale uwikłała się w radykalne grupy lewicowe, dwukrotnie nie udało jej się trafić w cel.

Co dziwne, zamach Moore'a nie był jedynym zamachem na życie prezydenta dokonanym w tym miesiącu przez kobietę. Lynette (Squeaky) Fromme, była wyznawczyni morderczego przywódcy sekty Charlesa Mansona, została zatrzymana przez agenta Secret Service 17 dni wcześniej, gdy celowała z broni w stronę Forda w Sacramento w Kalifornii.

Moore – której śmierć w wieku 95 lat ogłoszono w tym tygodniu – upierała się, że Fromme nie miał na nią wpływu. Przyznała się do winy, podczas gdy Fromme – podobnie jak Ryan Routh, skazany w tym tygodniu za próbę zamachu na Donalda Trumpa – okazała się dość niesforną oskarżoną. Obie kobiety spędziły dekady w więzieniu i wyszły na wolność pod koniec pierwszej dekady XXI wieku.

25 października 1975 roku nowy program komediowy stacji NBC emitowany późnym wieczorem wyemitował zaledwie trzeci odcinek. W jednym ze skeczy, pilotowanym przez młodego kanadyjskiego producenta Lorne'a Michaelsa, Laraine Newman wystąpiła gościnnie w talk-show „Dangerous But Inept” jako Fromme, nazywając prowadzącą wywiad, graną przez Jane Curtin, „pochlebiającą faszystowską pochlebczynią”. Skecz zakończył się droczeniem Curtin z domniemanym gościem talk-show w następnym tygodniu, Moore'em.

Obszerna historia wczesnych lat programu Saturday Night Live, obejmująca kilka książek i reportaży telewizyjnych, zawiera opowieści o sporach między obsadą i scenarzystami serialu a cenzorami NBC, a także relacje osób współpracujących z programem, których zaskoczył humor w nim prezentowany. Jeśli jednak skecz Fromme'a wywołał jakiekolwiek poruszenie, nie mówiąc już o komentarzu ówczesnego przewodniczącego Federalnej Komisji Łączności (FCC), to nigdy nie został on uznany za przełomowy.

Oczywiście, teraz, gdy SNL rozpoczyna swój 51. sezon 4 października, sytuacja jest zupełnie inna – nie tylko w porównaniu z początkami programu, ale także z początkami emisji nowego odcinka w połowie maja. Ogłoszono, że cotygodniowy program Stephena Colberta w CBS zbliża się do końca , a Jimmy Kimmel został zawieszony na tydzień po komentarzach, które wygłosił w swoim programie ABC po zastrzeleniu Charliego Kirka, wpływowego, ale kontrowersyjnego działacza politycznego w ruchu MAGA.

Ford „życzliwy” w kwestii żartów: Michaels

Poprzedni przewodniczący FCC sprawowali nadzór w sposób względnej anonimowości, ale Brendan Carr wyraził swoje opinie na temat tego, co uważa za liberalne uprzedzenia, od standardowych programów informacyjnych o polityce, po ofertę rozrywkową. Tymczasem, ponownie jako prezydent, Trump otwarcie wyraził nadzieję, że problemy z Colbertem i Kimmelem poprzedzą anulowanie programów NBC emitowanych w tygodniu po lokalnych programach informacyjnych dla większości stacji stowarzyszonych. Prowadzą je byli aktorzy SNL , Jimmy Fallon i Seth Myers, a producentem wykonawczym jest Michaels.

Kimmel, po powrocie na antenę stacji ABC, której nie wspierały dziesiątki lokalnych stacji, skrytykował Trumpa za to, że cieszył się z potencjalnego bezrobocia wśród „setek osób” pracujących przy programach NBC.

„Nasz przywódca świętuje utratę przez Amerykanów źródeł utrzymania, bo nie umie żartować” – powiedział Kimmel.

Chociaż nie da się sensownie porównywać krajobrazu medialnego z 1975 r. i z 2025 r., reakcje Trumpa i Forda na program SNL , będący jednym z dziewięciu prezydentów USA, których ten program ośmieszał, stanowią jaskrawy kontrast.

SNL zaczął nabierać rozpędu, a jego widownię stanowili przedstawiciele pokolenia wyżu demograficznego, a następnie nastolatkowie i młodzi dorośli pragnący czegoś nowego w telewizji. Jak później Michaels opowiedział Tomowi Shalesowi i Jamesowi Millerowi, autorom ustnej historii programu z 2002 r., rola Forda, grana przez członka obsady, Chevy'ego Chase'a, była częścią zwycięskiej formuły.

Ford, pomimo studenckiej przeszłości sportowej, zaliczył niejedną wpadkę jako prezydent. Scenarzyści serialu lubowali się w przedstawianiu Forda w różnych scenariuszach, a Chase oddawał się wymyślnym wybrykom.

Ron Nessen, rzecznik prasowy Forda, wspominał później, że przypadkiem obejrzał odcinek SNL ze stycznia 1976 roku, a już w marcu Ford i Chase delikatnie dokuczali sobie nawzajem podczas dwóch uroczystych kolacji. „Ford był „niezwykle przyzwoity i pogodny” w kwestii skeczy” –powiedział Michaels, gdy były prezydent zmarł w 2006 roku.

„Na szczęście dla mnie pan Ford miał poczucie humoru” –wspominał Chase w artykule redakcyjnym na początku 2007 roku, dziękując prezydentowi i jego żonie, gdy aktor w latach 80. szukał pomocy w Centrum Betty Ford.

Nessen, w roku wyborczym, w którym Partia Republikańska wciąż odczuwała skutki rezygnacji Richarda Nixona wywołanej aferą Watergate, dostrzegł większą szansę na dotarcie do młodych wyborców. W kwietniu 1976 roku prowadził program SNL, a Ford nagrał przed nim słynny, zimny początek programu.

Decyzja ta prawdopodobnie okazała się nieunikniona, jak napisali w swoich wspomnieniach zarówno Ford, jak i zwłaszcza Nessen – który zmarł w marcu . Stało się tak, ponieważ niektórzy scenarzyści i aktorzy później wspominali, że chcieli być bezlitośni w tym odcinku i nie traktować administracji Forda z rezerwą.

„Zadaniem komika było wskazywanie wad establishmentu i rozkoszowanie się anarchią” – pisze Matt Fotis w książce z 2020 roku pt. „ Satire & The State: Sketch Comedy and the Presidency” . „Błędna ocena Forda i Nessena dotycząca prowadzenia SNL wynika z niezrozumienia zmieniającego się krajobrazu komediowego”.

Tragedie narodowe, zmieniająca się wrażliwość

Od tamtej pory kontynuowano przedstawianie kandydatów na prezydenta, a do programu nawiązano nawetpodczas debaty przed wyborami Partii Demokratycznej w 2008 r. , po tym jak niedawno w skeczu wyśmiano pochlebcze wypowiedzi na temat Baracka Obamy, zadając kandydatowi najbardziej niejasne i łatwe pytania.

„…jeśli ktoś oglądał Saturday Night Live , wiecie, może powinniśmy zapytać Baracka, czy jest mu wygodnie i czy potrzebuje drugiej poduszki” – powiedziała Hillary Clinton podczas debaty.

Uszczypliwość Clinton świadczyła o irytacji jej własnym przekazem medialnym. Nawet jeśli Obama był zirytowany, nie przeszkodziło mu to w nominowaniu jej na sekretarza stanu w ciągu kilku miesięcy.

Brendar Carr, przewodniczący FCC, prawdopodobnie zwróci uwagę na to, co SNL będzie emitować w tym sezonie. Kiedy kandydatka Demokratów Kamala Harris pojawiła się w programie w epizodycznej roli, Carr narzekał, że Trump nie otrzymał „równego czasu” podczas kampanii. Trump prowadził program w 2004 roku, kiedy jego reality show „The Apprentice” był hitem, a także jako kandydat na prezydenta w 2015 roku. W 2024 roku pojawił się w wydarzeniach sportowych transmitowanych przez stacje telewizyjne; Harris nie.

Występy gościnne w programie w ostatnich tygodniach kampanii wyborczej w 2008 roku, w którym udział wzięli republikanin John McCain (prowadzący program w 2002 roku) i jego kandydatka na wiceprezydenta Sarah Palin, nie miały wyraźnego wpływu na ich wybory, które przegrali. Jedyny występ Obamy miał miejsce w październiku 2007 roku, na długo przed uzyskaniem przez niego nominacji Demokratów.

Trump, poprzez tweety na przestrzeni lat , ostro skrytykował SNL, niż Ford w programie prowadzonym przez Nessena. Bardziej adekwatnie do obecnych warunków, Trump narzekał w 2019 roku, że „to naprawdę niewiarygodne, że programy takie jak Saturday Night Live … potrafią cały czas atakować tę samą osobę (mnie), bez tak częstej wzmianki o „drugiej stronie”.

Pojawienie się Trumpa w 2015 roku, a także Elona Muska sześć lat później, podobno zirytowało niektórych uczestników programu. Michaels przyznał Susan Morrison w swojej książce „Lorne: The Man who Invented Saturday Night Live” , że wrażliwość obsady uległa zmianie, mówiąc jej, że próbował zaszczepić w obsadzie „rozróżnienie między ich własnymi odczuciami a scenariuszem”.

Michaels była wówczas zdziwiona, że ​​jeden z aktorów wahał się, czy zagrać 85-letnią wówczas senator Dianne Feinstein.

„Teraz tak bardzo im na tym zależy” – powiedział Morrisonowi w książce. „Szczególnie kobiety czują się zagrożone”.

W tym momencie, jak donosi Morrison, były wieloletni scenarzysta Jim Downey skarżył się znajomym, którzy nadal zajmowali się tym programem, że SNL czasami sprawia wrażenie „wydziału komediowego [Demokratycznego Komitetu Narodowego]”.

Była członkini obsady Kate McKinnon powiedziała w nowym odcinku programu Hot Ones , że wierzy, iż Michaels sprosta wyzwaniu w czasach napięć, zaostrzonych przez zabójstwo Kirka.

„Za każdym razem, gdy dochodziło do tragedii narodowej, trzeba było otwarcie mówić o niej szczerze i chłodno” – powiedziała w podcaście.

Program SNL pod przewodnictwem Michaelsa z jednej strony uniknął narodowych tragedii — zamach bombowy w Oklahoma City był lepszym materiałem na żart w programie Weekend Update o krajowym terroryście autorstwa Kanadyjczyka Norma Macdonalda — z drugiej jednak spotkał się z pochwałami przy innych okazjach, jak na przykład za pierwszy nowy program po atakach z 11 września.

Po ponurym otwarciu 29 września 2001 r., na scenie pojawili się nowojorscy ratownicy medyczni, po czym Michaels pojawił się z ówczesnym burmistrzem Rudym Giulianim i zapytał: „Czy możemy być zabawni?”

Giuliani doskonale odpowiedział: „Dlaczego zaczynać teraz?”